絡繰りと偽りの幻想世界~ユートピア~

第31話

　◇　◇　◇

　夜、私は自分の机でロキがくれた紙を見ていた。

「なんで文字が変わってるの……」

　窓から差し込んでいる月光に照らされたその紙には、この家を出たあの時とは明らかに違う文面が綴られている。

『仲直り出来たかい？』

「余計なお世話ですよ……」

　元凶であるロキの無責任な態度に苛立ちながらも、こちらの意思を伝えられる手段を探す。

　この紙をファルに持っていこうとも考えたが、それはきっと彼を困らせてしまうだろう。

「……そういえば」

　前に書斎を掃除した時、魔力の込められたインクがあったはずだ。例えば子供みたいに、魔法を上手く使えない人のための道具らしい。

　こっそり書斎へ行き、インクと羽ペンを拝借する。ファルはリビングで本を読んでいて、特に私の様子を気にしていない様だった。

　自室に戻ると、紙には何も書かれていなかった。ペン先をインクに浸し、ダメ元で紙に文字を書いてみる。

『ロキさんにお願いがあります』

　すると紙がインクを吸収し、文字が消えていく。しばらく待っていると、

『君はお願いするのが好きだね。いいだろう、言ってごらん』

　と返って来た。

『私は父親を探しているんです』

『父親？』

『私は元々非世界に捨てられていました』

『そのことは軽率に人に教えない方がいいんじゃないかな』

『でも、情報が必要なんです』

　大規模な処理課を経営している人だ。きっと幻想世界や非世界の情報も他よりは多く入っているだろう。

『可能性を整理していこう。まず、そのお父さんが幻想世界に住んでいる場合』

　こんなよく分からない、それでいて高度な技術で私は作られている。だから、殆どの確率で父は幻想世界に住んでいるだろう。

『その場合、情報は入りやすくはあると思う。こんな人形を作れる人間は中々いないから』

『見つかりやすいってことですね』

『その代わり、見つけても私側ではどうすることも出来ない。プライバシーとか面倒な制約がいろいろあって』

　情報が手に入っても自分で解決するしかないということか。でも、その覚悟はできているし元よりそのつもりだ。結局私と父の問題なのだから。

『そして、相手が非世界に住んでいる場合』

　この場合は私は魔法を使えない人間に作られたことになる。だが、その可能性はとても低いだろう。

『まぁそんなことは無いと思うけど、“私としては”そちらの方がありがたいんだよね』

『どういうことですか』

『非世界の人間に人権なんてあって無い様なものだから』

　それがさっき私に『軽率に人に教えない方がいい』と言った理由か。

『プライバシーとか全部無視して、沢山痛めつけた後に君の情報を吐き出させればいい』

『痛めつけるメリットが分かりません』

『楽しいからに決まってるでしょ』

　軽蔑と彼に相談した後悔で、何と返事をすればいいか分からない。血が通っていないとは言え、娘……の様な存在の私にそんなことを言うのか。

『その分非世界の情報は入って来にくいから、探すのには長い時間がかかると思うけど』

『いくらでも待ちます。それに、私の方でも情報は集めますので』

『うん、とりあえず今私が言えるのはそんなとこかな。此方でも当たってみるよ』

『ありがとうございます』

　それで返事が途絶えた。私はペンとインクを書斎に戻して、リビングのソファーで本を読んでいるファルの隣に座る。

「ん？　どうした？」

「そろそろ寝たくて」

「あー、もうそんな時間か」

　時計を見ると二十三時を指していた。

「寝るかぁ」

「ファルさんファルさん」

「んー？」

　伸びをして、眠そうに此方を見る。

「今日は人間って、仲間って言ってくれてありがとうございます」

「あぁ、そんなこと」

　どうでもよさそうに言って、私の頭をわしゃわしゃと撫でてくれる。

「お前は家族の様なもんだから、当然だろ」

「家族……」

　さっきの父親についてのやり取りが思い出される。

「そ。だから気にすんなって」

「それじゃあ寝ようぜー」と、ソファーから立ち上がった。

　このままファルと“本当の”家族の様な関係を築けたら。それはきっと幸せなことだろう。

　私も立ち上がり自室へ向うファルを追いかける。すると。

『□□は僕の家族だ』

「――――っ」

　激しい目眩と共に、どこかで聞いたことのある声が聞こえた。平衡感覚を失いその場にしゃがむ。

「お、おい!?　どうした!?」

（今のは、何――？）

　すぐに目眩が収まって、再度立ち上がろうとする。

「疲れたのか……？　本当に大丈夫なんだな？」

「え、ええ。ちょっとふらついただけです」

　さっきの声は何だったのか。考えようにも、もう思い出せなくなってしまった。まるでそこだけノイズが走っているかの様に。

（とにかく早く寝よう）

　私はこの不思議な出来事に蓋をした。そうだ、次起こったら考えたらいい。

　こうして、私はこの長かった一日を終えた。