アレスとプシュケの冒険 ～減らない国での出来事～

５章「再会」

夢の女

　アレスは、今朝も夢を見ていた。例によって、女性に姿を変える夢だ。

　いま鏡に映っている女性の顔には、見覚えがある。いつ見た夢だかは思い出せないが、とにかく以前も夢で見たことがある顔だ。やはり夢の中で変身する女性の姿のバリエーションには限りがあり、それはローテーションしているようだ。

　鏡に映る背後の壁には、鞘に収まった剣が立てかけられている。それは〈太陽の剣〉にそっくりだ。

　女性の姿のアレスは、物憂げな表情で鏡の前で服を脱いだ。鏡に映る、さらけ出された胸元には、十字の刺青がしてある。……十字？　いや、十字にしては少々曲線が滑らかすぎる。どちらかと言えば、星がピカリと輝く様子を象っているように見える。

　それから急に時間が消し飛び、場面は荘厳な玉座の間に移った。女性の姿のアレスは玉座の前にひざまずき、黄金のティアラをつけた女性から何やら指示を受けている。

　黄金のティアラの女性の目は、どこかプシュケに似ているように感じられた……。

　夢から目覚めると、記録の意味も兼ねて、アレスはプシュケに夢の内容を語り始めた。

「刺青？」

「はい。プシュケは知っているでしょうけど、ほら、俺の踵に」

　アレスはベッドに座ったまま、両手で自分の右足を持ち上げると、踵の裏を見せた。そこには、小さな刺青が彫ってある。

「俺の踵にあるのと同じ形の刺青が、女の人の胸元にもあったんですよ」

「むっ！　そいつぁ、なかなか示唆に富んだ夢だな！」

　プシュケは興味深そうにアレスの踵を覗き込んだ。

「この刺青、アレスはどこで誰に彫ってもらったか覚えてないんだよな？」

「はい。物心ついた時には既に踵にありました」

　アレスの踵の入れ墨は、プシュケの背中の痣と似ている。そのことには以前から気づいていたけど、そこに意味合いを感じたことはとくになかった。

　アレスは続けて、玉座の間にいた女性のことも話した。

「黄金のティアラをつけた女が、あたしに似てたってことだな？」

「似ていたのはあくまで目だけです。その女性はプシュケと違って大人でしたし――」

　突然アレスの顔面に枕が直撃し、視界がブラックアウトする。

　枕が落下して視界が開けると、目を鋭くしたプシュケと二秒ぶりに再会した。

「だ～れが８歳児だ！？　余計なこと言うなボケ！」

　そんなこと一言も言っていない……。

「目があたしと似てる女がいて、それで？」

「ああ、えっと……」

　アレスは、投げつけられた枕をむにむにと弄びながら、急速に薄れゆく夢の記憶を手繰り寄せる。

「それで、えっと……。すみません、その後は忘れてしまいました」

「もぅ！　ひねり出せ！」

「無理です。もう消えました」

　プシュケは押し黙っていた。すこぶる不機嫌そうだが、考え事をしている時の彼女はいつだって不機嫌そうに見える。やがて彼女は口を開いた。

「アレス。ヘルメスに会いに行くぞ」