前のエピソード――真相

　夕食会を終えた後、アレスはディカイオに廊下に連れ出された。そこでディカイオは言った。

『実は、アレスくんにどうしても伝えておきたいことがあるのだ』

『なんでしょうか……？』

『これから話すことは、とても残酷な内容だ。聞いたことをプシュケちゃんに教えるかどうかは、アレスくんが決めてほしい』

　どうもじれったかった。緊張感も相まって、アレスは落ち着かなかった。

　それはディカイオも同じのようで、柄にもなくそわそわしている様子だった。

『それで、いったい、なんなのでしょうか？　ハッキリおっしゃってください……』

『アレスくんたちがいた旅団のリーダーの名前は、たしか、シャリテだったよね？』

『……え、ええ、そうですが。シャリテという名前です。それが、どうかしましたか？』

『できれば黙っていたかった。アレスくんは真相を知ることで、ひどく傷つくだろうからね。だけど今夜のアレスくんの様子を見て、私は心配になったのだ。もしかしたらアレスくんは、ミネルウェンを本気で出て行こうとしているのではないかと。そして、シャリテという人物が率いる旅団と合流して、また旅を続ける気でいるのではないかと』

『ディカイオさんが何を言いたいのか、全然分かりません！』

　アレスは動揺のあまり声を荒らげてしまうが、直後にハッとなって縮こまる。

『ディカイオさん。らしくないですよ。言いたいことがあるなら、はっきり言って頂きたいです』

『シャリテという人物は、スカベンジャーかもしれない』

　ディカイオはリクエストどおり、はっきり言った。

　アレスはしばらく言葉を失っていたが、やがて表情を憤怒に染めた。

『ディカイオさん。いくらなんでも、言っていいことと悪いことが――』

『アレスくん』

　ディカイオは、アレスの言葉を遮るように言った。彼の表情からは、すでに困惑も逡巡も消えていた。いつもの明晰な光が両目に宿り、口元には余裕の微笑が浮かんでいた。

『むろん、私の勘違いかもしれない。たまたま名前が一致しているだけかもしれない。だからこそ、アレスくんの目で確かめてみてほしいのだ。憲兵の詰所の前には、掲示板が設置してある。そこに、国際指名手配の手配書が貼ってある。その人相書きを見て、アレスくんの知るシャリテと、スカベンジャーのシャリテが同一人物かを確かめてみてほしい』

　結局、ディカイオが言っていたことは正しかったのだ。