アレスとプシュケの冒険 ～減らない国での出来事～

現世の夢

　ここは、どこだ？

　アレスは、見知らぬ村にいた。

　また例の夢か？　女性に変身する夢……。

　しかし違った。アレスは、アレス自身のままだった。……なのだが、ちょっと妙だ。ずいぶんと目線が低いのだ。

　それもそのはず。アレスは今、五歳か六歳の、幼児の体をしていた。

　あたりは燃え盛っている。家が、商店が、教会が、森が、ぜんぶ、燃えている。逃げ惑う人々が殺されていく。剣で斬られ、矢で射られ、倒れていく。虐殺。

　賊どもは、子供は殺さなかった。動けないように拘束し、連れ去っていった。

　スカベンジャーどもの襲撃だ。

「アレス！」

　誰かが叫んだ。女性の声だ。

「お母さん！」

　アレスはそう叫び返していた。

　駆け寄ってきた母はしかし、短い悲鳴をあげた後、どさっと地面に倒れ込んでしまった。

　母の背後には、人影があった。そいつは剣を持っている。

　あいつが、お母さんを斬り殺したんだ……！

「うわあああああああ！」

　アレスは落ちている剣を拾い上げると、母の仇に斬りかかった――。

「――ああああああああああああ！」アレスは絶叫し、ベッドから転がり落ちた。

「うおおおおおおおなんだなんだ地震か雷か火事か盗賊か親父かぁ～！？」

　プシュケが叫び起きて、素早くマッチで蝋燭に火をつけた。暗闇が部屋の隅へ退く。

　カーテンが白んでいないところから察するに、おそらくまだ真夜中なのだろう。

「騒ぎの正体はアレスか！」

　プシュケはぽんと手を打って納得すると、自分のベッドから降り、アレスのそばにやってきた。

「ほら、とりあえずベッドに戻れよ」

　アレスは言われたとおりベッドの上に戻る。するとプシュケは手ぬぐいで顔を拭いてくれた。

「体びっしょりじゃん。夢の中で水浴びでもしてたのか」

「……すみません」

「悪い夢？」

「……はい」

「また女の人になる夢？　ご先祖様の記憶かもしれない、あの……」

「いえ、違います。ただの夢です。夢の中の俺は、俺自身でした。体はずいぶんと幼かったけど、確かに俺自身でしたよ」

「そっか。どんな夢なん？　普通に知りたい」

　アレスは、夢の光景をぽつぽつと話した。

「お母さん、か……。もしかしたらさ、それは本当にあったことなのかもしれないぜ？」

「え？」

「アレスは、あたしと同じで、幼少の記憶がほとんどないだろ？　でもさ、あくまで思い出せないだけで、記憶は脳と魂に残ってるはずなんだ。ご先祖様の記憶だって思い出すことがあるんだから、アレスが現世で経験したことを夢に見てもおかしくないだろ？」

「そうですが、しかし、そうなると……」

「残酷な話だけど、アレスのお母さんは殺されてしまった可能性がある。んで、そのショックのせいで、アレスは記憶喪失の状態になっちまったのかもな」

「……」

「もちろんただの夢の可能性だってあるからさ、あんまり深刻に考えんなよ」

　モヤモヤした気持ちを抱えたまま、アレスは日が昇るまで起きていた。

　そんな彼に付き合って、プシュケは朝まで話し相手になってくれた。