気付いたら組長の娘に異世界転生していた冷遇お嬢。

♰29 『最強の式神』を『完全召喚』で才能開花。

　対象を閉じ込めて、結界内で怪物に襲わせるトラップ、『負の領域結界』内。

　幼い私には、見ているしか出来なくて、なすすべもない。

「えげつない『負の領域結界』ですね。これほどだと、確実に対象を殺す気でしょう」

　ポタリ、と汗を垂らす氷室先生。

「おい、アンタ。……気力(きりょく)、持つか？」

「……いいえ、あまり。武器はありますか？」

「弾数が持つかわからん。戦争に備えたリムジンじゃないんでなぁ」

　藤堂と氷室先生のやり取りは、離れてても聞こえた。

　あの赤黒いサイスの『式神』はたった一部だとしても、天才の氷室先生がやっと出せる最強の『式神』だという。

　ずっと出していられないのだろうか。

　答えは無理。

　その証拠に、氷室先生はつらそうだし、現に無理だと、藤堂に言っているみたいだ。

「おい！　月斗は、お嬢を守りながら、そのデカブツを引き付けてくれ！！　危ういが、分散だ！　こっちでなんとかエネルギーを消耗させるから、逃げながらお嬢を守ることに専念してくれ！！」

「はい！」

　無限みたいに増えるし不死身な怪物相手に、なるべく分散してくる相手にダメージを与えて、エネルギーを消耗とやらを目指していくとのこと。

　……私は、じっと守られることに徹すればいいですか？

　ザ・足手まとい。

　いっそう力を込めて私を抱き締める月斗だったが、すぐに「なっ！？」と声を上げて、震えることになった。

　引き付けることを承諾した途端、そのデカブツの肉だるまは、分裂したからだ。

　四体のにょろにょろした人型のようで、いい加減な四本足の怪物は、猛スピードで迫ってきた。

　足を止めようと足を撃ち抜いても、びくともしないし動揺もしないまま、距離を詰めた怪物二体に挟み撃ちにされた月斗は、咄嗟に私だけを庇い、背中に衝撃を受けて一度道路に転がった。

　すぐに起き上がって、さらに遠くへとジャンプして距離を取る。

　追撃の二体のうち一体は、藤堂がなんとか撃ちまくって止めたけれど、一体が迫り、月斗の右手を鋭い爪が掠めた。

　衝撃で持っていた銃は、飛んでしまい、途中で落ちる。

「っ、銃を……。あ、大丈夫大丈夫。お嬢は平気？　よかった」

　悔し気に顔を歪める月斗は、腕の中で守られていた私に怪我がないかと、確認した。

　右手が真っ赤なのに、何を言うんだ……。すぐに吸血鬼の自己治癒したみたいだけど……。

「ごめん、お嬢。そばにいるけど、ちょっと、アイツらと戦うから待っててね」

　私を下ろすと、左手で私の手を握ったまま、立ちはだかる。

　その背だって、引き裂かれた服は、彼の血で真っ赤だった。

　見えた横顔で、黄色の瞳がギラついていることに気付く。怒気を放つ。

「お前らさぁ……お嬢が怪我したら、どうしてくれんだよッ！！！」

　牙を剥き出しに咆哮を飛ばした月斗の影が、異様に伸びる。

　闇が飲み込むかのように地面が黒に染まり、ズトンッと影は立体化して巨大な棘となって、怪物達を貫く。

　お、おおぉ。影の特殊能力って、そんなことも出来たのか……。

「おいおい、マジか！？　影（・）の（・）能（・）力（・）って……！　吸（・）血（・）鬼（・）の（・）王（・）族（・）の（・）モ（・）ン（・）じ（・）ゃ（・）ね（・）ー（・）か（・）っ（・）！！」

　藤堂の声が、やけに耳に届いた。

　王（・）族（・）……？　吸血鬼にも王族がいて、影の特殊能力は、王族の特有？

　じゃあ、月斗は……――。

「おい王（・）子（・）！　もっとやれるか！？」

「王子じゃないです！！　無理っすね！！　俺、血、補給してなくてっ！」

　私と手を繋いでいる月斗は、汗がすごい。

　血というエネルギーが不足している上に、月斗は今さっき怪我を負って治癒でも、消費してしまった。

　大きな棘に串刺しにした怪物達は、ノロくはなったが、また元の形に戻ってしまう。

「クソが！　こっちの方が、エネルギーゼロになりそうじゃねーか……！　いや、その前に畳みかけろ！！　ドクター！　月斗！　野田(のだ)！！　フルボッコのみじん切りにしてやれ！！」

　藤堂は、勝負に出る命令を轟かせた。

　吸血鬼の特殊能力の月斗と、『最強の式神』使いの氷室先生と、銃撃をする藤堂と部下の野田。

　どれほどエネルギーを持っているかわからない自己再生を繰り返す怪物に挑む。

　こちらがゼロになる前に、相手の方をゴリゴリに削ってゼロにする。

　危ない賭けには――――負けた。

　リムジンのトランクに積んだサブマシンガンを放ち、集中砲火を浴びせては、大カマで何度も真っ二つに裂き、黒い影が下から棘をザックザクと刺すが……。

　ダメージが残ったようにノロノロになっても、歪んだ顔はニタリと笑って、人の形に戻る。

「っ……限界、だ」とそこで、氷室先生の『式神』が消える。

　それを横目で見て「万事休すかよ……」と、引きつった笑みで、苦しげに言う藤堂。

　目の前に、複数の敵。しかも、何度も再生して、ダメージを与えられた気がしない。

　月斗も今にも崩れそうなほど、屈んで息を切らしている。氷室先生も同じだ。

　こっちの特殊な主戦力も消えてしまい、完全に押し負けた。

　そんな状況で、私は氷室先生の頭上で消えている『式神』が一瞬残す文字に、気が取られている。

　漢字とはやはり違うけれど、複雑な形のそれを覚えてしまった。

　一番難解な漢字がズラッと並んだみたいな文字は、一体どんな意味を持つのだろう。

　頭に浮かべていたら、違和感を覚える。

　――――あ（・）。こ（・）れ（・）っ（・）て（・）……出（・）せ（・）る（・）の（・）で（・）は（・）？

　直感的に、思った。

　この気配。氷室先生の『式神』の気配だ。

　目を閉じて、文字の羅列に集中した。

　はっきりと刻むみたいに、その文字の形をしっかりと認識する。

　氷漬けになった骸骨が頭に浮かんだ瞬間、月斗の手を引っ張った。

　超人的な吸血鬼だとしても、限界が近い月斗は、非力な幼女の手によって、いとも簡単に尻もちをついた。

「お嬢！？　なに、っ！？」

　びっくりしている月斗は、手を引っ張った理由を問うが、さらに驚く光景を目にして、一瞬固まる。

　私の頭上に、ぶわりと闇が蠢き、そこから巨人が出てきたからだ。

　慌てて、私を片腕で抱き寄せる月斗を宥める余裕はない。

　私が、集中しないと、多分、”コ（・）レ（・）”、保てないから――。

「おいおい……おいおい！　なんでお嬢の真上にっ……てめえの『式神』のサイス持った怪物が出てくんだ！？　氷室！！」

　藤堂が混乱した声を出す通り、巨人の片手には、氷室先生の『式神』だったサイスが、握ってあった。

「まさか、お嬢…………『完（・）全（・）召（・）喚（・）』……したの？」

　ポカンと見上げる月斗は、それに目が離せないでいるようだった。

「氷室家の、『最強の式神』……『完全召喚』……そんな……なんだ、これ……。――――悪夢、だな……」

　驚愕の顔から、乾いた笑いを零す氷室先生。

　私の呼びかけの応じた『式神』は、歓喜したかのように氷漬けのガイコツの顔で、カタカタと口を揺らした。その骨がぶつかり合う音が、異様に響き渡る。

　真っ黒な着物の姿の巨大ガイコツは、その大きさに相応しい赤黒いサイスを、スチャッと構えた。