コンセンサス

第20話 健人が葵を引きずり下ろす

　この状況を黙って見守りながら、何度試みても無駄だろう、と感じていた。それこそ、直樹（なおき）はネットの都市伝説で見知っていたからだ。

　何度抜け出そうと試してみても、あの山荘に連れ戻される、と――。

　案の定、車はバス通りに辿り着くことはなく、山荘へと戻って来たのだった。

　再びブレーキに足をかけた葵（あおい）に、健人（けんと）が怒り狂って言う。

「停めるな！」

　だが、葵の精神は限界に来ていた。これ以上、運転を強いると、事故につながりかねない。

　直樹は葵に車を停めることを促した。

「葵、もういいよ」

　亮平（りょうへい）も同意する。

「葵、もういいぞ。ありがとうな」

　その判断に納得いかなかったのが、健人と莉奈（りな）だ。

　葵が車を停め、サイドブレーキを引いた途端、健人が助手席から飛び出し、運転席へとまわって葵を強引に引きずりおろしたのだった。

「なっ！」

　直樹も亮平も急いで車を降りた。

「やめろ！」

　健人を取り押さえようと腕を伸ばしたが、

「邪魔するな！」

　と振り払われた。

　健人は地面に倒れた葵に目もくれず運転席に乗り込むと、シートベルトもつけずにアクセルを踏み込んだのだった。

「待てっ！」

　タイヤが砂利を巻き込み、空回りする。

　直樹と亮平は慌てて葵を抱き上げ、その場から離れた。

　後部座席に莉奈を乗せた軽自動車は勢いをつけて走り出し、バス通りへと向かう私道へ入り、死角へと消えていく。

　山荘に残された三人はなす術もなく、ただその様子を眺めていたのだった。