第19話 物欲センサーには気を付けて
「『水蛇手』！」
マーダードールから放たれた矢を、愛里ちゃんが真っ向から撃ち落とした。罠で鍛えた水蛇手に、見え見えの矢など効果はない。
「えい」
懐へ飛び込んだ私の元へ、左右から剣が襲ってくる。まずは左側の剣へ槍を叩きつけ、反動と槍のしなりを利用して右も弾く。
矢を落とされ、剣を弾かれてがら空きになった胴体へ、くるりと槍を反転し石突を叩き込んだ。
「えい」
衝撃で吹っ飛んだマーダードールの胴体はひび割れているがまだ倒れてはいない。空中で態勢を整え、壁にしっかりと４本足で着地する。反射するボールの様に、こちらへ飛び出そうとしたその時――、
「『水蛇・ヤマタノオロチ 断ち水』！」
８本の水蛇から極細の水が放たれ、マーダードールの４本腕を切り落とした。
急に腕を失ったマーダードールは、その重心の変化に対応できず、無様にも壁から滑り落ちている。
「えいっ」
〈疾駆〉を使い、一瞬で距離を縮めた勢いそのままに槍を突きだせば、マーダードールは消失し、魔石を１つドロップした。
「また魔石だけです！」
「やっぱりただのマーダードールじゃなかなかドロップしないね。レア枠だし」
私たちがいるのは〈人形ダンジョン〉の30階層。今倒したのは、階層ボスの『マーダードール』だ。
Dギアをアップグレードするために『マルチドールコア』を求めてマーダードールを倒しているんだけど、２日かけて８体倒し、ドロップは無し。マルチドールコアはマーダードールのレアドロップだ。
「階層ボスでレア狙いは、やっぱり無謀なんですかぁ……」
「運だからね。次で出るかもしれないし、出ないかもしれない」
モンスターのドロップアイテムには、確定ドロップ、確率ドロップ、レアドロップの３つがある。
確定ドロップはその名の通り100％得られる。確率ドロップは概ね20～40％で、モンスターによって異なる。そしてレアドロップは、数％と言われている。
数時間に１回しかリポップしない階層ボスで数％を狙うのは、少し無謀かもしれない。
「次の階層ボスの『リーダーマーダードール』もレアドロップなんですよね？」
「うん。最奥の40階層まで行けば、『エリートマーダードール』が確率ドロップだね」
30階層で２日粘った理由がこれだ。確率ドロップでマルチドールコアを狙うには、最奥の40階層まで行かないといけない。
それがちょっと面倒くさかったのだ。
「諦めて進みます？」
「そうしよっか」
急がば回れって言うしね。
「でも今日はお家に帰りましょう」
「ん、賛成」
料理の補充もしたいし、ゆっくりベッドで休みたいので、今日はここまで。
「明さん、彩華ちゃんがお仕事終わったって言ってますよ！」
「わかった。買い物して帰るから、お夕飯の希望を聞いておいて」
「はい！」
彩華ちゃんは、愛里ちゃん以上に料理ができない。普段は外食で済ませているそうなので、時間があるときは一緒に食事をとるようにしている。
「お魚が食べたいそうです！」
「お魚ね。スーパーに寄ってから何にするか決めよう」
もう夕方過ぎなので、新鮮なお魚が残っているかあやしい。久しぶりにお刺身を食べたい気もするけど、見切り品とか残ってないかな。
「もぐもぐ、美味しいです」
「いっぱいあるから遠慮しないでね」
「はい」
結局お刺身は無しで、メインはアジの南蛮漬けにした。野菜もとれるし、お酢のパワーで夏バテ対策もばっちりだ。
彩華ちゃんも獣人なので、体格が小さい割に良く食べる。……と思ったけど、体格は私とほぼ同じくらいだし、お胸様は圧倒的な差でした。納得の食事量です。
大きいステンレスのバットいっぱいに作った南蛮漬けは、余ることなく３人のお腹に収まってしまった。
「ごちそうさまでした！」
「ごちそうさまでした。明さん、いつもありがとうございます」
「うん、お粗末さま。いっぱい食べたね」
さて、今日彩華ちゃんが家に来たのは、お夕飯を一緒に食べるのもそうだが、偽物の調査の報告もある。後片付けを３人で済ませ、リビングで彩華ちゃんの報告を聞くことにした。
「まず、近畿局エリアで確認された尻尾の持ち主ですが、話題目的の愉快犯であることがわかりました」
あー、そっちにもいたね。パッと一瞬だけ話題になって、その後立ち消えていたから気にしてなかった。
「冒険者協会が発見し、犯人は厳重注意になっています」
「いいザマです！」
「こっちに出た偽物はどう？」
「偽物とダンジョン内で尻尾をチラ見せしていた人は別人です。尻尾の方はすでに特定が済んでいます。冒険者協会内部にも協力者がおり、目的はおそらくお金です」
彼らが目を付けたのは、お狐様効果による冒険者の移動だ。
ダンジョンで入手した魔石や素材アイテムなどは、まず冒険者協会で買取され、その後に各所へ販売される。冒険者からの直接買取はほとんどない。
そこで犯人たちは、冒険者が入るダンジョンをコントロールしようとした。そのための方法がお狐様だ。
「複数の企業へ秘密裏に接触し、望む素材が手に入るダンジョンへ冒険者を集めていたようです。そして、納入量に応じてキックバックを受け取っていました」
「そんなことになってたんですね」
はえー、賢いね。やってることはダンジョンで狐尻尾らしきものを匂わせするだけ。それでキックバックが得られるんならボロい商売だ。
「でも、玉藻さんの偽物が出てきたのは何だったんですか？」
「儲けを増やそうと欲をかいたようです」
ふむふむ。玉藻の前（偽）の目的が〈マジックアイテム〉だと分かり、物見遊山だった冒険者も積極的に攻略し、モンスターと戦うようになっただろう。すると素材アイテムのドロップも自然と増えると、そういうわけか。
「人の人気で儲けようなんてひどい話です！ やるなら正々堂々やればいいんです！」
「そうだね」
このままじゃ、玉藻の前＝守銭奴、みたいな悪いイメージが付いてしまう。これは良くない。ミステリアスじゃない。なんとか反撃したいところだ。
「絶好の反撃の機会があるんです。一週間後、偽物がダンチューブで生配信をするそうです」
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