Broken The SUN

第四話

「おじさんが・・・サンシャインマン？」

「マスター、それくらいにしておけ。」

　正は怪人を全て倒し、顔には返り血が飛んでいた。

「今の俺はヒーローではない、その名はもう過去の名だ。」

「そうかい・・・ハハ」

「あれは・・・イサオ？」

　一方で亮は帰り際、例の不良連中とイサオがどこかへ行くのを見かけた。

「（あいつら性懲りもなく・・・！）」

　亮が追いかけると彼らはどこぞの空き地に集まり、その後は何人か怪人が集まってきた。

「（なんか喋ってる？よく聞こえない・・・）」

　聞き耳を立てると、次第にはっきりと会話の内容が聞こえてきた。

「ねぇねぇ、最近ちょっと少なくなってるんじゃない？お金」

「すいませんイサオさん、俺たちなんとか頑張ってるんですけど・・・」

「言い訳は聞きたくねぇんだよ！」

　イサオは声を荒げて不良の一人を蹴り飛ばす。亮が知る温厚なイサオはそこにはいない。

「おい、ここで何してんだ？」

　熱心に見入っていたため背後の仲間に気が付かなかった亮は、イサオの前に連れられた。

「あれ？亮じゃん、どしたの？」

「どしたのって・・・なんだよこの状況！？」

「あ～この人たち？前に一回絡んできてさ、ウザかったからちょ～っと脅かしてあげたら急にへこへこしちゃって、かわいそうだから遊んであげてるの」

「遊ぶって・・・これじゃいじめじゃないか！」

「いじめだなんて失礼だな～、あそうだ！」

　そう言うとイサオは不良に振り向き、一人の足を思いっきり踏みつけた。不良の足からは骨が砕けるような音が鳴り、足を押さえてのたうち回った。

「こいつ、この前亮の足踏んだ奴だったよね、どう？」

「どう？って・・・」

「僕は君の代わりに仕返ししてあげたんだよぉ～感謝してよね」

「いや・・・感謝はできない。イサオのやってることは、よくないと思う」

　するとイサオの顔から笑顔は消え、不良たちを見るのと同じ目を亮に向けるようになった。

「残念だよ、君とは仲良くなれると思ったんだけどさ」

「ちょうどコイツらにも飽きてきたころだし、やっちゃっていいよ」

　号令とともに、周囲の怪人たちが襲い掛かってきた。

　伸は正と一緒に、小屋まで歩いていた。

「伸、怪人にはなれるか？」

「いいや、まだ慣れない」

「早くなっておけ、そのほうが色々と都合がいい」

「都合がいいって？」

「今のお前は帝国と党の両方から狙われる存在だ。」

「きっといずれ俺一人では守り切れなくなる。」

「おじさんが初めて怪人になったのっていつ？」

「あれは俺がまだサンシャインマンだった頃のことだ」

【数年前】

「とどめだサンシャインマン！」

「ぐっ・・・フン！」

　怪人の攻撃を間一髪でかわしたサンシャインマンは、すぐに体勢を立て直し必殺技を放つ。

「必殺！サンシャインフラーーーッシュ！！！！」

「ぐわあああ！！！！」

　そのとき空が暗転し、禍々しい像が目の前に現れた。

「なんだお前は！？サンシャイン・・・」

「させぬ！」

　必殺技は途中で止められてしまい、行き場を失ったエネルギーはサンシャインマンを巻き込み暴発した。

「我が名は創造神、全ての怪人の祖である」

「貴様が怪人を減らすのは我への反逆に等しい」

「ほう・・・？じゃあなんだ、神サマが天罰を下しに来たってわけか」

「その態度・・・我を恐れぬか」

「化け物の神なんて、恐るるに足らずだ！」

「ならば貴様自身が化け物となるがよい、フン！」

「何っ！ぐっ・・・あああああ！！」

「そうやって一通り苦しんだのち、気が付くと俺は怪人になっていた。」

「えっ！おじさんって怪人に負けたんじゃなかったの？」

「表向きではそうなっているがな、恐らく党のやつらの情報操作だろう」

「その後分かったことだが、初めて怪人になるには一定の感情の高ぶりが必要になる。」

「俺の場合は創造神への憎しみと怒りだ。」

「一度変身できればあとは自由に切り替えられる。最初が肝心だ」

「なんだか難しそう・・・」

「そうでもない、それにお前は・・・」

「僕がどうかしたの？」

「いや、この話はまた後にしよう」

　亮たちをうめき声すら上げられなくなるまで暴行し、イサオたちは満足げに帰っていった。

「（イサオがあんな奴だったなんて・・・）」

「あなた、いい眼をしていますね」

　いつの間にか亮のそばには一人の男が立っていた。

「怪人が憎いでしょう？信じていた友達に裏切られて・・・おお可哀そうに」

「・・・・・」

「その憎しみ、有効活用してみませんか？」

「どういう意味だ？」

「私、こういう者です」

男が差し出した名刺には『人間解放クラブ 山下』と書いてあった。

「気が向いたらこの名刺を持って本部にお越しください、私の側近として取り立てましょう」