気付いたら組長の娘に異世界転生していた冷遇お嬢。

♰19 月は口説けば来てくれるでしょ。

　主治医に怒られることを回避して、側付きの所業を暴露したら、かなりお怒りになったようだ。

　のど飴を与えてくれて、私の頭を撫でてくれたあと、”ちょっと表出ろ”な笑顔状態で、組長達を連れて部屋に出た。

　月は残ろうとしてくれたけれど、ちょっと聞いて来てほしくて、ついて行くように指差す。月はしぶしぶと、あとから部屋を出る。

　でも、なんか聞こえるくらい大きな声で、廊下で話していた。

　めっちゃ揉めてるなぁー。

　部屋の外から、氷室先生が乱暴な言葉遣いで怒鳴っていると思いきや、月がストップをかけた声がした。

　それから、静かになったかと思えば、少しして、月が戻ってきた。

「戻りましたー。飴、ちゃんと舐めてます？」

　明るく笑いかけた月。

　コクコクと頷いて、口の中が見えるように大きく開く。

「ちっちゃ」と、へにゃりと緩んだ顔をした月は「えらいですね」と頭を撫でてきた。

　座っていいよ、とそばの椅子を指差す。

「失礼します」と、素直に座る月は、部屋を見回す。

　いつも窓からだったけど、中でゆっくりと見たのは、初めてだっけ。

「……なんもないっすね」と、ポツリ零す。

　そう。何もない。綺麗に整頓されてはいるけれど、特に何もないのだ。

　子ども部屋に見えて、子どもらしくない部屋。

「なんか、欲しいものとかないんですか？」

　尋ねた月は、いつものようにメモアプリを開いたスマホを差し出してくれた。

【ボイスレコーダーを貸してくれてありがとう】

　改めてお礼を打ち込んだ画面を見せると、何故か月がむくれた顔をする。

「お嬢……またはぐらかしました？　まだ何かあるんですか？　あの側付きや使用人なら、とっ捕まえたじゃないですか」

　ぶーと唇を尖らせて「そりゃ俺は下っ端で、出来ることは少ないと思いますけど！」と文句を零す。

　そんなつもりではなかったが、確かに、今までは質問をスルーしていたっけ。

【お礼を伝えるのは大事でしょ？】と、笑って見せる。

「……それなら、さっきも言ったじゃないですか」と、まだ腑に落ちない様子。

【欲しいものって、具体的になんのこと？】

　尋ね返す。

「ほら、模様替えとか。ぬいぐるみとかはどうですか？　お人形さんは？」

　もっと女の子らしい部屋にするために、欲しいものはないか、という話か。

　……確かに、ないわね。おもちゃ。人形一つない。

【それより、スマホ欲しい】と見せた。

何故か、と首を傾げるから【離れてても月と話せる！】と見せれば、目を見開く。

【月のスマホをずっと借りてたら】申し訳ないって、打ち込もうとした手を掴まれた。

「……お嬢……出ていくの？」

　泣きそうな顔で、尋ねられる。

　きょとんとしてしまう。

　”出ていく”？　ああ、そっか。家出るって、無理に声を出したせいで、こうして、ベッドで安静にのど飴を舐める羽目になったんだった。

【月が一緒に来てくれたら嬉しいな】

　返事を打たせてくれたので、それを見せて上目遣いではにかむ。

「っ……！」

　途端に真っ赤になった月は、ゴックンと喉を鳴らした。慌てて口を押える月。

　そして、頭を抱えるように顔を伏せた。

「かわいっ……」と、悶えている月の頭を、ポンポンと撫でてやる。

　わかっているよ。知っている。私は可愛い。そして、私の可愛さにノックダウンしている月。わかってる。

　わかっててやっているので、口説けばついてくるだろ！

　という楽観視。

　ところで、前からだけど、月はなんで喉をよく鳴らすんだろう？

　なんか意味ある……？　鳴らすと、慌てるよね……？

「……もちろん、お嬢が望んでくれるなら、どこまでもおともしたいんですけど……俺にも事情がありまして。正直、もしもの時は、ご迷惑かけてしまいかねません」

　顔を上げた月は、シュン、と眉を下げた。

「俺、この組に保護されているようなもんなんですよ。だから、吸血鬼嫌いと思われているお嬢が住む家にも、置いてもらえたんです」

　そういえば、他にも吸血鬼の組員がいるらしいね。私が吸血鬼嫌いになったことを機に、追い出されちゃったみたいだけど、月だけはその事情とやらで、本邸にいることを許されたただ一人の吸血鬼。

　あ。前に、意味深なこと言ってたよね？

　なんか自分が、以前はもっと上の立場にいるみたいな言い方……。

　他の組織で、上の立場にいた可能性はあると思ってた。だって、特殊能力持ちの吸血鬼だもの。かなりの戦力だ。あり得る。その前の組織で、問題があったのかな。

【私も危険になっちゃうってこと？】

　尋ねると、悲しげに顔を伏せた。

「お嬢……お嬢はもう裏を知ってますんで、表の者には戻れません……。危険から完璧に離れることは、出来ないです。……多分、この家にいた方が、ずっと安全だと思うのですが……どうしても、この家を出たいんですか？」

　目をパチクリさせる。

　月は、ここに引き留めたいのか。

　父に言われたかどうかはわからないが、私の意思を確認する。

【公安に相談してみない？】

「え？　あっ！　あの人か！」

　前に会った公安の刑事さんを、思い出してくれた。

「お嬢……もしもの時は、あの人を頼る気だったんですか？」

【公安は、月の保護出来ないの？】

「それは……まぁ、働き次第だと思いますよ」

　働き次第……。労働を対価に、保護、か。

【月がいた方がいい】と、一言を見せれば、また真っ赤になってはゴックンと喉を鳴らす。

　首を傾げて、月の首に注目すれば。

「そそそ、そうだっ！　服は！？　なんかモノクロのワンピースばっか着てません！？　クローゼットを見せてもらいますね！！」

　下手クソにはぐらかした月は、クローゼットの方へ逃げ込んだ。

　許可も得てないのに、女の子のクローゼットを開けおった……。

　そして、月は、膝から崩れ落ちた。

「わかっちゃいたけど……」と暗い声を出す。

　あまりにも少ない服の量に、本人より絶望してどうするの。

「服！　そう！　服から増やしていきましょうね！？　お嬢の好きな服を教えてください！！」

　気を取り直したように、こっちに戻って来た。

　……美少女だけどなぁ。あいにく、前世が30代の女なので、ちょっと、わからんわ。

【好みがわかるほど、お洋服を着たことがない】という文を見せたら、月がウルウルと泣きかけた。

「甘やかす！　デッロデロに甘やかすんで！！　覚悟してください！！」

　がしりっと、肩を掴んで、宣言。

「なんの宣言だよ」とツッコミを入れたのは、ノックもなしに部屋に入ってきた藤堂だ。

　ノックしろよ、と怒りたいところだけど、今は一番に怒りたいことがある。

【学校に連絡したでしょ！？】

　月のスマホを突き付けて、プンスカ怒っていることを示すために、布団をポンポンと叩いた。

「怒りますー？　おかげでこうして解決したのに、お礼を言ってくれないなんて、悲しいなぁー」

【私はもっと証拠集めたかった！】

「大丈夫ですって。あの汚物食事セットという証拠もありますし、もう十分でしょ。捕まってますし、洗いざらい吐いては罰を受けさせますんで」

　ケラッと言い退ける藤堂。

「買い物するなら、タブレット貸しますよ～？」

【許す！】

「チョロ！」

　ケラケラと笑いながら、藤堂は座布団まで持参してきて、目の前の床に座って、自分の顎をさする。

「んー。先ずは軽く、お嬢のワンピースを数着選びましょうかね？　もう少しで冬になりますから、ニットの可愛いフリルとか、よくないですか？」

　ポチポチと操作しては、とあるサイトでニットワンピースを検索したものを見せてくれた。

　ブランドものらしく、お値段、たっかぁああ……！

【ブランド、高いね】と、普通に驚いたと感想を伝える。

「え？　いつもここら辺で買っているじゃないですか。今年はまだでしたが、去年もこの店で冬服買ってましたよ。俺、目の前まで送りましたしね。側付きと二人で入っていきましたから……きっと、あのオバサンがテキトーにひらひらしていない大人びたの、買ったんでしょうねぇ」

　開きっぱなしのクローゼットを振り返って、藤堂は呆れて肩を竦めた。

　なるほどー。

　そういえば、記憶のこと、どうしようかな。このタイミングで話すべきか……。こうやって会話をすれば、記憶がないって、ボロボロとボロが出そう……。

「はいはい！　好きなだけ買っていいですよ？　一億円分の服を買っちゃえば？　全然ラクショーですよ～」

　タブレットを持たせてきた。

　金銭的に、一億も使えるって、マジか。

【一億円分も着れません】と、検索欄に文字を書いて見せておけば、噴き出した。

「それな～。お嬢、友だちもいないから、着て出かける機会ないですもんね！」

　失礼極まりない発言。

　殴っていいかな？　と込めて、笑顔を月に見せながら、藤堂を指差す。

　ブンブンと、横に頭を振る月が、ストップをかける。ダメか。

「あ、だからって、お家とかねだっちゃだめですぜー？　お家が欲しいなら、お父様と相談してくださーい」

　軽く釘をさされた。

　ねだらないけれども、確かにそれは父とは相談すべきだろう。

　月の事情もあるし、どう足掻いても組長の血縁者だから、裏側からの危険は切り離せやしない。安全の考慮についても、話し合わないと。

　……なんなら、護衛のためにも、月をつけるって話に持っていけばいいと思う。

　一難去ってまた一難。冷遇する側付き達は、排除した。

　次は、あの父親。

　……また情報収集。いや、様子見が、妥当か？

　そう考えつつ、とりあえず、手当たり次第、カートに入れるボタンを押した。

「はやっ」とギョッとする藤堂にタブレットを押し返す。

　覗いて見ていた月も「そういう系が好きなんすか？　なら、ここのブランドはどうですか？」と、自分のスマホで検索したサイトを見せてくれた。

【月が選んで】

「えー！　いいんですか！？　これは？　これはどうですか！？」

　爛々と目を輝かせた月は、喜んで選んでくれた。

　やっぱり、ひらひらを選ぶんだなー。

　まぁ、可愛い女の子にはひらひらを着せたいよね。わかる。着てあげるよ。ひらひらフリルドレスも、今のうちだもん。抵抗がない今のうちがいい。

　もういいんじゃないかってくらいの量を選んだので。

【人気だったものを教えてほしい。なんせ友だちいなかったので！！】

「めちゃくちゃ根に持たれたな」

「いや自業自得でしょ」

　過去から現在、人気なマンガやアニメ、音楽まで教えてもらった。

　読みたかったのだけれど「お嬢、宿題は終わったんですか？」と言われて、げんなり。

　宿題中に呼び出されたのよ。

「学校は、またお休みですよ。すでに連絡を入れてもらいました」

　ノックをしてから、氷室先生が部屋に戻って来た。

　再登校、二日で終わったわ……。

「もう少しで、夕食が来ますからね。とりあえず、改めて診察をさせてもらいます」

　優しい声をかけて、氷室は熱を測る。

「何か、身体について、悩んでいることはありますか？」

　主治医は問診のためか、スマホを手渡した。

　首を捻って考えた末に【病気とかの問題ではないです】と答えた。

「本当ですか？　医者に話すことではない問題でも、別に話しても私は大丈夫ですよ？　なんでも聞きましょう」

　前回の診察からも、気にかけてくれる優しい医者だとは思ったけれど、優しさ全面的に出してきたわ。

　そりゃあ女の子が虐待を受けていたとなれば、普通の人なら、そっと扱うよね。

　組長相手に、激怒しては怒鳴っていたしね……。

　……それが許されるなんて、この医者、ただ者ではないな……気のせい？

【入浴時間が短すぎて、髪を丁寧に洗えなくて……とりあえず、整えたいなぁ。とかでもいいですか？】

　気恥ずかしながら、スマホ画面を見せる。

　それを見た氷室先生と月と藤堂が、固まった。

　それから、髪の毛を見られた。無造作に伸びきった髪。

　やっぱり、的外れなこと言っちゃったかな。はずっ。

「俺、ちょっと実家が美容室で、切るのが上手い奴、知ってんで、揃えるだけでもやらせましょう」

　藤堂が、一度部屋の外へ行ってしまう。

「……はぁ。入浴時間は、どれくらいですか？　というか、世話を一切してもらえなかったのですか？」

　目頭を揉む氷室先生が、深くため息をついて尋ねてきた。

　コクリと頷く。それから【全部30分】と答えた。

「ぜんぶ……」と読み上げては、顔を片手で覆った氷室先生は、一拍置いて、笑顔を見せる。

「ちょっと、ごうも、ゴホン。ちょっと地下に行ってきますので、少々お待ちを」

　彼も、また行ってしまう。

　……今、拷問、って言いかけなかった……？

　あの使用人達、やっぱり、ヤクザの娘を虐げた罰として、地下で拷問を受けているのかな？

　…………待って？　拷問してくる、って言いかけたの？　先生？？？

「お嬢…………もっと早くに動けなくてごめん」

　シュンと肩を下げている月の頭を、いい子いい子と撫でる。

　月の髪は、綺麗だな。

　黄緑色にほんのりと艶めく明るい金髪。細くて、柔らかい。指を差し入れながら、両手で撫でていくと、月は歯がゆそうに緩む口元をキュッと締めた。

　黄色の瞳も、気持ちよさそうに細めて見つめてくる。

　そんな申し訳なさそうにしなくとも、月は私を助けてくれたんだから。

　笑ってよ。と笑いかけた。