第二の人生は笑顔で過ごしたい！～幸せな生活を手に入れるため、実力（ずるいやり方）で魔王軍を壊滅させる。おふざけ時々マジメ～《セカンドライフはスマイルですごしたい》

第２３話「予想外な勝利」

「小娘よ、仲間と雑談とは余裕だ――なッ！」

　待つのを止めたのか、パウロスの大きく振った大剣から、力強い斬撃が繰り出された。その斬撃は呆気なくリノエに命中する。

　そして、その斬撃はリノエの体を貫通した。しかし、リノエの体は黒い影となり、塵となって消えた。いつの間に分身と入れ替わっていたんだ……。

　だが、止まることを知らない斬撃は、スタジアムの壁を多少削った。観客には当たらない程度に。

　気付いた時には、リノエはスタジアムの中心に立っており、舐めたような口調で話す。

「……あら、恐ろしい。ふふっ」

「ちょこまかと……」

「注意、攻撃には気を付けた方が良いわ。なんせ、わたくしの胸元に付いている判定装置は――」

　胸元の判定装置をなぞる様に人差し指で触りながら、それを見つめるリノエは、多少口角を上げた。少ししか胸のないクセに、妙にセクシーである。

　そして、パウロスの表情を窺う様に顔を上げて、軽く呟いた。

「――貴方の物だもの」

「は？」

「はぁ、仕方ないわね……。解りやすく、簡単に説明してあげるわ」

「……お、おう」

　会場が困惑に包まれる中、リノエ先生が解りやすく状況を教えてくれるそうだ。いつの間にか、パウロスもリノエのペースに乗せられている。

　リノエ先生は、胸元の判定装置を指差しながら、わざとらしく片言で話す。

「これ、貴方の。壊す、貴方、負ける。お解かり？」

「……あぁ！　そういうことか！　って、そうやって俺の胸元にある装置を壊させるつもりだろ⁉」

「そう思うなら、わたくしの胸元にあるコレ、壊してみなさいよ。なんなら、そっちまで投げてあげようかしら？」

「うっ……」

　とってもリノエは機嫌が良さそうだ。……じゃなくて、観客席の俺にも分からなかった。本当にトリッキーな戦い方だ。いや、この場においてのリノエがペテン師の可能性もある。

「ミリナさん、あれ、本当だと思います？」

「えぇ……マジムズ、わかんなすぎる……」

「イヴは？」

「うーん……リノエは嘘をついてると思う」

「リノエのことだから、敗ける様なことはしないと思うが……」

「む、難しい！」

　ミリナさんもイヴも悩んだ結果、勝敗を見届けるという答えに辿り着いたみたいだ。俺もそうする。

　そして、選手席のフィリスが、考えすぎてふらついた挙句に倒れていた。まあ大丈夫だろう。

　そして、必死に悩むパウロスを急かす様にリノエは挑発する。

「早くしないとコレ、壊しちゃうわよ？」

「くぅぅぅっ！　吾輩を虚仮にしおって！　ふん、そんな子供騙しに付き合ってられんわ！」

「なら、壊すわよ」

「構わん」

　パウロスは正気に戻ったのか、そんなことあるはず無い、と確信のついた顔でリノエの胸元を覗く。そう、断崖絶壁の胸元を。……おっと、睨まれちったぜ。並の陰キャなら、この辺で心が折れている頃だろう。しかーし！　俺レベルになると、むしろ貫き通すね。こうかはいまひとつのようだ。

「残念……」

「ふん、人騒がせな奴めが」

「そこまでッ！」

　リノエが自身に付いた判定装置を破壊したと同時に、試合終了のブザーが鳴った。

　そして、審判が別の装置から判定装置の状態を確認すると、すぐに結果を知らせた。

「第二試合、勝者は――」

　不安になってきたのか、パウロスは顔に流れる冷汗を腕で拭っている。一方のリノエは、とても涼しげである。

　会場も謎の緊張感に包まれ、みんな審判の声に耳を傾けた。

「――ま、魔法使い、リノエ！」

　場の空気はまたしても凍る。俺ら、凍らせすぎじゃね。まぁ勝ったからいいんだけどさ。

「い、いぇーい。うぉー」

「お、おお、おい、イツキ！　リノエがバカになったぞ！」

　安心したのか、リノエは足をふらつかせ、次第にアホなことを言い始めた。

　そして、混乱から回復し、立ち上がっていたフィリスは、俺に助けを求める。

「と、とりあえず、支えろ！」

「うむ、分かった」

　フィリスにリノエを託した俺は、観客席を後にした。ちなみに、今回は飛び降りたりしない。フリじゃないからね。本当だから。

　　　　　　◆◇◆◇

「……んー」

「お、目が覚めたか」

「ん、だれ？」

「イツキだ。寝ぼけてんのか」

「誰？」

　俺の膝に頭を置いて寝ていたリノエは、下から目線でこちらを覗く。寝起きだというのに、すっぴんだろうに、何故か物凄く可愛い。黙っていればの話だけど。これが残念美少女というやつか。

　すると、リノエは中指を曲げて先端を親指で抑える。そして俺の額へ持っていき、中指を強く弾いた。

「いだっ。何すんだ」

「モンスター討伐」

「ふざけんな」

「ふぅ」

　リノエは、俺の服を掴んで上半身を起こした。おい服が伸びるだろ、やめろ。……なんて言おうものなら、更に面倒くさい事になるのだろう。なので、俺は黙っていることにした。

「おはりの」

「なんだよ、その挨拶」

「わたくしを称える挨拶、使っていいわよ。これは流行るわね」

「流行らねーよ」

「『次にくる挨拶大賞』を受賞しちゃうかもしれないわ。古参アピールは大事よ、誰も気にしないだろうけれど」

「そんなの無いから。そして使わねぇし」

　そんな他愛も無さすぎる会話に、思わず笑みがこぼれた。俺だけではなく、リノエもだ。

「ふ、ふふっ、流行っても知らないわよ？」

「だから流行らねーっての」

　言葉を返した俺は立ち上がり、座っているリノエに手を差し伸べる。

「あら、気が利くのね」

「だろ？」

「全く、調子の良いこと」

　差し出されたリノエの手を掴んだ俺は、優しく引き上げる。

　そして、リノエが立つのを確認してから手を離した。

「……で、ここは？」

「俺の借りてる宿の空き部屋」

「試合は……？」

「あぁ、色々あったが、なんとか勝ったぞ。まあ、詳しいのは後だ。とりあえず今日は遅いし、ここで休め。宿の人が、美少女ボーナスで特別に無料で一部屋貸してくれたから、しっかり礼を言うんだぞ」

「わ、わかったわ……」

「じゃ、おやすみ」

　俺はこの部屋を後にして、自分の部屋へと戻る。

　ちなみに、試合の行方はというと、二勝していたので、既に勝ちは確定していたが、本人らの希望により最終戦が行われた。

　しかし、フィリスとノエルは激しくぶつかり合い、開始二十秒で会場が崩壊してしまった。

　衝撃で崩れたスタジアムや観客席は、元の面影が全く無いと言っていいほどにボロボロである。だが、幸いにも怪我人はゼロであった。

　それもそのはず、パウロスの生み出したシールドと、ヒソウの適応能力で会場全体を守っていたのだから。まあ、観客のほとんどが冒険者ってのもあったが。

　その後、フィリスとノエルは、ミリナさんによる長いお説教と話し合いにより、すっかり仲良しである。

　今回、闘技場が地下だったため、建物自体への被害は少なかったものの、もちろん借金はある。当然と言えば当然だが。そして、フィリスとノエルは出禁になった。

　その頃、俺はというと、眠っていたリノエを抱えて宿屋へ戻り、事情を話して部屋をもう一つ貸してもらっていた。

　まあ、今回の件の詳しい話は、明日の朝にするとのことだったので、明日に備えるとする。

　さぁ、明日はどんな冒険が俺たちを待っているのだろうか！　考えただけで……現実逃避したくなる。嫌だ、明日来ないで。いっそ、日が昇らないで欲しい。ずっと月を浴びていたいのっ！

　こうして俺は、全てを忘れて眠りについた。