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冒険者協会日本支部 ダンジョン研究所 第２研究室

『冒険者協会日本支部 ダンジョン研究所 第２研究室』

　ここは、主流から外れた、いわゆる変人が集まる研究室。生産系スキルの発表時に、関東局へ乗り込んだ研究員たちが所属している、と言えば分かりやすいだろうか。

　日夜（頭の）おかしな研究が行われ、最近の興味はもっぱら『マヨヒガ』と彼女たち周辺へと向けられている。

「仮称『ダンジョンコラプス』を終えて、新たに判明した『マヨヒガ』についての情報をまとめたいと思います。よろしくお願いします」

　議長役の研究員の宣言に、会議室に集まった他12名の研究者は無言で挨拶を交わした。計13名の研究員による定例会議だ。

「まずは肉体面から、赤石君お願いします」

「はい。以前から待望されていた飲食に関する情報が得られました」

　赤石が指し示すスクリーンには、『ダンジョンコラプス』後に関東局で飲み食いする『マヨヒガ』の画像が映し出されている。

「こちらが、各人の口にした食材一覧です。これを見ると、一部の食肉目において禁忌となる食材でも、問題なく口にしていることが分かります」

　例えば、犬や猫に玉ねぎを食べさせてはいけないが、『マヨヒガ』のメンバーは何のためらいもなく口にしている。

「これは本人たちから証言のあった、元は人間だということの裏付けにもなります」

　狐が人間の恰好をしているのか、人間が狐耳を生やしているのか。どちらが主かということにもつながり、肉体の構成への仮説を提供する。

「隠しておいたX線撮影装置はどうなった？」

「それに関しては、キムンカムイちゃん様から抗議のメールが来ております」

「だめかぁ」

「私は元々反対でした」

　がっかりする議長を赤石研究員はジト目で見つめた。出入口にこっそりX線撮影装置を紛れ込ませていたのだが、キムンカムイによって指摘され、抗議までされてしまった。

「それでは抜け毛の収集は？」

「それについても抗議が来ていますし、長谷川局長からも『キモすぎ、却下』とのお達しです」

「くそぅ！　キモくたっていいじゃないか！」

　そこまで開き直ることはできない、と他の研究員は思ったが、外部から見れば五十歩百歩で大差はなかった。

「ちぇっ……。次は魔法スキルについて、和泉君」

「はい。『ダンジョンコラプス』で使用された魔法スキルについて、いくつかのものは『マヨヒガ』の皆さんから冒険者の皆さんへ直接説明がありました」

「ほう！」

　これには他の研究員も驚きの声をあげた。

『マヨヒガ』が使用する魔法スキルは、冒険者のものと比べて、威力や規模がけた違いに大きい。その理由が明かされるかもしれない。

「まず猫神ちゃん様が使用した、雷を落とすスキル『招雷（しょうらい）』の説明です。『全身をうにゃにゃってしたら、うにゃーと開放するにゃ！』とのことです」

「？　はっ、なるほど暗号か！」

「いえ。真神様によると、猫神ちゃん様は感覚派のため、教えるのに不適当とのことです」

「え？　じゃあどうして今発表したの？」

「可愛いじゃないですか」

「？」

「可愛いですよね？」

「それは、まあ、はい」

「猫神ちゃん様が可愛いので共有しました」

「あっ、はい」

　和泉研究員は、猫神推しであった。

「こほん。真神様より説明がありまして、根本的に呪文に頼りすぎているのが良くないとのことです。魔力制御を磨いて魔法スキルに習熟すれば、もっと上を目指せるそうです」

「それは、最近調査が進んでいる魔法の形状変更にもつながるわけですね」

「はい。猫神ちゃん様が操る雷猫（らいびょう）や真神様のリューちゃんもそうした技術の先にあると」

「うーん、どれほどの研鑽を積めばあの域に至れるのか……」

　目標はあれど、その道は険しい。どれほどの距離、どれほどの時間がかかるのか、見当もつかない頂だ。

「ちなみに私はサンダーボールの形状を猫型にすることに成功しました。報告は以上です」

「え！？」

　和泉研究員は〈属性魔法【雷】〉のスキルを持っていた。そこも猫神との縁のように感じられて、より一層猫神が最推しになった。そしてその執念が、サンダーボールの形状を猫型にすることを成功させたのだ。

「それでは次は私から、『アーティファクト』についての報告です」

　報告を始めたのは〈マジックアイテム〉を研究している富田研究員。

　報告内容の『アーティファクト』とは、キムンカムイの武器に端を発する分類で、既存の〈マジックアイテム〉とは効果がかけ離れているものを指す。

「新たなアーティファクトとして、白熊型騎乗ゴーレム『ベアトリクス』、『もふもふクッション（丸形）』、『安眠枕』を登録しました。ちなみにこちらの『安眠枕』は私物です」

「なに？　どうやって手に入れたんだ！　私だって欲しかったのに！」

「キムンカムイちゃん様に直接作っていただきました」

「なんだって！？」

　キムンカムイが〈錬金術〉で装備――実際は枕――に付与したというのは周知の事実だった。しかしそれは、一緒に『ダンジョンコラプス』を乗り切った冒険者へのご褒美のようなものだ。

　譲渡や売買で手に入れようと思っても、それを行う冒険者など１人もいないだろう。

「『たまたま』冒険者の服装をしていた私は、『たまたま』あの会場に居合わせ、『たまたま』キムンカムイちゃん様にお願いできる機会があったのです」

「それ絶対たまたまじゃないでしょ！」

「キムンカムイちゃん様からは、『それだけ欲しがっているなら、１つくらい良いですよ』と快く付与していただけました」

　執念の勝利である。キムンカムイにしても、武器や防具でもないただの枕１つであるので、それほどためらうものでもなかった。研究員の情熱にドン引きしつつも付与を施した。

「私の検証によると、毎日快眠です」

「くっ……、うらやましい！」

「その内、山根課長の〈付与〉で同じような物が作れるらしいので、皆さんはそれをお待ちください。効果がどれほど違うのか比較検証もできますね」

　その他の、現物が無いアーティファクトについては、観察事実を列挙するにとどまった。〈付与〉スキルが実証された今でも、どのようにしてあれらを作っているのか見当もつかない。

　魔法スキルと同様に、『マヨヒガ』の異常性を表す材料となっている。

「よし。それでは次、〈呪符〉について、都城君」

「はい！　玉藻の前様の〈呪符〉によるパンチラ防止について報告させていただきます！」

　会議は続く――