微少女戦隊 ゴスロリ♡５

第2話 水飴神社の秘密 その3 行動。

夏休みの某日。我らが〈ゴスロリ♡5!〉は新幹線の乗客になっていた。

流石はニホンが世界に誇る技術！旅は快適そのものであった。

駅に降りる前までは。

「許さん！〈妖怪：コクショ〉め！退治してやる！」

アカネはやっぱり憤慨している。

「誰？涼しいって言ったの！」

「トウホクだって暑いじゃん！」

「去年、スキーに来たけど、もう来てあげない！」

「雪を降らせよ！」

「盆地なので、しょうがないですわ。」

サクラコを抜かして、みんな酷い。

気持ちは分からんでもないが。

田舎だって、夏は暑いんだよ。

だって夏なんだから。

「スター〇ックスかド〇ール、無い？」

「みんな、こっちよ！」

既にレモンお姉さんが探していた。

みんな暑さに弱過ぎである。

気持ちは分からんでもないが。

田舎だって、以下同文。

ホテルにチェックインする迄、もう一度、打ち合わせをしましょう。

本部と新幹線の車内で、打ち合わせはしているが、そこはそれ。

だって暑いんだもん。

テーブルの上に資料を広げる。

頼んだ飲み物の水滴が資料に付かない様、要注意だ。

資料と云っても、主だったものは、被害にあった子供たちの証言と、記憶に会ったものを描いて貰った絵だ。

証言はあまり当てになる様なものでは無いが、描いて貰った絵には幾つか共通点がある。

「まず神社ですわね。」

皆が同じ様な神社の絵を描いたが、親御さんはこんな神社には行ってないと言う。

確かに、見窄らしい、まるで手入れが無いボロボロの神社だ。

わざわざこんな神社には行かないだろう。

それと、何人かが同じ様な絵を描いている。

「これは、〈こけし〉だよね。」

確かに何体もの〈こけし〉の様に見える。

ただ、色が灰色だったり、赤かったりしている。

「〈こけし〉を奉納している神社でしょうか？」

「その条件で調べ開けれど、そんな神社は無いんだよね。」

「これからの予定として、まず〈片っ端から神社にあたる〉のと、〈地元の物知りに聞く〉のと、

〈図書館で調べる〉の三つがあります。」

「ホテルのチェックイン迄、まだ時間があるので、早速行動しましょう。」

「でも、〈トウホク〉は広いから、今から調べたとして、3日で終われますか？」

「大丈夫。その時は、日を改めてまた来ればいいのよ。」

「そうなんですか？」

「ええ。この案件は、酷い実害が無いので、急ぎで解決しなくもいいの。」

「そうなんだ。」

納得したところで、最初に図書館に行く。

単に”冷房の効いたところ”から”冷房の効いたところ”に移動しているだけじゃないか？

気持ちは、分からんでもないが。

図書館では”神社の場所に確認”と”郷土史の調査”だ。

暫くは皆真剣に調べていたが。

飽きた。

まずアカネが。

なので、図書館に残る者と、外に行く者に分かれる事にした。

レモンにすれば、全員一緒の方が安心出来るが、効率を考えるとバラけた方がいいし、ここは考え何処だと悩んだあげく、

しっかり者のサクラコを残し、他のメンバーで外に出た。

サクラコは掛け値なしの美少女ではあるが、声を掛けづらい高貴な雰囲気があるし、第一、ナンパ目的の野郎共は図書館なんぞに

出没しないと思っていた。

ただ、”声を掛けづらい高貴な雰囲気の美少女”は間違っていないが、”しっかり者”かどうかは、少し不安が残る。

そして、”不埒物は何処にでも出没する”と云う事を、レモンは理解していなかった。

これはレモンも経験不足によるところが大きいので、仕方の無い所だ。

アカネ、モモ、アオイ、アサギ、それにレモンがタクシーで神社を廻る。

案外予算が使える組織なんだな。

ガイドブックや、地図で調べて神社へ片っ端から廻る予定だが、まずは大きな神社だ。

目的の神社じゃなくても、話を聞くために。

最初の神社は、大きくて古いが手入れが行き届いているし、清潔で、尚且つ涼しげな雰囲気がある。

あくまで雰囲気だが。

あと、蝉の声。

折角だからお参りして、あと社務所を訪ねて宮司さんに話を伺う。

取り敢えず、今日はこの繰り返しだ。

どこでも、宮司さんは親切の対応してくれた。

あまり役に立つ情報は無かったが、郷土史に詳しい人も紹介してくれた。

しかし、ここはなんでこんなに神社・仏閣が多いんだ？

民家の間や、ビルの隙間にもある。

祠だけの稲荷神社とか、至る所で目にする。

なんでだろう？

サクラコは、ちょっと外れたテーブルで調べ物をしている。

この図書館は大きくて明るいが、少し冷房が効き過ぎでなので、移動したのだ。

何冊かの資料を重ねて、没頭している。

面白い本を見つけた。

有名ではない神社・仏閣にまつわる話をまとめた本だ。

子供達の描いた絵と、似ている神社の写真が幾つか乗ってる。

民俗学の本の様だ。

「ねえちゃん、めんげな。ちっとこっちさこう。」

いつの間にか、何人かの若者に囲まれていた。

「おれたちいけてっぺ！こったらとこさいねえで、いくべいくべ！」

若者(？)何だろうか。

山から下りて来たサルみたいな顔をしている。

うるさい連中だ。

あと、分かる言葉で話せ。

無視していたが、しつこく絡んでくる。

学芸員のお姉さんが注意するが、あまり効かない。

「うっつぁし！」

「ほら！」

まずい！腕を掴まれた。

「君たち、僕の妹に何か用かな？」

また一人表われた。

背は高いが、細身の青年だ。

体育会系では無いだろう。

サクラコを守るには役不足に思えたが。

「なんだ、おめ！」

一人、青年に掴みかかて来たが、怯んだのはサルの人達だ。

「ううっ！」

役不足と思われたが、この青年には妙な迫力がある。

これは、もしかして”殺気”？！

「か、かえっぺ！」

サルの人達は出て行った。

「お嬢様。」

細身の青年の後ろから、コータが現れた。

サクラコが心配で、隠れてついて来たのだ。

サクラコを助けようとした時、すっと青年が出て来たので、コータは出遅れてしまった。

拍手が響いた。

いつの間にか、図書館に来ていた人達がギャラリーになっていたのだ。

目立って居づらくなってしまったので、図書館を出る事にする。

サクラコにとって、目立つのは本意では無い。

只座っているだけでも絵になる美少女のサクラコなので、目立つなと云うのは無理がある。

それはまるで深窓の令嬢の如く。

実際、深窓の令嬢なんだが。

サクラコはさっき読んでいた民俗学の本を借りようとしたが、青年に止められた。

なんか考えがあるんだろうと、サクラコは素直に従う事にする。

三人は、近くの休憩できる喫茶店か何かを探したが無かったので、その代わりに見つけた甘味処に移動した。

最近は甘味所も少なくなってきたから、珍しいと言えば珍しい。

サクラコには、甘味処なんて初めての経験なので、新鮮だった。

サクラコとコータが並んで座り、青年はサクラコの向かいに座る。

コータはコーラを。サクラコは青年の勧めであんみつを注文した。

青年はジャンボパフェだ。

ジャンボパフェだ。

ここにはモモがいないので、誰からもツッコまれない。

そしてコータはずっと青年を睨んでいる。

「彼氏、そう睨むなよ。僕はこう云うものです。」

と言って、青年は和やかな雰囲気で名刺を差し出した。

「彼氏ではありません！」

コータはサクラコの第一従者を自負している。

彼氏なんてとんでもない！

傍から見ればコータは、中学生ながら背が高く美少年なので、サクラコと並ぶと、とてもお似合いのカップルに映る。

実際にコータは文武両道、控えめで性格も良く、全てにおいて高スペックな最良物件、いやみなくらい完璧超人である。

当然モテる。

モテモテである。

が、本人はサクラコ以外に興味が無い。

サクラコの従者であることが至上の喜びである。

サクラコがコータをどう思っているのかは分からないが。

まあ、本人が幸せなら、それでいいか。