外れスキル【無限再生】が覚醒して世界最強になった ～最強の力を手にした俺は、敵対するその全てを蹂躙する～

第24話 聖の魔力

　ガレンが命尽きた後。

　シンはいったんポーションでＨＰを回復させながら、残りの復讐対象について考えていた。

　ひとまず、セドリックとガレンに対する復讐は済んだ。

　残るは２人。リーダーのアルトと、そして――

「――聖女シエラ。次はアイツだ」

　飲み切ったポーションの瓶を放り捨てながら、シンは彼女との記憶を思い出していた。

　聖女シエラ。

　【黎明の守護者】に所属するヒーラー。

　シンにとっての関わりは、セドリック以上ガレン以下といったところだろうか。

　シエラがなぜ聖女と呼ばれているのか。

　その理由は単純で、彼女が特殊な《聖の魔力》を有しているからだ。

　魔物が持つ《邪悪な魔力》と対に位置するそれを扱う彼女の姿は、まさに神の遣わした聖なる少女――そう見えることだろう。

　そしてシエラは実力だけでなく、容姿も美しかった。

　透き通るような桃色の長髪に、魅力的なプロポーション、見るもの全てを誘惑する魅惑的な金色の瞳。

　ギルドに所属する男性冒険者の半数以上が、そんな彼女に見惚れており――シエラ自身、そのことに強い誇りを持っていた。

　常日頃から、彼女はシンに言っていた。

　『どんな時でも気高く、優雅に、美しく。それが最も重要なことです』と。

　そんな彼女に、シン自身も強い憧れを抱いていた。

　しかし二年前、シエラは言った。

　『無能がパーティーに１人いるだけで、周囲から笑われてしまう屈辱は言葉で表しようもありません。この一年、恥ずかしくて堪りませんでしたわ』――と。

　遥か高みから、そうシンを見下した。

　確かな実力と美貌を兼ね備えた彼女にとって、シンのような存在と接することは、それだけでプライドを深く傷つけられる行為だったらしい。

　だからこそ、シンは思った。

　もし彼女が、誇りである実力と美貌を失った時、どんな反応を見せるのか。

　用意している手段を使えるかどうかは彼女の対応次第だが、それでも可能性は十分にある。

「……いくか」

　そうしてシンはゆっくりと、逃げた彼女の足取りを追い始めた。

　◇◆◇

　――――その一方。

　シエラはダンジョン最深部の小広間にて、魔物の群れと戦闘を繰り広げていた。

　必死にシンから逃げようとしたあまり、間違って魔物の群生地に足を踏み入れてしまったのだ。

「っ、消えなさい！」

　しかし、仮にも彼女は聖女。

　聖の魔力を使い、ものの数分で群れを全滅させることができた。

「……はぁ、はぁ、はぁ」

　とはいえ、これで一安心というわけではない。

　むしろここからが本番。

　そう遠くないうちに、シンが復讐のためにやってくるだろう。

　逃げる際、ガレンが攻撃を仕掛けているのは視界に入ったが、アレだけでどうにかなるとはとても思えなかった。

（私は、どうすれば……）

　恐怖の中、シエラは思考する。

　何か挽回の策はないかと。

　今の自分に使える武器があるとすれば――聖の魔力しかない。

　聖の魔力。

　それは魔物が持つ邪悪な魔力と対に存在する力。

　魔物の魔力が人にとって毒になるように、聖の魔力は魔物にとって毒となる。

　それだけではない。

　通常、人が有する魔力は、聖の魔力と邪悪な魔力の間に位置する。

　要するに濃度の話だ。どちらかといえば聖の魔力に寄っているが、両方の性質を併せ持っているとも言える。

　これが何を指し示すか。

　聖の魔力――あまりにも極まった浄化の魔力は、時に人相手でも作用する。

　普段はあえて、ある程度濁すことによって治癒に使っているが――そのまま聖の魔力を使用した場合、人にダメージを与えることも可能なのだ。

　それゆえ、シエラはヒーラーとは思えないほどの攻撃性能を誇る。

　魔物相手には効果抜群、人相手にも多少効果の高い魔法を扱えるというわけだ。

　この魔力を用いれば、シン相手にも攻撃を与えられるはず。

　一瞬そんな考えが浮かんだが、シエラはすぐに頭を振った。

「いいえ、聖の魔力が人にも効くとはいえ、それはあくまで通常の魔術に比べてという話です。あれだけの化物相手には、なんの効果もないでしょう」

　まさに万事休す。

　ここで自分は何もできずシンに殺される。

　そう絶望しながら、シエラは視線を落とし――小さな池があることに気付いた。

　水面に、彼女の美貌が映る。

（……いいえ、諦めるわけにはいきません！　私は天から才能と美貌を与えられた選ばれし存在。こんな場所で力尽きるわけにはいかないのです！）

　彼女は改めて、何か策がないかと考え始めた。

　相手はあのシン。多少なりとも実力はつけたようだが、あの愚かなシンなのだ。

　いくらでもやりようはあるはず――

「――そうよ、その手があったわ！」

　数分の思考の末、シエラは閃いた。

　この状況を打破するための作戦を。

「あのシンになら、この手が通用するはず……」

　ニヤリ、と笑みを浮かべるシエラ。

　彼女はすぐさま、その作戦を実行するための準備を整え始めた。

　その表情にはもう、不安や恐怖といった感情が見えない。

　シエラは確かに恵まれていた。

　実力、美貌、そして頭脳に至るまで一般のそれを大きく凌駕する。

　そんな自分が閃いた作戦に瑕疵があるなど、思いもしなかったのだ。

　だからこそ、彼女は迎えることになる。

　恐らくは、４人の中で最も悲惨と言えるであろう――最悪な結末を。