第36話
初めて白羽の矢を使って
別にいらないんだけど、亡きサイクロプスに敬意を表してヒト族をぶち殺したい動機を聞いておくとしよう。通過儀礼的なね。
「あーしはもともと森で暮らすデカい木だったんだよ。日がな日光を浴びてすくすく成長して、そりゃもう神秘的な美しい健康優良児に育ってだな」
「こいつはいけねえ。バナナマン、忘れた嘘発見器を持ってきてくれ」
「尋問か！ 黙って聞けよ」
植木鉢の女が怒鳴る様子は、獰猛な野生生物の威嚇そのもの。
あー怖い怖い。なんでこんなやつ助けちまったんだ。
「ある日から妙に仲間の樹木たちが少なくなってな。まぁ密集して生きてるから、成長速度が遅い木は陽が届かなくて枯れちまうから自然と間引きされるんだが、そうじゃない。ヒト族の
「線路開通のためか。俺っちも見慣れた景色が破壊されててびっくりしたよ」
魔力を込めたマントが、シュゥウウウと蒸気を放ちながら徐々に乾いていく。石鹸のおかげで匂いもよくなった。
つけて外歩いていれば、あとは日光が消毒してくれるだろう。
「それだけじゃねえんだよ！ 知ってるか？ ヒト族が切り倒した木でなにをするか」
「家具作ったり、本にしたり。それこそ線路の枕木作ったり？」
バナナマンがいくつか例を挙げる。
そこで仲間外れにされていたオルトロスがトイレに入ってきた。
バナナマンはハンカチがないことに気づくなり、オルトロスを抱き上げてその体毛で手の水気を拭う。
新しいな。
ハンカチがないとき、髪型を整える体で前髪に水分吸収させたり、ないハンカチを取り出すフリをしてズボンで拭くこともあるが、犬を使うのはレアだ。どうでもいいけど。
「そんならまだマシだ。だがな、あいつらあーしを切り倒してなに作る相談してたと思う⁇」
腕組みをやめたミス＝ポッツが手のひらを返して両手を挙げ、僅かな間を空ける。
クイズに参加する気はないので、俺っちとバナナマンは肩をすくめるだけにした。
「あーしの綺麗な
「トイレットペーパーか」
「名前なんざどーでもいいんだよ！ 許せねえ、ぶっ殺して剥いだ顔面の皮でケツ拭いてやるッ‼︎」
長い一巻きにはできないだろうから、箱に入れてティッシュみたいに一枚ずつ使うつもりだろうか。
なんだとしても笑える。
俺っちはミス＝ポッツの憎悪がたしかなものだと確認するなり、マントを身につけて出発の合図をした。
「意気込み十分ってことで、そんじゃヒト族ぶちのめしに行きますかね。街の高級そうな建物を虱潰しにしていけば、そのうち見つかるだろ」
そんな話をしていると。
「構内で立てこもっている魔族に告げる！」
外から拡声器で声量が倍加された怒声が響いてくる。
「貴様らは完全に包囲されている！ 速やかに投降し、我々の指示に従ってもらおう‼︎」
「まーたなんか出てきたよ」
構内を抜けて眩い光のなかへ出ると、そこには複数の長官と思しき男たち──なにしろ俺っちの大事な
石造の背の高い建物が俺っちたちを囲み、
その中央は噴水がさらさらと柔らかな水飛沫を上げる広場となっていた。
もちろん兵士らを除いて一般人は人っ子一人いない。
「ずいぶんと
俺っちはヒト族の言葉で質問するが、会話が通じること自体に驚く反応はなく、四天王だとか六部衆だとかいうアホみたいな肩書をもってそうな男のひとりが淡々と返答した。
「住民は既に避難済みだ。貴様ら魔族の侵略に対する措置は常日頃から訓練しているからな」
「酷いもんだねえ、こっちから来たのは初めてだってのに。まぁ侵略行為はいつもそっちがしてるから、やり返されるかもって発想になるのは自明の理か」
俺っちが手を挙げてマントをはためかせる。
すると、兵士らが一斉に銃器の安全装置を外して構えた。
お偉い役職に就いていそうなピカピカの勲章でうるさい軍服の男たちも、各々剣を取り出したりゴツい銃を取り出したりと慌ただしい。
「いや、耳クソほじりたいだけなんだけど……」
驚かせやがって、という様子で互いの顔を見合わせる兵士たち。
ひとり、気を緩ませた
俺っちは小指でかっぽじった耳クソを取り出すなり、彼に向けて口を窄ませる。
「ふっ‼︎」
刹那。
俺っちを前に油断していた王笏の
そうとは悟られないように小指の先に込めた魔力の一点放出。
ヒト族の兵士らは、すぐさまその奇襲を開戦の合図として認識した。
「撃てぇぇえええッ‼︎」
生き残った長官の一斉射撃の号令とともに、戦闘の火蓋が切って落とされる。
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