九尾の銀狐の異邦人～チートが地味だからと追放されたので、優しいお姉さんたちと人生をやり直します～

第28話─傷を集める者

　清貴や村人を守りながら、敵のチート能力の正体を暴き撃破する。相手が久音一人『だけ』なら、さほど難しいミッションではない。

　だが、そう簡単に事が運べば苦労はない。そこに関して、久音が何も手を打たないはずがなかった。

「さ～あ、出番だよ～Ｂ部隊のみんな～！　村人共を血祭りにあげちゃえ～！」

「あいつ、キヨさんも含めて全員殺すつもりね！　そうはさせないわよ！」

『何人呼んでもムダです！　みんなやっつけますよ！』

【４・１・８・３：マジンエナジー・チャージ】

【０・０・０・０：マジンエナジー・チャージ】

「ビーストソウル……」

『リリース！』

　久音は転移魔法を使い、残る配下たちを呼び寄せた。その数、全部で十八人。たった三人では、非戦闘員を守り切れるか不安になる人数だ。

　だが、それでもユウたちは立ち向かう。ギルドへの応援要請を終えたシャーロットは、ユウと共に獣の力を解き放つ。

チェルシーとも協力し、清貴を守りながら現れたリンカーナイツの構成員を仕留めていくユウたち。その様子を、久音はずっと見ていた。

「オラッ！　チッ、あんにゃろ余裕コキやがって。部下の救援すらしねえたあふざけた野郎だ」

『何を考えているのか分かりません、警戒を怠らないようにしましょう！』

「ん～、そろそろい～かな～。んじゃ、いっちょやってこ～。【傷痕の蒐集家（スカーコレクター）】はっつど～！」

　ユウたちがある程度消耗した頃合いを見計らい、久音がついに動いた。あらかじめ呼び出しておいた手帳を開く。

　手帳の中には、ページじゅうびっしりとあらゆる傷痕を模したシールが貼られていた。裂傷、挫傷、青アザ、銃創。

「ほ～れ、ペインシールをくらえ～！」

「あ？　てめぇ何を……！？　うぐっ！」

　そこから裂傷の形をしたシールを剥がし、手に持ったまま突撃する久音。チェルシーの懐に潜り込み、すれ違いざまにシールを脇腹に貼った。

　すると、貼り付けられたシールが本物の傷として実体化しチェルシーに無視出来ないダメージを与える。

『チェルシーさん！　お前、チェルシーさんに何をしたんですか！』

「え～？　ウチのチート能力を使っただけだよ～んだ。傷痕の蒐集家（スカーコレクター）はねえ、傷をシールに変えてストック出来るバチクソウケる能力なワケ～」

　リンカーナイツのメンバーを全員消滅させた後、ユウはチェルシーの元に駆け寄る。睨まれた久音は、ケラケラ笑いながらそう答えた。

「チッ、面倒くせぇチートだな。……まさか、さっきアタシの攻撃を無力化しやがったのは」

「そ～だよ、このチート能力がある限り！　ウチはあらゆる外傷を無効化するんで～す！　キャハハハハ！！」

　自らチート能力を明かした久音。例え能力を知られても、全く問題ないと彼女は絶対の自信を持っていた。

　外傷を伴うあらゆる攻撃は、全て自分には無意味。自分を追い詰める攻撃手段をユウたちが持っていないと、彼女は確信していた。

「まずいわね……厄介過ぎる能力よこれは」

「僕の薬があれば死にはしないが……相手を倒せない以上打つ手がないぞ」

　ユウの銃撃、シャーロットの射撃にチェルシーの打撃。全て、何らかの外傷を相手に与える攻撃だ。

　ゆえに、現状では久音を仕留める切り札を欠いてしまっている。清貴の言うように、打つ手無し。

　とはいえ、何もしないわけにはいかない。ここで諦めれば、清貴もパセルナの村民も久音に殺されてしまう。

『それでも諦めません！　きっとなにかあるはずです、あいつを倒す方法が！』

「ナイナイ、そんなものはありまっせ～ん。だから諦めてちょ～！」

「そうはいかないわ、本当にお前がいかなる傷も付かないのか試してあげる！　食らいなさい！　ディザスター・アロー【雨（レイン）】！」

　だが、それで諦めてしまうほどユウたちはヤワではない。負傷したチェルシーを清貴に任せ、シャーロットが攻撃を行う。

　天に向かって矢を放つと、内に秘められた闇の力が解き放たれ矢がどんどん増殖する。矢の雨が降り注ぐが……。

「お～、凄いじゃ～ん。で～も～、ウチには無意味って感じ～？　キャハッ！」

「そ、そんな！　本当に攻撃が効いてないだなんて……！」

　数十本の矢の雨を受けても、久音は傷一つ付いていなかった。その代わり、手帳の白紙だったページがぎっしりと埋まっていた。

　本来ならば、シャーロットの攻撃の直撃で負うはずだった傷の形をした無数のシールによって。これには、その場にいた全員が唖然としている。

「おいおい、これはマジでやべえぞ……」

「くっ……こうなったら最後の手段よ！　ユウくん、私たちが時間を稼ぐわ！　その隙にキヨさんを連れて逃げ」

「させるわけないじゃ～ん？　トップナイト舐めんなっつ～の！　スカータッチ！」

　自身の攻撃でもどうにもならない。そう悟ったシャーロットとチェルシーは、ユウに清貴を連れて逃げるよう指示する。

　が、そうはさせまいと久音が二人に迫る。先ほど増えた射撃のシールを二人の腹部に貼り付け、さらに拳を叩き込む。

「あそ～れっ！」

「うがっ！」

「あぐあっ！」

『シャロさん！　チェルシーさん！』

「さ～て、これで後はチミらだけじゃん？　まずはあんたから消すよ～、しんぐーじ。も～二度とリンカーナイツに逆らえないよ～にね！」

「くっ……！」

『そうはさせません！　ボクが相手だ！』

　広場の奥へと吹き飛ばされ、動かなくなるシャーロットたち。急所のすぐ側に傷を付けられたため、ダウンしてしまったようだ。

　一人残ったユウは、清貴を守るため久音に立ち向かう。そんな彼にも、恐るべき傷痕のシールの魔の手が伸びる。

「い～よ～、じゃあこれまで散々ウチをコケにしてくれたから……片腕くらいはもらっちゃおっかな～！　スカータッチ！」

『うわっと！　このっ！』

　シャーロットらに使ったものよりも、より鋭く深い傷口を持つシールをユウに貼り付けようとする久音。

　もしそんなものを貼り付けられ、傷を実体化されればタダでは済まない。彼女が言った通り手足の一、二本は斬り落とされてしまつだろう。

「ほ～れ、こいつを貼り付け……おふぉっ！？」

『あんまりボクを甘く見ない方がいいですよ？　これでもパパやママたちに鍛えてもらったんですからね！』

「いっつつ、やるじゃ～ん？　なら、も～容赦しないも～ん！」

『キヨさん、掴まっててください！　あいつの攻撃、回避に専念します！』

「うん、分かった！」

　相手の攻撃をかわし、ユウはカウンターの回し蹴りを叩き込む。そのまま追撃しようとするも、久音は軽やかな動きで逃げてしまう。

　反撃に転じた久音から清貴を守るため、彼に肩を貸し縦横無尽に跳び回る。だが、逃げているだけでは勝てない。

　シャーロットたちはダウンし、援軍もまだ到着する気配が無い。相手がまた部下を呼べば、ユウだけでは対処出来なくなる。

『一体、どうしたら……』

『ユウくん、少し考えてみたんだ。もしかしたら、あいつのチート能力……攻略出来るかもしれない』

　銃を連射して久音が近付けないよう牽制しつつ、ユウはどうやって相手を攻略するか思考を巡らせる。

　そんななか、少年に清貴が念話で語りかけてきた。久音に話の内容を聞かれてしまわないように。

『本当ですか！？　キヨさん！』

『うん、彼女はあ（・）ら（・）ゆ（・）る（・）外（・）傷（・）を（・）無（・）効（・）に（・）す（・）る（・）……そう言っていたよね？　つまりだ、逆に言えば外傷によらないダメージなら……』

『なるほど、相手の傷痕の蒐集家（スカーコレクター）を無力化出来るかもしれないということですね！　よし、それなら……』

　清貴からのアドバイスを受け、ユウの頭の中に勝利への筋書きが出来上がりはじめた。まずは実験するのみ。

　覚悟を固め、ユウは清貴にあ（・）る（・）こ（・）と（・）を頼む。彼の言葉を聞いた清貴は、力強く頷いた。

『それくらいならこの状況でも出来るさ。でも大丈夫かい？　君は……』

『パパが言ってました。時には、勝利のために痛みを味わわなくちゃいけない時があるって。今がその時なんです、なら！　ボクは覚悟を決めて行動あるのみ！　です！』

　永宮久音を打ち倒すため、ユウと清貴は反撃に出る。果たして、その策とは……？