スタイン
第42話
『私』はある部屋で吊るされていた。目の前には、少し老けた灰色の髪の男性がいる。
「やっと目を開けたね……君が三人目のローザだ」
何を言っている。『私』は『クオン』。三人目なんかじゃない。代わりなんて誰もいない、たった一人のクオンだ。
「ちょっと待ってね、今動けるようにするから……」
そう言って拘束具を外してくれた。
「さぁ、僕にキスをしてくれ……あの時みたいに、あの時みたいに……」
目がぎらついている彼――スタインを見ると嫌気がさしてくる。でも、私の唇は吸い付かれるように彼の唇へ――。
嫌悪感から目を逸らした時、腰には彼――ファルから貰ったレイピアが提げられていた。そこで、はっと金縛りのようなものから解けた感覚がした
「さあ、早く……」
「黙れ！ 貴方のせいで……！」
そうして、私は夢の中の、過去の存在にレイピアを突き刺した。
◇ ◇ ◇
次の日の朝、目が覚めると隣にファルはいなかった。それでも私はもう少し寝たくなって、布団にうずまり目を瞑る。すると、がちゃりと部屋のドアが開いた。
「おーい……クオンさーん……」
「……ん」
「朝ご飯の時間ですよー……」
黒いTシャツ姿の彼はゆっくりとこちらへ近づき、ベッドに腰を掛けた。そのまま優しく頭を撫でてくれる。それが心地よくて思わず微笑んでしまう。
「起きれそうですかー……」
「なんで敬語なんですか」
「なんとなく？」
髪を耳にかけてくれる。
「今日の朝ご飯はおかゆです。腹減ってる？」
「うぅん」
「まだ作ってないから、寝たかったら寝てていいぜ」
「うぅん……」
そうだ、夢のこと言わないと。
「夢を、見たんです。いつもの、好きだった人との夢を」
「うん」
「私はその相手を殺せましたよ。ファルさんのことを思い出せたから」
彼は一瞬だけ目を丸くした。
「お、おう。……そうか」
「これで、いつ彼と対峙しても私は彼を殺せる気がするんです。私には、貴方さえいればいいから……」
「…………」
ふっ、と息を吐いて、彼はベッドから立ち上がった。そしてそのまま伸びをする。
「なんだかなぁ。過去の俺を殴ってやりたいよ」
「どうして？」
「こんなに可愛くていい子を、自分の欲と願望のためだけに、ここまで汚しちまった」
「私は汚れてもかまいません。そのために拾われたんですから」
「……ほんと、こんな純粋でいい子をどうして――」
がしがしと頭を掻き、もう一度こちらを見る。
「で、起きるの？」
「起きようかな……」
「じゃあさっさと起きやがれー！」
「うわぁっ、寒っ」
布団を思いっきり引っぺがされた。私は思わずシーツにくるまる。一方彼はいたずらが成功して嬉しそうな、意地悪な笑みを浮かべている。
「おかゆ、すぐ作るわ。お前も顔洗って、ちゃっちゃと着替えるんだぞー」
「……はーい」
「あ、今日は休みだからスーツじゃなくていいからな」
ぱたん、とドアが閉まる。私もベッドから立ち上がり伸びをする。
「んん～～っ。……よかった」
よかった。昨日彼が言った通り、本当に『何も変わっていない』。逆に、ちょっとだけ仲が深まったのかもしれない。彼の辛いところも、私の未知のところも、お互いに知っていきながら受け入れ、認め合えている。
「……よしっ！ 今日はいっぱいファルさんに甘えて、いっぱい休もう。何着ようかな……」
何も変わらない、普通の朝。例えこれから先何があっても私たちは変わらないでいられる。変わったとしても、成長に変えていける。昔のファルがそうであったように。
『人に期待したくないんだよな』
初めて出会ったとき、私は彼にそう言われた。でも、人ではない私でなら彼の期待に応えられる。
「私だって、過去に決着をつけて、貴方との道を歩みますから」
まずは顔を洗おう。そう思い私は自分の部屋から出た。彼からもらった魔法石をちゃんと首に下げて。
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