気付いたら組長の娘に異世界転生していた冷遇お嬢。

♰123 「サーくん、ラッキーボーイかな？」

　一先ず、外は寒いから、と家の中に移動。

　花も摘んだから、キーちゃんと一緒に、花をもしゃもしゃ。

　キーちゃんのとぐろの中で隠された気になって、落ち着いている様子のサーくん。

「サーくんには、隠れる才能があり、それは幻覚によるものだから、幻覚で攻撃して戦闘不能にする、ということで？」

　カタカタとタブレットの中の鍵ファイルの中に、『生きた式神』サスケの資料を、取り付けたキーボードに打ち込む。

「あれは……洗脳ではないでしょうか」と、慎重に口を開く優先生。

「脳に働きかけて恐怖心を刺激、むしろ、植え付けてろくに動けないようにしました。幻覚はお嬢様のコートに潜り込んでいることもわからないほどに、隠蔽して周辺すらも欺く認識阻害……それが、『召喚』されてから、ずっと保っていると言うのに、花を摂取しているのは、まだたった二本でしょう？」

　優先生はキーちゃんのトグロの中を、じっと見つめる。

　見えていないが。

「洗脳……怖すぎる響きだな。いやでも、確かに希龍が解いてくれてから、楽にはなったが……」と、藤堂は思い出して青い顔をするが、洗脳状態には納得した。

「サーくんは、ゴーストタイプであり、状態異常が得意な子だってことだね！」

　いい子いい子とサーくんの頭を撫でる。

「なんで笑顔」と解せない藤堂。「止めるべきだった……」とぼやく。

「この子がヒョウさんと対面したら……私以外には幻覚攻撃しちゃうのかな」

「っ絶対に出さないでくださいね！？」

　ちょっと疑問に思っただけで、実行する気はなかったのに、藤堂だけではなく、恐怖幻覚と聞いて橘も目で訴えて止めてきた。

　やらないよ。

「サーくんにキーちゃんも消してもらえたら、優先生の結界も出す度にかけずに済むね」

「……それは寂しいですが、確かに冷気という欠点がない上に、相手に直接触れられさえしなければ、隠し通せるとは……。お嬢様にはやはり、害もなく、幻覚も作用していないのですね？」

「うん。ただ……ユラユラーって、輪郭が揺れていて、実体はないかなって思っちゃうけど。これがこの子のそのまんまの形かな。私のイメージに合わせてって感じ」

　輪郭を人差し指でなぞった。

「ゴーストボーイ、ですか」

　そう。ゴーストボーイ。幻覚は見せられてはいないけれど。

「うわ」ふわっと浮いたかと思えば、顔に抱き付いてきた。

「え？　どうかしましたか？」と、何事かと見えていない優先生達が焦る。

「いえ、サーくんが浮いて顔に飛びついてきたので、ビックリして」

「浮くんかーい！」

「てんとう虫ですし、飛べるのも不思議ではないでしょう」

「てんとう虫か……面白いね」

「「面白い？」」

　抱え上げても、サーくんは彼らには見えていない。

　ググったてんとう虫の情報について、スマホで見せた。

「お天道様……ああ、てんとう虫の名の由来ですか」

「ゴーストにお天道様か。確かに、矛盾だな」

　てんとう虫の名前は、お天道様、つまりは太陽に向かったから、そういう名前がついたのだ。

「それにてんとう虫ってラッキーの象徴でしょう？　サーくん、ラッキーボーイかな？」

　鼻先をくすぐると、はしゃいで足をジタバタした。

「ああ、希龍も希望と込めていますし、元々お嬢様の血筋を遡れば、幸運の龍を従えた術式使いに行き着きますからね。少なからず、幸運を引き寄せる可能性は、否定出来ませんね」

「こう見えて、ラッキーボーイだ！　サーくん」

　むにむにと頬を摘まむ。

「こう見えても何も、全然見えんが」と、冷静なツッコミの藤堂。

　何も見えません問題。

「ちぐはぐだな……。『生きた式神』なのに、ゴーストボーイって……」と、矛盾を指摘する藤堂だった。

「そういえば、舞蝶お嬢様の母親の術式は、幻影やかく乱も得意としていたと聞きましたね。それが少なからず引き継がれているのかもしれませんね」

　そういえば、そうだった。

　月斗が「サーくん、どこー？　触ってもいいー？」と手を伸ばせば、サーくんの方から両手で掴んだ。

「お。ビックリ。サーくん、みーっけ」と笑いかける月斗に、サーくんはキャッキャと、はしゃいで両足をバタつかせた。

「月斗にすっかり心を開いたね。皆さんも、交流を試みる？」

「はい！　俺にやらせて！　仕事に戻る前に！」

　と、徹くんが爛々と目を輝かせて、挑戦権をいち早くに勝ち取った。

　懐いた月斗の膝の上に乗せて、慎重に話しかけて、なんとか素のサーくんを見せてもらうことに成功した徹くんを横目に見ながら、それを優先生と記録するために打ち込んだ。

　私と生物が『生きた式神』が作成するカギ。

　この推測を裏付けるために、月末の国彦さんとの合作『式神』作成の際こそは生き物が混入しないように、室内で密閉することが、決定。

　そんな休日を過ごした。

　学校に登校しても、サーくんも一緒。

　誤って誰かが触れないように、キーちゃんの頭の上に乗せて、高みの見物状態。危害を加えられない位置にいられて、サーくんも安心のご様子。

「今日はやけに上を向いてるね？」と、上を確認する私に気付いた燃太くんが尋ねた。

「幽霊が見えるの」と、笑って答える。

〔お嬢ってば〕と、影の中の月斗は、苦笑を込めた声を出した。

「どんな？」

「これくらいの、ゴーストボーイ。気弱でシャイなの」

「具体的。……もしかして、冷気が漂って、水滴が落ちる現象の正体？」

　兄から得た情報で、見えない何かがいるらしいとは思っているようだ。

　それはキーちゃんのことだけど、元から話す気はないから「さぁ？　どーでしょう」と笑みで誤魔化しておく。

ちょっと不貞腐れたむくれた顔だが、こちらも手の内を明かさないのは当然のことだと、しぶしぶと納得して頷いた。

　その日の下校の中。

「そうだ。お嬢。そろそろ、美容室に行って髪の手入れをしてもらいましょうか？　この近場にいい店がないか、調べてリストアップしましょう」

　ニコニコと藤堂が、車内でそう提案した。

「……」

　ジト。

「え？　な、なんすか？　その目……？」と、たじろぐ藤堂。

「……前の美容師さんの伝手は、頼れないんだ？　ふぅーん」

　小首を傾げれば、藤堂はよそを向いて、ダラダラと冷や汗を垂らす。

　優先生が、冷めた目を向ける。

　そんな彼の膝の上には、サーくんがよじ登る。優先生にも、サーくんは、心を開いた。

　実は、藤堂には、懐かなかった。

　一回チャレンジして、見事再び恐怖の幻覚を浴びて、もう挑まなくなった藤堂は未だ見えずじまい。

　橘には、なんとか姿を見せてくれた。花の盛り付けでなんとか釣って、自ら触れさせて、見せてもらったのだ。

「いえ？　別に？」と、そんなわけがない態度の藤堂に。

「ふぅーん？　へぇー？　連絡が取れないような間柄になったんだね？　彼女、とってもあなたによく見られたがってたものねぇ？　拒否されれば、破綻するもの」

　と言えば、ダラダラと冷や汗を垂らす藤堂が、オロオロと視線を彷徨わせた。

　シンと沈黙する車内。

「……まぁ、電話で告げたのなら、ハサミで刺されることもないね」

「……」

「一方的な総無視なら、次会えば、刺されるね」

「…………」

「ハサミ、こわーい」

「…………」

　図星を突かれて、真っ青な顔で俯く藤堂は今現在、優先生の視線がグサグサと刺されている。

　いや、冗談抜きで、刺されるよ。ホント、お前。

　ずっと毎日護衛を務めているから遊んでいなさそうだけど。

　これからの関係者ではなく、過去の女性が何かやらかさないか、不安だわぁ。