第18話
流石に誘拐されるなんて思っていなかった。
いや、これは誘拐なのか?
別に拘束されているわけでもないし、目隠しをされているわけでもない。ただ、どこに行くかもわからない車に乗せられて、移動しているだけだ。
まぁ、それだけでも十分誘拐か。
どこを走っているか窓の外を見ようとしても、カーテンが閉められていて外が見えない。
隣には、先程の女の子がまっすぐ前を向いて座っている。
聞いても答えてくれそうな雰囲気じゃないよなぁ。
「はぁ……」
ため息をつきつつ、椅子をぽんぽんと叩く。
かなり柔らかい椅子だ。
車に乗るときも思ったけれど、これ明らかな高級車だよね?
女の子の雰囲気からしても、お金持ちのお嬢様って感じ。
つまり、誘拐の目的はお金じゃなさそう。
そうなると、ダンジョン関係かな?
隠蔽に関してはかなり力を入れてたはずなんだけど、どうしてばれたんだろ?
まぁ、とりあえず、おとなしくしたがっておいて、やばそうだったら最終手段を使って逃げようかな。
しばらく車が走り、ようやく車が止まり、黒服の運転手が降りて、ドアを開けた。
「どうぞ、降りてください」
黒服さんが丁寧に僕を降りるように促す。
「あ、はい」
扱いも丁寧ではあるんだよなぁ。
車から降りて、なんとなく伸びをする。やっぱり、ちょっと緊張してたのかな?
「ふぅ……」
えっと、それで結局どこに連れてこられたんだ?
眼の前には、大きな門に高い壁。率直に言って、豪邸だった。
「付いて来てください」
いつの間にか降りていた女の子が僕を促してきたので付いていく。
しかし、本当に大きな屋敷だなぁ。これ、はぐれたら普通に迷いそう。
女の子を見失わないようにしないと。
しばらく付いていくと、女の子が扉の前で立ち止まりノックをした。
「お父様、例のお客様をお連れしました」
お父様?
「うむ、入れ」
中から男性の声が聞こえてきた。
女の子が開けて、僕を中へと促す。
中へ入ると、これまた豪華な部屋。そこには一人の男性が椅子に座っていて、柔和な笑みを浮かべて僕のことを見ている。
やっぱり見たこと無い人だなぁ。
「どうぞ、こちらへおかけください」
「あ、はい」
女の子の指示に従って、僕はソファに座る。
女の子も男性の横に座る。
ちょうど、男性と女の子と対面する形だ。
「キミが瓜生飛鳥君であっているかな?」
「はい、そうですが……」
「そうか、急に呼び立ててしまって申し訳ない」
呼びたてるというか……連れてこられたというか?
「えっと、なんで僕はここに連れてこられたんでしょうか?」
僕が尋ねると、男性は不思議そうな顔をする。
「あれ? 聞いたから来てくれたのではないのかい?」
「え? 何も聞いてませんが?」
僕も首をかしげる。
そして、男性の目は女の子に。
「
男性の質問に、女の子は目を逸した。里楽ってのは女の子の名前かな?
これ、本当は子から何か説明がある……とかだったわけ?
思い返しても、なんか説明された記憶はない。
「はぁ……」
女の子の反応に察したのか、男性はため息をついた。
「すまなかったね。この子はどうも人見知りでね」
えっ? ひょっとして、喋らなかったのって人見知りしてただけ?
「その様子だと、本当に何も話さず半ば無理やり連れてきたようだね」
確かに手荒なことはしたくありませんのでとか言われたけど……うん、無理やりだね。
「まぁ……一応、最終的には自分の意志ではありますが」
なんで僕がフォローしてるんだ?
「まぁ、里楽の事はあとで叱るとして……」
女の子が驚いた顔をしてるんだけど?
まぁ、誘拐された側としては、ちゃんと怒られて欲しいよ。
「実はちょっとキミに聞きたいことがあって来てもらったんだ」
「聞きたいこと?」
「ああ、ちょっと、思い当たるフシがあってね」
うん? 思い当たるフシ?
てっきり、ダンジョンの技術について聞きたいのかと思ってたんだけど? 違うのかな?
「キミ……勇者カイトという名前に聞き覚えはないかい?」
「勇者カイト……!?」
僕は思わず声を上げた。
その名前を僕は聞いたことがある、ただ、その名前を聞いたのは今生ではなく、前世でのことだ。
つまり、この世界ではなく、異世界でのこと。
当時、魔族でダンジョンマスターをしていた時の話。戦争を始めた人間族に勇者という存在が現れた。
その勇者は魔王を討伐するために世界を旅をしていた。
当然、魔族側の僕としては、魔族と魔王を守るために勇者対策のダンジョンを作ってたよ。
追い返すのに成功したことも、ダンジョンをクリアされてしまったこともある。
僕自身は直接会ったことはなかったけれど、その名前だけは毎日のように聞いていた。
「どうやら、知っているようだね」
男性は僕の反応満足そうに頷いている。
「えっと……?」
思わず反応してしまったけれど、まずったことをしたかな?
というか、勇者カイトの名前を知っているこの人は何者?
「そうだね、自己紹介をしようか。僕の名前は、
ルーウェン……僕が前世で生きていた世界だった。
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