ロビン・クリストファーは魔法の先生

第35話

「――ぐ、ゥうううっ……！」

　すると。背後で、男の呻き声が聞こえた。

　振り向くと、そこではラビが鼻血を流しながら立ち上がり、ブン殴られた頬を腫れ上がらせつつ、それでも執念で立ち上がっていた。

　まずい。この状況は、前にもあった。

　帝国軍人としての意地を貫くつもりなら――最悪の事態になる。

「マジックAIは、渡さん……！　この技術で、貴様らの国が更に、発展するのなら……！」

「オイ……！　何考えてんだ、ラビ先生……！！」

　ラビは頭上のマジックAIに魔力を注ぎ、その魔法陣を、崩壊させようとする。

　炸裂魔法のトラップと同じだ。だが今回の規模は、比較にもならない。

　何千万という魔法陣が、何百人もの学生達の魔力が、無作為に崩壊を起こしたら――どんな被害が出るか計り知れない。

「やめろ！！　学園ごと吹き飛ぶぞ！！！」

「本望！！　地獄におわす総統閣下に、我が帝国に、栄光あれぇぇええええっ！！！」

　そしてラビが、マジックAIを暴発させようとした瞬間――。

　城門の上から、大柄な男が飛び降りてきた。

　無精髭を生やしたその男性教師は、魔法陣の刻まれた『調理ボウル』に『チョコレート』を砕いて放り込む。

　そしてマッチの火を強化した魔法でボウルを熱し、ドロドロに溶けたチョコレートを、泡立て器で勢いよく掻き混ぜると――そのチョコレートの体積を、魔力で何百倍にも膨らませた。

「『チョコレート・プラネット【慈しみの惑星】』！！！」

　黒いドロドロの液体が、大量のチョコレートが、マジックAIを包み込む。青白い光は少しも漏れてこない。

　その結果魔力が遮断されたのか、いつまで経っても、暴発という最悪の結末は訪れなかった。

「貴様ッ……！　『ドナルド・ミック・グーディー』！！」

　自爆を防がれたラビは、悔しさと共に吠えた。

　だが無精髭の大柄な中年教師――グーディー主任は意に介さず、それぞれの指の隙間に『マシュマロ』を挟んで取り出す。そのマシュマロの断面には全て、小さな魔法陣が刻まれたいた。

「『マシュマロマン』！　拘束しろ！！」

　マシュマロが集まり、巨大化し、白いフワフワの『ゴーレム』となる。

「りょ～うか～い。捕まえれば良いんだね、ミッキーくぅ～～ん」

「俺をそのアダ名で呼ぶな、マシュマロマン！　いつも言っているだろ！！」

　愉快なやり取りをする二人（一人と一体？）だが、ラビを捕まえるマシュマロマンの腕力は強く、抵抗するラビの初級魔法を弾き飛ばしていた。

　そしてそのフワフワの身体で彼を抱きしめ埋めて、見事に拘束してみせた。ラビはまるで、底無しに沼に半身が浸かってしまった野生動物のような姿となる。

「くっ、クソぉぉおおおっ……！」

　そしてラビはついに、全ての抵抗手段を封じられ、学園側に捕縛された。

　グーディー主任に続いて、ゲオルギウス学園の教師達も続々と集結する。橋の上で倒れた生徒達や、湖に落水した学生達の救護に当たっていく。

　レットも駆け付けており、俺はようやく、この一件が決着したのだと安堵した。

「――どういうことかね、クリストファー先生ぇえええええええっ！！！！！」

「はいッ！　スイマセぇンッ！！」

　しかし学年主任に一喝され、即座に背筋を伸ばして敬礼する。兵士時代を思い出し、思わず軍隊式の反応を見せてしまった。

「生徒達の魔力を借りて、それでようやく敵対者を迎撃するなどと！」

「そ、それは……」

　言われてみれば、確かにその通りだ。

　生徒達が自発的に力を貸してくれたとはいえ、戦いに巻き込んだ形になる。

　そもそも、俺がラビの言葉を信用せずキャンプ地から離れなければ、誰も危険な目には遭わなかったかもしれないのに。

「学生の安全は、生徒達に頼らず、教師の力で守るのが使命でしょうが！」

　命懸けで教え子達を守ったのに、まさか説教されるとは。これもまた、予想外で盲点だ。

「あ、あの……っ。ロビン先生に魔力を与えたのは、私達が自分から……！」

　ここで『まさか』が三度。オルアナが俺を庇ってくれた。正直、泣きそうなくらい嬉しい。

「マーカス君には聞いてなぁぁあああいッ！！」

「……ご、ごめんなさぁい……」

　だが学年主任の大声で、首席合格者すら黙ってしまった。正直、泣きそうだ。

　主任は腕組みをしたまま俺を睨んでおり、本当に嫌な上司だ。

　――しかしグーディー主任は、煙草（シガレット）型のチョコレート菓子を一本、俺へと差し出してきた。

「え……？」

「今後はシッカリしてくれないと困りますよ、クリストファー先生。……貴方はもう、この学園の教師なのですから。共に働く『仲間』に、半端者は要りません」

「……！」

　初授業で生徒達と模擬戦をし、円卓の間でしこたま怒られた時。「俺は貴様のような輩を、この学園の教師としては絶対に認めん！」と怒鳴っていた。

　だけど、コレは――そういうことなんだろうな。

　そして駄菓子を受け取った俺に背を向けて、グーディー主任もまた、救護活動に急いでいった。

　その大きな背中を見送り、シガレットチョコを口に咥えてみる。

「……それ、美味しい？」

「食べてみるか？　オルアナ」

「要らないわ。『間食をすると太りますよ』って、使用人（スワンプマン）がウルサイから」

　オルアナと何気ない会話を交わし、シガレットチョコを舐め、八年前に煙草を吸った時みたいに「ふぅー……」と息を吐き出す。

　ガキの頃に食べて以来、何年も口にしていなかった駄菓子は、甘く蕩ける幸福の味がした。