第41話
◇ ◇ ◇
結界から出た後、デラニーはすぐに家まで転移魔法を使ってくれた。
『……デラニーさんは、そんなに魔法を使って大丈夫なんですか』
『僕が堕ちる訳ないじゃん。大丈夫だよー』
ファルがリビングの明かりをつける。住み慣れたこの家がとても愛おしい。
「紅茶が飲みたいんだっけ。ストレート？ ミルクー？」
「ミルク……」
「ん。ソファーに座っときな」
ソファーに座り、呆然と窓の外を見る。かちゃかちゃと、彼が紅茶を淹れる音が聞こえる。
今日は沢山のことを知りすぎた。ファルの過去のこと、非世界のこと、ファルの名前のこと、私のこと、ローザのこと、私とローザの父親のこと――。最初はデートだと浮かれていたのに、どうして……。
元気が、出ない。もう何も考えたくない。欲に溺れたい。何も考えずに堕ちたい……。
「ほれ」
「ん……ファルさん」
彼が二人分のミルクティーを持ってきてくれた。一つを手に持つと、柔らかな香りと心地よい温もりが肌に伝わる。ファルは隣に静かに座った。
「ゆっくり飲んでな。また戻したら大変だ」
「はい……」
ゆっくりと一口、口に含む。砂糖たっぷりのまろやかな甘さが口の中に広がる。
「おいしい……」
「ん。よかった」
ファルも黙ってミルクティーを飲む。監獄の中にいた時とは違い、心地よい沈黙が流れる。
「……ねぇ、ファルさん」
「なぁに」
「……えっち、したいです」
「やだ」
……。
「だめ、ですか」
「だーめ！ 風呂入って寝なさい」
「じゃあ一緒にお風呂入」
「だーーーーめーーーー‼」
彼はソファーの前にあるテーブルにミルクティーの入ったカップを置き、机をバンバンと軽く叩く。
「するわけないでしょうが‼ 怒りますよ!!」
「もう怒ってる……」
「当たり前だぁ‼」
「はぁぁぁぁぁ」と深くため息をつき、ずれ落ちた眼鏡をくいと上げる。
「お前、そんなことしても虚しくなるだけだぞ」
「虚しくてもいいんです。何もかも忘れて、気持ちよくなりたいんです。貴方に溺れたいんです」
「よくもまぁそんな恥ずかしいことを……」
どうしたら誘いに乗ってくれるだろうか。一人でお風呂とか気がおかしくなりそうで嫌だ。でも、怒られたくないな……。
「……自暴自棄になる気持ちはよく分かるよ」
「……」
「よし！ 俺は風呂の扉の前で座ってるから、一緒にしりとりしよう！ で、その間にお前は体を洗う！ どうだ？」
「……まぁ」
「じゃあ風呂洗ってくるわ。変なことしてたらマジで怒るからな。お前も怒られたくないだろ」
そう言ってすたすたと行ってしまった。私は残ったミルクティーを飲み干した。
「優しいな」
そうだ。私は彼のそういうところが好きだったんだ。普段はお茶らけているところ、仕事では真剣なところ、いつも私を大切にしてくれるところ、いつも私のためを思ってくれているところ――。
たまにふと思ったりすることもあった。彼は自分のために私を利用しているのではないかと。でも――。
「私も、彼を信じなきゃ」
その後、ちゃんと私はお風呂に入った。
『じゃあ“しりとり”の“り”から』
『もう大丈夫です』
『あ？ なんだよ人がせっかく――』
『ただ、そこにいてください』
『……わかった』
◇ ◇ ◇
お風呂から上がって、髪を乾かしてもらって、今度は彼がお風呂に入っている。
私はファルのベッドの中に入って、先に寝させてもらうことにした。
「……いいにおい」
布団の中で彼のシャツをぎゅっと抱きしめる。変態チックだが、一人は寂しいので彼の許可の元拝借させてもらった。シャツからは、男の人の安心する――いや、本当に変態みたいだからこれ以上はやめとこう。
「愚か者……」
彼の名前や彼の生き様、ローザという女性の生き様、スタインという老人の生き様。今日はいろんなところで『愚か』という単語を聞いた。
「……愚かとか愚かじゃないとか、そんなことどうでもいいよ。ファルさんはファルさんだよ」
この言葉は、明日朝起きたらファルに言おう。彼はどんな反応をするかな。きっと「はいはいそーですか」とか言って流すんだろうな。
「ふぁぁ」
眠気が限界だ。意識が沈んでいく。
「おやすみなさい……ファルさん……」
――また明日。
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