絡繰りと偽りの幻想世界~ユートピア~

第40話

「う、ううぅぅ……」

　洗面所で、私は何度もえずく。胃の中に入っていたもの全てを吐き出す勢いで。

「は、はぁ……はぁ…………っぅ」

　じゃばじゃばと水の流れる音を聞く。私の体があんな化け物だと思うと、もう。それに、最後の彼女の姿は――。

「う、おぇっ、うぅぅぅ」

「大丈夫？　中々帰って来ないから」

　デラニーがお手洗いまで来てくれた。ゆっくりとこちらへ歩み、ハンカチを差し出してくれる。

「あーあー、酷い顔して。ほら、拭いて拭いて。ゆっくりでいいから」

「す、すみません……ぅ」

　目の前の鏡を見ると、涙と鼻水と涎を垂らした、やけに青白い肌の憔悴しきった私が映っていた。

「ティッシュあったっけ……あ、あった。ほら、これも使って。ゆっくりでいいからね」

「ありがとう、ございます」

　ハンカチとティッシュを使って、体液をきれいに拭う。

「あっちでファルくんも待ってるよ。凄く心配してたけど、流石に女子トイレに入る訳にもいかないし」

「あはは……」

　のろのろと歩き出す。

「先に言っとくけど、もうちょっとしたら家に帰れるからね。いちゃつくなり傷を舐め合うなりすればいいよ」

　早く家に帰りたい。でも帰った後は？　それでも彼は、私を人だと、生きていると認めてくれるの……？

「クオンっ……！」

　お手洗いから戻ると、彼は焦ってこちらに駆け寄って来た。ぎゅっときつく抱きしめられるが、今はそれが吐き気に繋がってしまう。

「う」

「あ、ああすまねぇ」

　体を離し、心配そうに顔を覗き込まれる。

「顔色悪いな。どこか座れる場所……いや、一旦ここに座れ。えーっと、寒くないか？　毛布……はないから、俺のでよかったら」

　そう言ってジャケットを肩にかけてくれる。その優しさが嬉しくて、けど今は怖かった。

「いいか。冷静にな、冷静にだぞ。あの話を聞いたからって、お前は今までと何も変わってない。俺も変わってない。だから。大丈夫だ」

　……本当に、何も変わってないの？

「頭を冷やすんだ――。傍にいるから。何も変わってないから……」

「なんで……」

　もっと早く気付くべきだった。だけど、何で。

「何で、気付いてたなら、教えてくれなかったんですか……！」

　重い沈黙が流れる。

「……それは、キミが堕落から作られてるってことについてかな」

「……」

「言っておくけど、彼女の言葉が全てではないからね。嘘を言ってるかもしれない。ボクたちがあの時驚かなかったのは、キミが『堕落の素材から作られている』という可能性もあり得ると、最初から予見してたからだ。そして、それはファル君も一緒」

「皮膚が硬化したり、痛覚が無かったり。人間じゃない『何か』のような存在であるお前については、そりゃ色々な可能性を考えたさ」

　じゃあ、何で……。

「前にも言ったが、お前の体には全く魔力がない。あいつみたいに堕落になりようがないんだ」

「でも」

「彼、キミを連れて幻想世界に戻った時、『何かあればすぐに殺す』って言ってたよ。負の魔力だって全く見られない。皆ファルくんを信頼してるんだ。だからキミも、ファル君が信じたキミを信じてあげて」

「……」

　俯く。顔を上げられない。目を合わせられない。

「とりあえず、タラサガ町にはもうボクの部下を派遣してある。情報がまとまるまではキミたちには待機していてほしい」

「わかった」

「第三都市、キミたちの管轄の場所も、今からサン役所が扱うから。とにかく今は二人とも休んでね」

「ありがとう」

「ありがとう……ございます」

「じゃあ結界の外まで歩こうか」

　ファルに肩を支えられながらよろよろと歩く。彼はゆっくりと歩調を合わせてくれる。触れ合った肌から感じ取れる体温は温かかった。

「私……」

「ん？」

　虚ろな目で、ファルの方を見る。

「家に帰ったら、温かい紅茶が、飲みたいな……」

「……ああ、いくらでも淹れてやる」

　その言葉に安心して、私は目を閉じて長い道を歩いた。