気付いたら組長の娘に異世界転生していた冷遇お嬢。

♰25 飛び込み刑事の買い物乗っ取り。

　イチゴのミキサージュースをストローで吸い込み、休憩。広い通路のど真ん中のベンチに並んで座って、百パーセント果汁ジュースを飲む。

　いっぱい買い込んだので、二人の護衛が荷物をリムジンへ持っていき、手持ちを軽くした。

　まぁ、私は元々手ぶらだけどね。

　甘酸っぱいイチゴ。うまうま。

　ベンチで座っていれば、騒ぎが起きた。

「待てゴラ、女ぁ！！」と、ドスの利いた声がしたかと思えば、私の目の前に立っていた藤堂の後ろを、一人の女性が駆け抜けて、追いかけた男性が、彼の背中にぶつかった。

「何突っ立ってんだてめぇ！！」

「あんだとゴラ、ぶつかってきやがっててめぇ！！」

　瞬間的に、胸ぐらを掴み合う柄悪い男二人。

　藤堂はヤクザなんだけども、相手も派手な色のワイシャツとスーツで、ヤクザっぽい。いやチンピラ？

　抗争とかしないよね？

　と、一人で冷や汗かくには、私だけだったようだ。

　月斗も氷室先生も、静観。なんなら、藤堂の部下も見ているだけ。

「って！　『夜光雲』の藤堂さん！？」

　びっくりこいて、胸ぐらを掴む手を放す相手。

「なんだ。『陽回(ひまわり)』んとこの……誰だっけ？」

「多田(ただ)っすよ」

「そうそう、多田。追わなくていいのか？　さっきの女の尻」

「あっ！　しまった！」

　どうやら、知り合いだったようだ。

　ペコッと頭を下げると、慌てて追跡を再開。

　同じくらいのタイミングで、数人も走るのだが、その中の一人が、こちらを見て、足を止めた。

「舞蝶ちゃん！！」

　パッと明るい満面の笑み風間刑事。

　明るい茶髪の若々しい爽やか刑事さん。

　お、おおう……。またもや、ヤクザと刑事が鉢合わせた。

「あ、あの、風間さん」

「行って行って。こっちがVIPだから」

　呼びかける男性を、しっしっと追い払う風間刑事は、ニコッと笑顔に戻ると、私の目の前でしゃがんだ。

「また会えたね！　まだ声が出なくて、学校お休み中？」

　眉を下げて心配してくれる風間刑事に、なんて答えようかと、首を傾げてしまう。

　なので、ヘルプとして、氷室先生に顔を向ける。

「あれ？　アンタは、術式使いの……」

　風間刑事もその視線を追いかけて見ると、目を丸めた。氷室先生を知っているようだ。

「舞蝶さんの主治医の氷室です」

「主治医？　……ああ」

　事情を、おおむね把握したもよう。

　刑事だから？　情報通なのかな……。または、氷室先生が有名なのか。

「一度は登校したのですが、ちょっとしたトラブルの際に、声を無理に出して痛めてしまい、悪化。しばらく付きっきりで治療することになったのです。現在は、舞蝶さんの臨時専属主治医でしょうかね」

「……ア（・）ン（・）タ（・）ほ（・）ど（・）の（・）人（・）を（・）……？」

　笑えない冗談みたいに顔を引きつらせるけれど、氷室先生はしれっとした態度だ。

　術式使いとしてか、天才化学者としてか。かなり評価は高いらしい。幼い子の主治医をやっている人材ではないと、風間刑事は思っているみたいだ。

「いや待って？　舞蝶ちゃんの喉って、そんなに酷いの？」

　ハッとして、焦ったように心配してくれた。

「苦い薬も毎食飲んで経過を見ないといけませんが、好調なら一週間後には単語ぐらいは、声で出し始めるはずですよ」

「はぁ、よかった。治るんだ？　でも、それまで苦いお薬飲むわ、喋れないわで、つらいでしょ？」

　安堵して胸を撫で下ろす風間刑事だったけれど、やっぱり痛ましそうに心配。

　心配性なこの刑事さん。冷遇事件を知ったら、どんな反応をするのやら。

　でも、だからこそ、最終的には頼る相手としては、適任だったのだ。

「いや、お嬢元々無口だし、友だちいないから、別（・）に（・）つ（・）ら（・）く（・）な（・）い（・）ん（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）で（・）す（・）か（・）？」

　ヘイトしか湧かない言葉を出した藤堂のせいで、この場は凍り付いた。そして冷たい眼差しが、藤堂に一点集中。

　性格悪すぎる発言。それがうっかりなのかなんなのか……つい出る悪癖らしい。

　何言ってんだお前、と言わんばかりの睨みを向ける風間刑事に「な、なんでここにいるんです？　風間刑事」と、慌てて話を逸らす。

　あれ。藤堂より、風間刑事は年上？　えらい人？　役職は、警部だったね。……風間刑事、かなりの童顔？　この三人はだいたい、二十代後半のはずだけどぉ……？

「てか、うちのお嬢を、ちゃん付けで呼ぶほど、いつの間に知り合ったんです？」

　痛い質問をされてしまい、ピタリと強張る風間刑事。

　スッと、立ち上がっては、スーツを整えた。

「バカ、お前……こんな人が多いところで、刑事だとか、お嬢とか、呼ぶなよ」

　ちょっと小声になる風間刑事。

「気にするほどですか？　どうせ見た目的に、いかにもでしょ。その方が安全ですし」

　開き直る藤堂は、自分達がヤクザ感醸し出しているって、自覚していたのか。

　だろうねぇ、隠す気ゼロだもん。黒光りのリムジン。黒スーツ。

　今現在も、バリケードするかのように護衛は配置されている。

「前の会合だって、風間さん、来てませんでしたよね？　なんでうちのお嬢を知ってるんです？」

「それは、えっと、あれだ……」

　こっそり出掛けている時に会ったとは言えないため、隠そうとしてくれる風間刑事が、嘘を必死に考えている。

「舞蝶ちゃんの通学途中で！」

「……へぇ？　俺ァ、お嬢の毎日の登下校から、お出掛けまで、送迎担当している護衛なんですが、風間さんとは会ってないなぁー、どうしてですかねー？」

　満面の笑みで首を傾げる藤堂。もちろん、上っ面な笑みである。皮肉全開で遠回しに”嘘だろ”と指摘。

「……」

　見事に、下手を踏んだ風間刑事は、顔を引きつる。

　どうしよう。風間刑事と月斗が、責められちゃうかな……。

　こっそり抜け出したことも、グールと遭遇したことも。

「こっそり出掛けている時に会ったのですか？」と、左隣の氷室先生が、こそっと耳打ちしてきた。

　頷きで白状すると、大丈夫、と込めて微笑んだ。

「だいたい、なんでお嬢が声出ないってことを知って」

　問い詰めようとした藤堂に。

「入院中に会ったそうですよ」

　と、氷室先生が嘘を言ってくれた。

　目を丸めて、こちらを見る藤堂に、私も肯定の頷きを見せておく。

「そうなんだよ。野暮用で病院入ると、雲雀さん似の可愛い女の子がいると思ったら、それが舞蝶ちゃんでさ！」

　と、乗ってもいい嘘だと判断して、遠慮なく飛び込む風間刑事。

「てか、舞蝶ちゃん、髪切ったの！？　つうか、今日の髪型、超可愛いね！！　何そのハーフツインテール、プリティすぎる！　また学校お休みした方がいいけど、暇だからショッピング？　……え？　こんな可愛い舞蝶ちゃんのお洋服選びが出来るってなんのご褒美？　よし！　おにいさん、張り切っちゃうぞ！」

　一人でまくし立てた風間刑事に「誰も、何も、言ってませんけど」と、氷室先生がツッコミ。

　うん。ショッピングに参加していいだなんて、言ってないよね。誰も何も。

「仕事は？　風間刑事」

　ショッピングに参加する気満々の気合いが入った風間刑事に、月斗は断ることは言わないが、忘れていないかと、一応言っておく。

「んー、大丈夫でしょ。だって、ちょっとオイタした術式使いを捕まえるだけだしね。なんなら氷室先生に、術式使いについての相談してたって言い訳するし」

　追いかけっこした一同が、消えた先を見る風間刑事。

　眼鏡をくいっと上げた氷室先生は「私の相談料、高いですよ」とつれないことを言うので「言い訳にするだけですけど！？　とるの！？」と、ギョッとする。

「『陽回』の者もいましたけど、本当にいいんですかい？」

「ん。平気平気。『陽回』の下っ端にちょっかい出したってだけで、マークされた術式使いだから」

　ひらひらと手を振って風間刑事は、藤堂にもそう答える。

　さっきから”ひまわり”って言っているけれど、漢字はなんだろう。花のほうじゃなさそうだ。絶対。

　タブレットで打ち込んで、それらしき漢字を予測変換で探すが、これでわかるわけないか。

「太陽の陽と、回るって書いて、『陽回』ですよ」と、横から月斗が打ち込んでくれて変換。

「まぁ、まだ小さいところの組なんで、舞蝶ちゃんは教わってないか」

　小さいところの組。つまりは、傘下の組、かな。

　そうだった。

　父の組の『夜光雲組』って、とんでもなく力のある巨大組織だ。どこの組の組員でも、藤堂に喧嘩を売っても、軽く一蹴出来ると思って、月斗達も護衛達も、動かなかったのね。

　へらりと笑う風間刑事は、藤堂からすでに回った店を聞き出すと「次この店行こう！　舞蝶ちゃんに絶対に似合う！」と、ショッピングを乗っ取り始めた。

　ヤクザのお嬢のショッピングを、刑事が仕切るって何……。

　ミスマッチすぎるわ。

　試着地獄を味わって、へとへとな私をかわるがわるで、抱っこ。

　なんで私、回し抱っこされているんだろう。

　ボケっとしている間に、何故か風間刑事が抱っこした時に。

「え！？　小学一年生って、こんな軽いっけ！？　羽……！　羽根だ……正真正銘の羽根の軽さだ！！」

　と、衝撃に震えた。

　いや、ちゃんと羽根よりは重いから。羽根よりは体重あるから。小さい分、軽いだけだから。

「……舞蝶さんは、もっと食べるべきですね。美味しいものを、出来る限りたくさん」

　とだけ、氷室先生は静かに言い、月斗は目を背けて、藤堂達は無言を貫いた。

　いかにも、何かある空気じゃん……。

　ヤクザ、嘘下手か。

　刑事の前で、それはマズいでしょ。協力関係にあっても、幼女の虐待を知られたら、おナワよ。

「舞蝶ちゃん……俺、それなりに頼りになるから、いつでも相談してね？　誰かのスマホから、メールでもいいからさ」

　と、耳打ちで、そっと囁く。

　ああ、なるほどね。と気付く。

　氷室先生は、私を心配する風間刑事は味方になるって見抜いたのか。だから、嘘をついてくれて、助けてくれたんだ。

　まぁ、明らかに、私が秘密で抜け出したと、予想が出来たから、私を守るためでもあったと思うけど。

　コクコク。

　不格好でも、風間刑事の肩に顎を乗せたまま、頷いて応えた。

　あやすみたいに、風間刑事は、ポンポンと背中を掌で優しく叩く。

　不覚にも、うとうとしたくなってしまった。