転生ボーナスで回復（ヒール）魔法を望んだら、悪役（ヒール）魔法を与えられてしまった辺境貴族の四男、ヒールを極めて破滅の未来を回避する

第02話 意識改革

　いきなりパンツを見せてきた従者（メリー）を前に、ルークは渋い顔になる。

（彼女が自主的にパンツを見せてきたということにできないかな？）

　しかし、それが無理筋であることは理解している。ルークには、毎朝、その日のパンツを見せるよう命令した記憶があった。

「ああ、おはよう。メリー」

　ルークはメリーのそれから視線を逸らして挨拶する。

「とりあえず、そのスカートは下ろしていいぞ」

「はい」

　ルークは視線をメリーに戻す。メリーはスカートを下ろし、おどおどした態度で目を伏せていた。

「メリー。そのパンツを見せる命令についてなんだが」

「はい」

「明日からは見せなくていいから」

「……え？」

　驚くメリー。

「見せなくていいんですか？」

「ああ。見せなくていい」

　メリーは喜んでくれると思ったが、目からぽろぽろと涙をこぼした。

「え、あ」

　ルークが困惑していると、メリーは言った。

「もしかして、私はもう用済みなのでしょうか？」

「い、いや、そんなことはないぞ！　むしろ、これからもその働きには期待している！」

「じゃあ、どうして？」

「自分が間違っていることに気が付いたんだ。メリーのような女の子にあんな命令をするなんて、どう考えても間違っている。だから、これからは見せなくていい」

「……私のことを捨てるわけではないのですね？」

「もちろんだろ」

「うぅ、ありがとうございます」

　メリーがなおも泣き続けるので、ルークは戸惑いながらメリーにハンカチを渡した。目の前で泣かれると、普通に困る。

「ほら、これを使って」

「でも」

「いいから」

　ルークが無理やりハンカチを持たせると、メリーは「ありがとうございます」と言って、その涙を拭った。

「……今日のルーク様はとても優しい。何かあったのですか？」

「心を入れ替えたんだよ。俺は今まで、少々悪い事をしすぎていた」

「……どうして、突然そんなことを」

「ん。ただの気まぐれ。変、かな？」

「いえ、そんなことはありません。とても素晴らしいことだと思います」

　微笑むメリーを見て、ルークも自然と笑みがこぼれた。

「あ、すみません。従者なのにですぎたことを言ってしまって」

「いいよ。それより、ご飯を食べに行こう」

「はい！」

　ルークは着替え、食事の部屋へ向かう。そこには執事であるセバスチャンがいて、礼儀正しい角度でお辞儀しながらルークを迎える。

「おはげーでございます。ルーク様」

「ああ、おはよう」

　ルークは戸惑いながら挨拶する。セバスチャンは皴が一つもない上等なスーツを着ているが、その顔には長年の心労が皴として刻まれていた。また、度重なる気苦労によって、ふさふさだった頭部はつるつるになっている。だから、心無いルーク少年は、その頭部を馬鹿にし、朝の挨拶では「おはげーでございます」などと恥辱極まりない挨拶をするよう命令していたのであった。

　無礼な振る舞いの数々を思い出し、ルークは自然と頭を下げていた。

「セバスチャン、今まで本当にすまなかった」

「な、お顔をお上げください」

　セバスチャンに促され、ルークは顔を上げる。セバスチャンは不審者を見るような目でルークを見ていた。また何かのいたずらだと思われているらしい。

「どうかされたのですか？」

「これまでの非礼を詫びたいと思ってな」

「……どうして、また？」

「……そういう風に思ったからだ」

「そうでしたか。では、ありがたく、その言葉を受け入れましょう。お気遣いありがとうございます」

　セバスチャンは微笑むが、その目は笑っていない。ルークの謝罪を信じ切れていない様子。ルークに対する不信感は根深いらしい。

（これは、時間を掛けて信じてもらうようにするしかないな）

　ルークは改めて、セバスチャンと向き合う。

「とりあえず、挨拶するときは『おはようございます』で大丈夫だから。というか、そうして」

「……承知しました」

　ルークは頷くと、席に座って、朝食を待つ。

　トレイに朝食を載せた従者のエルヴィナが現れ、ルークの前に朝食を並べていく。エルヴィナは中年の女であったが、緊張しているのか、その手が震えている。

（『早くしろクソババア』とか言っていたからな。まぁ、しゃーないか）

　ルークは自分自身に呆れる。魔法が使えないのに、周りに対して謙虚になれない態度が、信じられなかった。といっても、前世の記憶が戻る前のルーク少年はただの悪童（ワルガキ）。ここから挽回していくしかない。

（とりあえず、エルヴィナにはどんな風に謝罪しようか）

　エルヴィナに対する謝罪の言葉を考えていると、「ああ！」と短い悲鳴が聞こえる。エルヴィナがスープを少しだけこぼしてしまったのである。

「も、申し訳ありません。今すぐお拭きいたしますので」

　顔を真っ青にするエルヴィナに、ルークは微笑みかける。

「大丈夫。怒っていないから、落ちついて作業しよう」

「え、あ、へ？」

　エルヴィナは呆然となる。豆鉄砲でもくらったハトのようだ。

「い、今、何とおっしゃいましたか？」

「え？　大丈夫。怒っていないから、落ちついて作業しようと言ったんだけど」

　エルヴィナはまじまじとルークを眺めた後、心配そうに眉根をよせる。

「具合でも悪いのでしょうか？」

「そんなことはないけど。それより、何か俺も手伝おうか？」

　エルヴィナは驚きすぎて、持っていた布を落とした。呆けた顔でルークを見つめる。ルークは布を拾うと、彼女に代わって、こぼれたスープを拭こうとした。が、その手をすごい勢いで掴まれる。

「も、申し訳ありません！　何か気に障るようなことをしたのでしょうか？」

「いや、そんなことはないけど」

「でも、それじゃあ、なぜ、そのような優しい心遣いを……。もしかして、今日でクビなんでしょうか！？　そうなんですよね！？　お願いします！　それだけは！？　旦那の稼ぎだけでは、子供たちを養っていけないんです！」

　ルークは鬼気迫る表情で体をゆすられ、逆に失礼なのでは？　と思いつつも、自分に対する従者からの評価を実感し、早急な関係改善が必要だと思った。

　このままでは、従者に刺されかねない。

　ということで、ルークは早速行動に取り掛かる。

　ご飯を食べた後、食器をまとめ、厨房へ運ぼうとした。が、顔を真っ青にしたエルヴィナに止められる。

「ルーク様！　何をなされるつもりですか？　まさか、それを割るおつもりじゃ」

　エルヴィナが食器をかっさらったので、ルークは渋い顔で答えた。

「いや、それを厨房に運ぼうと思ってな。いつも運んでもらってばかりで申し訳ないし」

　パリーン！　と皿の割れる音が響いた。エルヴィナが皿を落としたのである。

「あ、ちょっと」とルークは慌てるが、エルヴィナはそれどころではない様子。

「や、やはり、私をクビにするおつもりですか！？」

「いや、べつにそういうわけじゃないけど。ただ、いつもの感謝の気持ちかな」

「ひゃあああ！」とエルヴィナが短い悲鳴を上げる。

「ルーク様が感謝？　それは呪いか何かですか？」

「俺を何だと思っているんだよ。ってか、それは本人を前にして言うことじゃないよね」

「は、はひぃ、すみません。しかし、私は何が何だか」

　慌てふためくエルヴィナを見て、ルークは悟った。今はそっとした方がいいかもしれない。

「……わかったよ。とりあえず、皿はちゃんと片付けるように」

「は、はい！」

　ルークは部屋を後にして、廊下を歩きながら、メリーに問いかける。

「俺が感謝を示すのってそんなに変？」

「……はい。正直、そう思います」

「マジか」

「あ、いや、でも、私は素敵なことだと思います」

「……ありがとう」

　しかし、これは困ったことになった。人として当たり前のことをしようとすると、それが仇になる。自分のせいではあるが……。

（まぁ、徐々に認めてもらうしかない）

　破滅の運命を回避するため、ルークは頑張ろうと思った。