絡繰りと偽りの幻想世界~ユートピア~

第11話

「いらっしゃいませ。あら、ファルさんですか」

「よう」

　茶髪を肩の少し下まで伸ばした美女が出迎えてくれた。店の中は清潔感があり、明るく落ち着いた内装をしていた。

「今日はこいつの散髪を頼みたくて」

「女の子ですか？　珍しいですね。しかもファルさんと同じ魔力が見える……」

「ちょっと事情があって。あまり探らないでもらえると嬉しい」

「ふふっ、分かりました。お名前は」

　こちらを見て尋ねられる。ファル以外の人間、そして女性と初めて話すので少し緊張してしまう。

「クオンです」

「いい名前ねぇ！　こっちに来なさい」

「はい」

　椅子に座らされ、目の前の鏡で自分の姿を見る。……正直あまり見ていていい気持ちになる容姿ではない。

「何というか、みすぼらしい？」

「あら？　そう思うのも全部髪型のせいだと思うけど。素材はとってもいいわよ」

「とっても女の子らしくて！」と、彼女が頬をつんつんしてくる。

「わぁ、ほっぺもぷにぷにね！」

「あ、あの」

「あまりこいつで遊ばないでやってくれないか」

　ファルがおかしそうに笑いながら制止してくれた。このままでは彼女のおもちゃになってしまう。

「そうね。せっかくファルさんが来てくれたんだもの。しっかり仕事をしなきゃ。まずはシャンプーね」

　シャンプーが終わり、さっき座っていた椅子に戻って髪を切ってもらう。ファルは雑誌を読んでいた。

「ファルさんと貴方は知り合いなんですか？」

「いえ、偶に顔を見るくらいよ」

「え」

　なのにあんなに慣れ慣れしい態度というか、様子をしていたのか。

「まぁ、この辺の堕落は俺が退治してるから。俺の顔と名前はそこそこ知れ渡ってるよ」

「そうなんですね」

「『イケメン眼鏡の堕落ハンター』で有名なのよ。女性からの人気が凄いんだから」

「……おい、それ俺のこと？　初耳だけど……」

「ご存じなかったの？」

　美容師の言葉にファルは目頭を押さえた。「うーん」と、何か、違うそうじゃないと言いたげな様子だ。

「でも孤高だからこその人気もあると思ったんだけど、こんな可愛い女の子が相手にいたなんて……知らなかったわ」

「なんかマジで余計なお世話なんですけど」

　クオンの頭の中で、この店は間違いだったかも知れないという考えがよぎった。でも、ファルには「近所で評判の良い店」と聞かされていた。それでもなんだかいたたまれない雰囲気だ。勿論彼女だけは楽しそうにしている。

「この子とはいつから知り合ったの？」

「一週間前」

「なのにもう手をつけちゃったのね！」

「あ、あの、その言い方はちょっと……」

　ほぼ初対面なのにズバズバいきすぎている。

　それから四十分程、彼女のお話、というか尋問に二人は付き合わされた。

「はぁ～い！　出来た！　可愛いんじゃない？」

「おぉ……いいんじゃね」

「これが……私」

　鏡に映るのは、後頭部低めの位置に二つのお団子を結んだ美少女だった。傷んだ髪も魔法で手入れをしてもらい、ツヤがありつつサラサラになっている。

「見違える程綺麗になったでしょう？」

「発言はどうかと思ったけど、腕は確かなんだな」

「その顔から辛辣な言葉が出てくるのもいいわね。なんだか飴と鞭って感じ？」

「どうしようもないな」

「で、でも、ありがとうございます。ちょっと自分のことが好きになりました」

　そう言うと美容師はにっこり微笑んだ。

「その言葉が聞けて嬉しいわ。自分に自信を持った女の子は一番可愛いから」

「そのきっかけになれたなんて私、うれし～！」と、一人で盛り上がる彼女。言動は多少あれだが、言っていることはもっともだと思う。ファルも困惑こそしているが満足している様子だ。

「シャンプーやトリートメント、ヘアオイルとか、クオンちゃんの髪に合ったのがあるけど買ってく？」

「ああ。ありがとな。これ代金」

「はい。またお越し下さい。クオンちゃんも、話し相手が欲しかったらいつでも来てくれていいのよ！」

「あはは……ありがとうございます」

「ほんと可愛くなったなぁ～お前！」

　街を歩きながら、ファルに頭を撫でられる。通り過ぎる人達がちらちらと此方を見てきて少し恥ずかしい。

「あれ、無常処理課のファルさんじゃない？」

「いつも一人じゃなかったっけ」

「一緒にいる子も可愛いね。恋人かな」

「…………いいんですか、噂されてますけど」

「全然いいよ。寧ろ今のうちに周知されといた方が後々楽だし」

　『無常処理課』と聞こえた。それがファルの経営している処理課の名前なのだろうか。

　無常。永遠不変なものはないということ。多分堕落のことだろうけど、それにしたって少々辛い名前ではないのか。ファルは一体どういう気持ちでそんな名前をつけたんだろう。

「ファルさん、処理課の名前……」

「次は服屋だな！　お前のスーツを特注しないといけないし」

「普通のじゃ駄目なんですか？」

「血が目立たないのがいいだろ？」

　それは確かに。でも、今の一言で浮き足立った気分から一気に現実へ引き戻された。

　今しているのは、『人を殺すため』に生活する、その準備だ。そのことを忘れないで買い物を済まさなきゃ。

「いらっしゃいませ。ファルさんですね」

「前言ってた、こいつピッタリのスーツを頼む。俺のと同じ素材で、なるべく……。なぁ、可愛いのとカッコいいの、どっちがいい？」

「え？」

「仕事着なんだし、自分の好みに合った方がいいだろ」

「そうですね……」

　昨日姿見で確認したとき、自分でスタイルがいいと思った。だからここはかっこいいスーツにしてもらおう。それに、そっちの方が彼の隣にいるときに合う気がする。

「かっこいいのがいいです」

「いいねぇ～！　じゃカッコいいので。こいつのスタイルを活かせるパンツスーツで頼む」

「かしこまりました。本来なら二か月ほどかかりますが……」

「金なら払うから、最短で頼む」

「では五日程お時間頂きますがよろしいでしょうか」

「うん」

「では採寸しますね。どうぞ」

　店員はテキパキと採寸を済ませ、ファルも慣れた手つきで注文を済ませた。

「では十日後に此方からスーツをお送り致します」

「おーよろしく。じゃ次！」