ロビン・クリストファーは魔法の先生

第16話

「――……あの教師……。中々に機転が利くようですな……」

　ロビン・クリストファーとルゥ・カンガストが窮地を脱した、その直後。

　場所はゲオルギウス学園の本城上部。昼休みの終了をもうじき告げる、大鐘の下にて。

　鐘が生み出す影の中から、髑髏の仮面を被った人物が、ヌルリと現れる。

　腕も足も見えず、黒いボロボロの布に全身を包んでいる、その者は――首席合格者、オルアナ・マーカスの背中に語り掛けた。

「いかがなさいますか、お嬢様……」

「……監視を続けなさい。何か不審な動きがあれば、逐次報告して」

「かしこまりました……。では……」

　そして髑髏の仮面は、オルアナの背後に伸びる影へと潜っていこうとする。

　まるで沼に沈んでいく木の葉や花弁、もしくは哀れな鳥のように。ずぶずぶと身体を埋めていく。

「……あぁ、少し待って。スワンプマン」

「何でしょう……」

　囁くような声と共に、髑髏の仮面――『スワンプマン』は、沈下を止める。

　オルアナは背後を振り向かず、鐘楼の中で立ち続ける。

　冷たさの残る春風に、銀色の長髪をなびかせ。小型の望遠鏡で担任（ロビン）を捉え続けたまま、静かに問い質した。

「彼の経歴に、間違いはなかったのね？」

「……貴女様にお渡しする情報は全て、確認と、第三者による再確認と、最終確認を経てから報告しています……。信ぴょう性に乏しい場合は、その旨も合わせてお伝えしているはずですが……」

「……そうね。別に疑っているわけじゃないのよ。ごめんなさい、ありがとう」

「いえ……。では、私はこれにて……」

　そして今度こそ、スワンプマンは主人の影の中へと、ずりゅぅうっ……と姿を消していった。

「ロビン・クリストファー……。カノン平原の英雄……」

　望遠鏡を下ろしたオルアナの視線は、遠方の新任教師を射抜く。

　突如、この学園に現れた男。宮廷魔導士試験を八年間も受け続け、しかし年齢制限で受験資格を失ったために、ゲオルギウス学園に来たとされている。

　ただの偶然にしては出来過ぎており、それでいて誰かの作為があるとも考えにくい。

　だからこそ、サファイア色の瞳で、彼の姿を見つめていた。

「……見極めさせてもらうわ。私の迷いを、欠片も残さず消し去るために……！」