奇跡の子とその愛の行方

第36話 リネン室 ※

キリトは日課の薪割りを終えて自室に戻ろうと廊下を歩いていた。何度も通って道は覚えていた筈だが、ぼーっと歩いていたのが駄目だったのか、見慣れない通路に出てしまった。

両開きの扉が目について中を覗くと、天井まである大きな棚に畳んだ布類が詰め込まれている。どうやらリネン室のようだった。室内にメイド達の姿を見つけて声を掛けようとすると、彼女達の話し声が耳に入った。思わず通路の壁に張り付き、メイド達の会話を盗み聞く。

「それはキリト様はお美しい方ですけれど、殿方ですもの、ね」

「あら、私もそう思いますわ。妾妃をお迎えになって、ましてやお子がおできになれば、そちらにご寵愛が向くのは当然ですわ」

「あら薄情ね。私は何があってもキリト様を推すわ」

キリトは頭を鈍器で殴られた様な気がした。妾妃、子供、寵愛。今まで考えもしなかった、否、敢えて考えない様にしてきた事を目の当たりにして、キリトは足元の床が急に抜けた様な気分に陥ったのだった。

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レイルは一日の執務を終えて、キリトの部屋を訪れた。しかし扉をノックしても返事はなく、そっと扉を押し開けると部屋には誰も居なかった。

カゼインとの訓練も日課の薪割りも、とっくに終わっている時間である。もしや他の男と、と嫌な想像が頭をよぎった。

仕方なく自室に戻ると、しばらくして扉を叩く音がした。扉を開けるとキリトが立っていた。

「今、キリトの部屋に行ってきたばかりだ。行き違いになったようだな」

朝からずっと会えていなかったキリトにやっと会えて、思わず顔がほころぶ。腕に抱きしめようと手を伸ばすとキリトが口を開いた。

「少し、屈んで」

「何だ？」

キリトはレイルの腕を引き寄せると、伸び上がってそっとレイルに口付けた。

口付けられたレイルは、脳天を雷に打たれたような衝撃を受けて固まった。キリトから口付けられるのは、これが初めてだった。

更にキリトはレイルの下唇を、舌でチロ、と舐めた。

「…キリト」

「もっと」

堪らずキリトの頭の後ろに手を回すと、ぐっと引き寄せて深く口付けた。口内に舌を差し込むと、キリトも応じて舌を差し出し絡め合う。

「ふ、んん、ん」

キリトは相変わらず上手く息が継げないようで、口を離してやると唾液がつ、と糸を引いた。

「…しよ？」

潤んだ黒い瞳に見つめられて囁かれては、断れるはずは無かった。

寝台にキリトをそっと横たえて服を脱がそうとするレイルの手を、キリトが押し留めた。

「僕が…」

キリトはレイルの上着を捲り上げると、露わになった逞しい腹筋にちゅ、と口付けた。続いて脇腹から胸元へと唇を寄せる。

「…今日は、一体どうしたんだ？」

キリトはわずかに首を横に振って、その問いには答えない。

キリトはするすると上下の服を脱ぐと、あっという間に生まれたままの姿になった。凝視するレイルの視線も構わぬ様子で、レイルの肩を寝台へと押しやった。

「僕が、する」

レイルの下衣の紐を引いてくつろげると、下着の隙間から既に固く屹立したものにそっと指を這わせる。

「あ、もうこんなに…」

レイルは自分の心臓がドクドクと音を立てるのを感じた。キリトが自分から積極的に仕掛けてくるなど、かつて無い事だった。

キリトは寝台に横たわるレイルの上に跨り、下着の間から取り出したレイルの屹立を後孔にひたと当てた。

「待て、解さないと無理だ」

「やだ、もう、欲しい…」

レイルはぐっと息を呑んで突き入れたい衝動に耐えると、寝台脇の小棚に手を伸ばして香油を取り出し手に塗り広げた。

そっとキリトの秘所に指を当て周りをぐるりと撫でる。

「早く…」

キリトが焦れたようにレイルの中心を手で掴んで腰を落とし、隘路に突き入れようとするが、上手く入らない。

と、キリトが美しい顔を歪めて涙をこぼした。

「痛かったか」

レイルが慌てた様に聞いた。

「に、二番目でもいいから、…僕のこと好きでいて」

キリトはポロポロと涙を流し続けている。

「…何の話だ」

キリトはレイルの腕の中でひとしきり涙を流して落ち着くと、リネン室で聞いたメイド達の会話をレイルに話して聞かせた。

「馬鹿な。妾妃など迎えることはない」

「でも…」

「世継ぎのことなら心配するな。隣国に血縁者もいる。もっと言えば、次の王は血縁者で無くても良い」

「そんな」

「俺はキリト以外と契る気はない。絶対にだ」

「レイル…」

「キリト、言ったはずだ。愛している、あなただけを」

「僕も、僕も愛してる」

キリトはレイルの逞しい胸に抱きついて、愛の言葉を返した。