窒息の症状と経過 その第III期

窒息の症状と経過 その第III期

　ボクには三分以内にやらなければならないことがあった。

　首に絡んでしまったロープを早く外さなきゃいけない――。

　最初の数秒から数十秒は血中の酸素、二酸化炭素濃度に異常が生じ、症状が現れる。息切れ、軽い呼吸困難を伴う状態。

　その後三十秒から六十 秒は急性呼吸困難、チアノーゼ、血中の二酸化炭素濃度は急激に上昇する。血圧、脈拍の上昇、さらに進行すると痙攣、脱糞を伴う。

　そして更に六十秒から九十秒は意識の消失、昏睡状態、筋肉の弛緩、仮死状態に陥り、これより進行すると回復は望めない。

　ここまで約三分間が窒息の第III期……その後は呼吸中枢の機能停止、末期状態、喘ぐように十回ほど呼吸を試みた後に呼吸が止まる――つまり死だ。

　何でそんな事を知っているかって？　そんな説明は後回しにしてくれ。

　今はこの戒めを解かないと……と、手を伸ばすも手が届かない。

　がふっ……。

　声とも呻き声とも思える音が口から出る。

　そばにいる女の子、なんて名前だったろうか。泣きじゃくるだけで全く役に立たない。

　身体はもう自由に動かなくなり、痙攣も始まり脱糞もしているようだ。意識も遠くなる――。

　仕方がない、諦めるとしよう。

　どうしてこうなったか？

　滑り台で遊んでいた時に首に縄跳びのロープが絡まっているのに気づかず、そのまま滑ってしまだったんだ……。

　え？　滑り台？　縄跳び？

　ああ、ボクは幼稚園児になったばかりなんだ。

　ここで死んだら今までの苦労が水の泡。また人生をやり直さなければならない。

　タイムリーパーで人生は三回目だ。

　一回目の人生は内科医。三十代で交通事故死。

　医師の記憶を持ったまま二回目を迎えた時は驚いた。だからまた医師をめざしていたんだけど、今度は大学受験前に新型感染症で死亡。

　そして今度は幼稚園児。今度こそこのタイムリープを繰り返す謎を突止めたかったんだが……医師の時の知識から、あと三分もすれば脳死する可能性が

　気がついたら病院。

　赤ん坊の鳴き声。あ、これはボクの鳴き声か。

　新生児として、また同じ少しだけ若返ってるはずの母の腕に抱かれていた。

　仕方がない、これからまたゼロ……じゃないな、四回目の人生を始めようか。

　何でこのような体質、タイムリープを繰り返し、さらに前世の記憶を持ったまま生まれ変わるのかを探す人生を。

Fin.