第二の人生は笑顔で過ごしたい！～幸せな生活を手に入れるため、実力（ずるいやり方）で魔王軍を壊滅させる。おふざけ時々マジメ～《セカンドライフはスマイルですごしたい》

第４.５話「アルバイト」

　アルバイト生活一日目。

　今日は仕事を覚える日である。初日だからといって油断はできない。

　ちなみに、昨日は『スライムスポーン装置』を起動したままだったため、バイスさんに報告して部屋に戻った頃には、また数体湧いていた。

　ソイツらも同じやり方で倒すと、様子を見ていたバイスさんから哀れみの目で、「お前なりに頑張ってるんだな」と言われた。なんでだろう。

　そして、スライムたちがペタペタと弾け回った屋根裏で一夜を過ごした。

「――で、ここが鍛造部屋だ……って、聞いてるか？」

「あ、あぁ、はい！　聞いてます聞いてます」

「頼むからしっかりしてくれよ？」

「はい、お任せを！」

　仕事内容は非常に簡単だ。客の望む条件に合った武器や防具を勧めるだけ。

　自分で言うのもなんだが、俺は仕事を覚えるのが早い方である。

　開店前に、俺は店の明かりを点けた。

「あれ、バイスさん。この店の光って、もう少し明るくなりませんか？」

「ん、あぁ、いつもそれくらいだぞ」

「え、めっちゃ暗いじゃないですか、昼間なんかは特に」

「そうか？　俺にはよく分かんねぇ」

　昨日は夜中だったから、気付かなかったものの、日が出てるうちは、外から見るとお店をやっているのか怪しいくらいだ。扉に吊り下げられた『ＯＰＥＮ』という札が唯一の救いだろう。

「お店の印象はこういうところで変わってきますよ。あとで付け替えましょう」

「お、おう、そうだな！　お前に任せる」

「分かりました、休憩の時にでも買いに行ってきます」

　なるほど、バイスさんは一流の鍛冶能力を持っていても、店の経営は苦手という訳だ。だから、俺を雇ったと。もし俺が仕事できなかったらどうするんだよ。

　そんなこんなで、バイト生活最初の客が扉を押して入ってきた。

「いらっしゃいませー」

　アルバイト生活三日目。

　店も明るくなり、客も増えて、この仕事にも慣れてきた。売上も三日で右肩上がりだ。

　休憩時間には、バイスさんに差し入れや、お店に必要な物を買い出しに行っている。今は『店主のおすすめ』と書かれた矢印型の紙を武器の近くに貼る作業だ。これが終わったら『初心者におすすめ』も貼る予定である。忙しい忙しい。

　すると、扉を押す音が聞こえた。

「いらっしゃいませ～」

「ごきげんよう、この店で一番堅い防具が欲しいわ」

　そう言って入って来たのは、薄い茶髪に、中途半端な長さだが綺麗な髪が特徴で、俺より少し背丈の低い小柄な女の子であった。

　そんな子がどうして防具を？　冒険者だとしても、魔法使いや短剣使いといったところだろう。魔力アップの防具を勧めたいが、とりあえずはお客の要望通りに答える。

「一番堅い物ですと、これですかね」

「……よいしょっと、えいっ」

「ちょっと⁉」

　そのお客さんは俺の渡した防具を持ったと同時に、その防具を振り回してきた。

「あら、ごめんなさい。貴方をゴブリンと見間違えたわ」

「あはは……」

　どんな見間違えだよ。失礼過ぎるだろ！　俺は、容姿がどれだけ良くても、中身までは良くないということを学んだ。

「重いわね、ふぅ」

「ちょっと、お客さん⁉　投げ捨てないでくださいよ！　商品なんですから！」

「あら、ごめんなさい、つい……」

「はあ、じゃあ軽くて防御力の上がるローブはいかがです？」

　なんだこの客は、と思いつつも明るく接して、しっかりと似合う装備をおすすめをした。

「……この、魔力が上がるローブを貰うわ」

「そ、そうですか、分かりました。お、お会計はあちらです……」

　俺は手を震わせながらレジへと案内をした。怒りを抑えろ、今は我慢の時だ。俺は商品を抱え、ただ無心にレジへと歩く。

「そうだ、このローブ、マケてくれないかしら。今、お金が少なくて……」

「いやいや、そういう訳には……」

「なんだ？　おうおう、その可愛い嬢ちゃんにマケてやれよ」

　俺がどうしたものかと困っていると、仕事が一段落ついたのか、バイスさんがこちらへ歩いて来るのが見て取れた。

「いや、しかし……」

「いいじゃねぇか、店主の俺が言ってんだ」

「はあ、分かりました」

「さすが旦那、話が分かるわね」

「ふっ、まあな」

　バイスさんは褒められたのが嬉しかったのか、上機嫌で鍛造部屋へと戻って行った。なんなんだあの人。

「……はい、丁度です。ありがとうございましたー」

「ふふ、もっと感謝してもいいのよ？　それでは、また来るわね」

　このガキ、調子にノリやがって……。もう来るなぁぁぁっ！

　アルバイト生活五日目。

　この前は散々な目に遭ったが、今では既に絶好調である。

　異世界に来て一週間。この調子で頑張ろう、と意気込んだその時、店の扉が開いた。

「いらっしゃいませ～！」

「ん、あぁ、今日は私の剣を受け取りに来た」

　そのお客さんは、俺より少し歳上だろうか。背が高く、紺色の服に長いスカート、銀の胸当てとすね当てを身に付けた紫髪の女騎士？　さんだ。とても可愛らしいお顔である。

　さて、接客をせねば……。

「丁度、店主は店を出ておりまして……。私は依頼物の管理を任されていないので、お手数ではありますが、後ほど……」

「……そうか。早く討伐に行きたかったのだが、残念だ。素手で倒すか……」

「え⁉　モンスターを相手に素手で戦うんですか⁉　危険ですよ！」

　いや、俺もスライムを殴って倒したが。

　しかし、相手は一流の騎士だとしても女性だ。男としてここで止めなければ。

「ならば、君が私の相手をしてくれ」

「え……まあ、そろそろ休憩時間だし、大丈夫ですけど……」

「いいのか！」

　止められるのなら、俺が相手をするくらいなんということもない。

　そして、この機会に剣術を磨いておこう。スライム戦は酷かったからな……思い出すだけで寒気がする。

「なんか、寒気がするのだが……」

「なんでだよ」

　女騎士さんも寒気がしたみたいである。影響力おかしいだろ、魔法じゃねぇか。

　そんなこんなで『ＯＰＥＮ』の札を取り、休憩の看板をぶら下げた。どんなこんなだよ。

　　　　　　◆◇◆◇

「改めて、グラディエーターのフィリスだ。よろしく頼む」

　ここは街の中にある、武器訓練用の施設だ。

　そしてフィリスと名乗ったさっきの女騎士さんは、木でできた訓練用の剣を握った。俺もそれっぽく構える。

　しかし、『グラディエーター』ってなんだろう、二つ名かな。俺も名乗っとくか。

「クソインキャボッチのイツキです、よろしくお願いします」

「くそいん……なんだそのジョブは？　あぁ、緊張しているのか。そんなに硬くならないでくれ、敬語なんて必要ない。気楽にいこう、もっと肩の力を落として」

「お、おう」

　そう、俺は緊張している。勝負の前だからではなく、女性への接し方が分からないからだ。

　ぼっちには友達はおろか、女の子とすらまともに話したことすら無いのだ。これでもし嫌われる様なことをしたら……。

　いや、異世界に来ても女の子とは話した。しかし、女神のメルやクソガキ客といった、いわゆる少女が相手だったため、緊張はしていない。それに比べ、大人の色気というか、ナイスバディなお姉さんが相手とは……どうしたらいいんだよぉぉっ‼

「だ、大丈夫か、具合でも悪いのか？」

「大丈夫、問題は無い。始めよう」

「そうか、では参るッ！」

　心配されたが、ここで約束を破る訳にはいかない。男として紳士に向き合わねば。

　そして、フィリスは剣を構えながらこちらへと走り出した。……が、体のバランスを崩してコケた。

「あれ、どうしたんだ？」

「心配不要、続けよう」

　正直、勝てるのでは？　と思ってしまった。いやだって、さすがにあのコケ方はない。もしかしたら、駆け出し冒険者なのかもしれないな。

「はぁっ！　……うわぁぁぁっ‼」

「お、おい⁉　本当に大丈夫か⁉」

　またしてもフィリスはコケた。

　一体いつまで続くのやら、とフィリスが剣を頑張って振る姿をただ呆然と眺めていた。

　時は既に夕暮れ。

　フィリスも剣に慣れてきたのか、ほぼ未経験の俺と互角に戦っている。ていうか、何度も何度も――

「――胸筋の揺れが凄いな、おい。……あ、しまった」

「……おい、そんな目で私を見ていたのか？」

「ち、違う、本当に違うからな⁉」

　疲れ過ぎて思考と発言がごっちゃになっていた。

　だが、実際は揺らす方が悪い、なんて言ったら冷ややかな目で見られるのだろう。だから俺は必死に誤魔化す。

「わ、私も気にしているんだ。本当は、こ、こんなもの……欲しくなどない！」

「へ、へぇ……」

　小さい人は大きさを求め、大きい人は不要と邪魔者扱いする。不思議な存在である。

　そんなことを考えていると、気付かぬ間にフィリスの剣は俺の腹部に斬りかかろうとしていた。

「この、不埒者ッ‼」

「ぐはぁっ！」

　フィリスの剣は、そのまま俺のイカした腹筋に直撃する。その威力は凄まじく、俺は訓練施設を軽く越え、数十メートル後ろまで斬り飛ばされた。こんなに強かったのかよ。

　そして倒れた先には、なんの偶然かバイスさんが歩いていた。

「何やってんだ、こんなとこで」

「あはは…………接客です」

「ばかやろう」

　この後、フィリスは申し訳なさそうに頭を下げに来て、無事に約束の剣を受け取ったら、満足そうに帰っていった。

　ちなみに、フィリスの扱う武器は大剣で、俺と戦う時には軽い剣を使用していたため。慣れていなかったらしい。

　そしてもちろん、俺はめちゃくちゃ怒られた。

　アルバイト生活七日目。

　この仕事を始めてから、一週間が経った。

最初は何も知らない地でどうなることやら、とヒヤヒヤしたが、なんとか上手くやれている。

　そういえば今朝、バイスさんから「今日でバイト終わりな。いやぁ、元々弟子たちが旅行に出かけたもので、その代わりとして雇ったんだ。言い忘れていた、すまんな！」と言われてしまった。

　……おい。俺の口からはそんな言葉しか出なかった。

　おっと、そろそろ店開きの時間だ。

　店内の明かりを点け、軽く掃除をし、宣伝のポスターを店外の壁に貼り、『ＯＰＮＥ』の札を扉にかけた。

　あとは――

「すみません、長剣を見たくて……」

「いらっしゃいませっ‼」

　――最高のスマイルを添えて。