妖怪島の管理人～忙しさに追われる社会人生活が嫌になってので、スローライフを始めることにしました～

第十話「奥の手」

「カ、カエデさん。本当に、これをすれば目を合わせなくても、大丈夫なんですか？」

「あぁ、これなら目を合わせなくても大丈夫だ」

　メイが、泡を吹いて気絶した日から数日。いろんな方法を試して、気絶しないように試行錯誤をしてみたが、メイは、ことごとく気絶してしまった。

　タイムリミットの一週間まで、後一日。

　カエデは、今日の朝思いついた妙案を、カエデの家で実行させていた。

「アカネちゃん。私、おかしい？」

　メイは、自分の隣に立っているアカネのことを見る。

「ううん。おかしい所は、何もないわよ。かっこいい」

「か、かっこいい。初めて言われた」

　メイは、照れくさそうにしている。

「鏡を持って来た。自分自身で見てもらった方が、わかりやすいと思うぞ」

　カエデは、メイに向かって鏡を見せた。

「これが、私？」

　メイの顔には、サングラスがかけられている。

　カエデが、思いついた方法は、メイにサングラスをかけさせることだった。

「このサングラスって物は、相手と目を合わさずに会話が成立する、便利なアイテムだ」

「そんな便利な物が……」

　メイは、感心しているようだ。

「これは、応急処置だ。本当は、目を合わせるまで、俺が上手く教えればよかった。申し訳ない」

「あ、ありがとう。これが、あれば大丈夫な気がする」

　メイは、笑みを浮かべた。

「アカネちゃんもありがとう」

「メイが、安心できたなら良かった」

「私、座敷童の使命を果たせるように頑張る！」

　メイの表情は、この一週間で一番、自信に満ち溢れていた。

「メイは、大丈夫なのだろうか」

　カエデは、コーヒーを飲みながら、携帯を見た。

　時刻は、午後の九時。メイにサングラスを渡してから、丸一日経った。予定通りなら、今日から座敷童として、家に住み着いているはずだ。

「心配ね」

「そうだな。心配……え！？」

　カエデは、隣に突然現れたアカネに驚いた。

「何、そんなに驚いているの？」

「自分家の中に、突然誰かが現れたら、普通驚くだろう」

「庭に繋がるドアに、鍵を閉めなかったカエデが悪い」

「そこから入ってきたら、もはや不法侵入だろ」

　カエデは、ため息をついた。

「見に行かない？」

「見にって、何を？」

「メイが憑りついている家」

　カエデは、アカネの目を見る。

「もしかして、メイが憑りついている家を、知っているのか？」

「うん。昨日の帰りに教えてもらった」

「俺の家に来たのって、誘うため？」

「まぁ、ね」

　アカネは、頬を赤らめて言う。

「行こう！」

　カエデは、立ち上がった。

　メイが憑りついた家は、港町から少し離れた一軒家みたいだ。

「この家に、メイは憑りついているのか」

「うん。ここに、メイがいる」

　外壁があって家の中は、確認できないが、特に騒ぎとかは聞こえない。

「順調に、住み憑いているのか？」

「私、様子を見に行って来る」

　アカネの姿が、白猫になった。

「便利だな」

「ニャーン」

　白猫になったアカネは、猫の鳴き声を出して、外壁の上に上がり、家の中に入って行く。

「あ！ ママ！ ニャーだ！」

「本当だわ。首輪がついている。どこの猫かしら？」

　家の中から、子供の声と女性の声が聞こえる。普通に会話をしている。まだ、メイは子供に見つかっていないのか？

「あ、屋根に登っちゃった」

「本当ね。お家の中に入りましょ。良い子にしていれば、また来てくれるわ」

「うん！ わかった！」

　この会話を最後に、子供と女性の声が聞こえなくなった。

「しばらく待つか」

　今頃は、アカネがメイを探している際中だろう。

　カエデは、夜空を眺めて、アカネが戻って来るのを待った。

「メイを見つけたわ」

　しばらくすると、アカネが人型の姿で戻って来た。

「どうだった？ 大丈夫そうか？」

「今日は、屋根裏部屋で大人しく過ごすみたい。家に住んでいる家族が、どんな風に過ごしているか、観察をするって言っていたわ」

「そうか。気持ちが前向きで良かった」

　アカネの話を聞く限り、安心できそうだ。

「私は、帰る」

　アカネは、歩き始めた。

「俺も、家に戻るか。誰かが、来ているかもしれない」

　メイは、慎重に行動をしているみたいだし、大丈夫だろう。

　カエデは、安心して、自分の家に帰った。

　ピンポーン。

「ん？」

　カエデは、チャイムの音で目覚める。

　誰だ？

「はーい。今行きますー」

　カエデは、玄関に向かって歩き、玄関の扉を開いた。

「あ、カエデくん！」

「アカリさん」

　玄関を開けた先には、役場で働いているアカリがいた。

「忙しかった？」

「いえ、特に忙しくはなかったです」

「今日はね、妖怪の管理人のカエデくんに、聞きたい事があって来たの」

「聞きたいこと？」

　カエデは、首を傾げた。

「今日、霧島で新しい妖怪が現れたって、騒ぎがあってね」

「新しい妖怪？」

「その名も、サングラスの妖精！」

　カエデは、上を向いた。

「そのリアクション、知っているのね！ さすが、妖怪の管理人！」

「ま、まぁ。耳に挟んだぐらいしか、知らないですが、何があったのですか？」

　何か、ややこしいことが起きている。

　カエデは、あえて『サングラスの妖精』の正体を明かさずに、何が起きているか、知ろうとした。

「今日の早朝にね。サングラスをかけた小人が、猫に追いかけられて、港町を走っていたらしいの。ねぇ、どんな妖怪なの！？」

　アカリは、目を輝かしながら、カエデのことを見る。

「はは、ははは、はははは」

　カエデは、苦笑いするしかなかった。