パラレル ｔｏ ＬＯＶＥる

第３章〜逆転世界の電波少女〜⑬

　放送・新聞部が新年度に向けて立案したＶＴｕｂｅｒ活動計画の部外交渉は、文芸部への訪問から始まった。

　オレと桃（もも）のふたりで部室を訪ね、山竹碧（やまたけあおい）が部長を務める文芸部のメンバーにプレゼンテーションを行ったところ、反応は概ね好評だった。

　ただ、部長の山竹（やまたけ）が、冷静に指摘する。

　「私も面白い企画だと感じています。ところで、このキャラクターの名前は決まっているのですか？　美術部やコンピューター・クラブにも協力をしてもらいたい、と考えているようですが、肝心の名前が決まっていないと具体的なイメージが湧きづらいと思います。まだ、決まっていないなら、最初は、仮名でも良いので、名前をつけてみてはどうですか？」

　なるほど、一理ある。

　オレたちは、宣伝広報活動にＶＴｕｂｅｒを利用するということを目的にしていたが、名前の付いていないキャラクターに思い入れを持つのは難しいだろう。

「言われてみれば、たしかに、そうだな……」

　そう言って、桃（もも）と顔を見合わせると、彼女も、うんうんと二度うなずく。

　そのようすを確認したオレは、少し前のめりな姿勢で、文芸部の部長に切り出してみた。

「山竹（やまたけ）……ネーミングについて、なにか良いアイデアはないかな？」

「えっ!?　私が考えるの？」

　こちらのリクエストに、最初は、やや面食らったようすの文芸部の代表者だったが、

「う〜ん、そうですねぇ……」

と、すぐに、思案するような表情になり、脳内が創作モードに切り替わったようだ。

「あいらんど高校は、市立（いちりつ）の学校ですし、市のシンボルを名前に取り入れると良いんじゃないでしょうか？　たしか、市の花は、アジサイでしたよね……？」

　文芸部の部長は、そう言いながら、手元に置いていたタブレット端末で何かを検索しはじめた。

　そして、お目当てのＷＥＢページが見つかったのだろうか、

「こんなのは、いかがですか？」

と、端末のディスプレイをオレたちに見やすく提示する。

「このサイトに書かれているように、アジサイには、四片（よひら）という別名があります。あいらんど高校にちなんで、名字は島内……島内四片（しまうちよひら）という名前は、どうでしょう？　アジサイをシンボルにすると、美術部の人たちもキャラクターデザインをしやすいかと思うのですが……」

　彼女の提案に、オレと桃（もも）は、再び顔を見合わせる。

「島内四片（しまうちよひら）か……」

　オレが、つぶやくと、桃（もも）は満面の笑みで、文芸部の代表者の手を握りながら、感謝を示す。

「良いです！　スゴく良いと思います山竹（やまたけ）さん!!　さすが、文芸部の部長さんですね！」

　桃（もも）が言うように、キャラデザのことまで考慮された、良いネーミングだと思う。

　さらに、山竹（やまたけ）のかたわらで話を聞いていた同じ二年生部員の石沢（いしざわ）と今村（いまむら）が、キャラクター設定について、こんな追加提案をしてきた。

「アジサイってことは、土壌によって、色が変化するよね？」

「って、ことは……そのときのカラーの違いで、性格が変わるって設定は面白くない？」

　ふたりの提案に、桃（もも）は、喜びの声をあげて、賛同する。

「そのアイデアも、スゴく面白そうです！」

　やはり、創作活動を行うグループは、こうしたアイデアが豊富に湧いてくるのだろうか？

　彼女たちから、次々と出てくるキャラクター設定のアイデアに感心する。

　冬馬（とうま）の提案どおり、文芸部に協力をあおいだのは、間違いではなかった。

　これまで漠然としかイメージできていなかったＶＴｕｂｅｒのキャラクターについて、少し相談しただけで、ネーミング案やキャラクターの性格に関わるアイデアが出てきた。

　こうした具体案があれば、美術部へのキャラクター・デザインの提案も行いやすい。

　初回の訪問から思った以上の収穫と手応を感じたオレと桃（もも）は、文芸部のメンバーに今後も協力してくれる約束を取りつけたあと、丁寧に御礼の言葉を述べ、彼女たちの部室をあとにした。

　放送・新聞部の部室に戻るまでの間、上機嫌な後輩が話しかけてくる。

「考えていた以上に提案が受け入れてもらえて嬉しいです！　きぃセンパイと、くろセンパイのおかげですね！」

「いや、オレは、ナニもしてねぇよ」

　苦笑しながら返答すると、彼女は即座に反論する。

「なに言ってるんですか!?　山竹（やまたけ）さんから、ネーミングに関する指摘を受けた時、すぐに、命名案についてのアイデアをたずねてくれたじゃないですか！　あの一言がなければ、部室に戻って命名会議をして出直さないといけなかったですよ？」

「あぁ、それは……あんな風に具体的な指摘をしてきたってことは、山竹（やまたけ）の中に、なにか、良いアイデアを思いついているんじゃないか、と感じたんだよ。文芸部なら、そういうことが得意そうだって冬馬（とうま）も考えてるみたいだしな」

　そう答えると、桃（もも）は、

「くろセンパイって、普段はニブいくせに、こういう時は、ヒトの表情とか良く観察してますよね？」

と、複雑な表情で語ったあと、なにか独り言めいたことをつぶやいた。

「ん？　ナニか言ったか？」

　そのようすが気になり、問いかけてみたが、彼女は澄ました表情で、

「なんでもないですよ！　部室に戻って、きぃセンパイたちにさっきのことを報告しましょう」

と、話題を変えるだけだった。