第26話 助けに来たのはお狐様で!? (ミミミちゃん視点)
(失敗した!)
心の中で独り言ちる。
配信を意識するのは、ずいぶん前に止めた。いや、本当はそれほど時間はたっていないのかもしれない。
「だあっ! 〈ファイアアロー〉!」
オーガやサイクロプスにだって有効な〈ファイアアロー〉は、ソイツの腕の一振りで霧散した。
隙をついて突進してくるソイツをなんとか剣で受け止める。
(失敗した!)
すでにHPは危険域だ。
HPが無くなれば、この身を守る物は何もない。
(失敗した!)
どこか気の緩みがあったのだろうか。いや違う、そんなことはどうでもいい。目の前の敵に集中しろと、必死に自分を鼓舞する。
(負けられない!)
「やあぁっ! 負けないっ! ――あっ」
気力を振り絞った一閃は渾身の一撃だった。それは容易く弾かれて、剣は半ばからその身を屈した。
「ぐっ! ごほっ、ごほっ」
呆けたのも一瞬、なんとか短くなった刀身で一撃を防いだ。けれど、ここまで。
壁際まで吹き飛ばされ、詰まる呼吸をなんとか整える。
HPはもう1桁しかない。
(ああ、失敗した……)
◇ ◇ ◇
「どうもー、こんにちはー、ミミミでーす」
――ミミミちゃんきたー!
――こんにちハハハ
――配信助かる
――今日もミミが立ってるねー
私の名前は南未玖(みなみ みく)。『火剣のミミミ』というチャンネルで、ダンジョン配信をやっている冒険者だ。
初めはそんなに一生懸命じゃなかった。でも、性格に合っていたんだろう。
やればやるだけ上がっていくレベルに、段々と思い通りに動くようになる体。最初のスキルが〈属性魔法【火】〉だったのも良かった。
「今日は、〈巨人ダンジョン〉の25階層を目指してリベンジしますよ。1ヶ月間鍛えて、準備はばっちりです」
――リベンジか、これは期待
――25Fってソロでいけるもんなんか?
――前は23Fの途中までだっけ
――エリートオーガが鬼門、オーガだけにw
――おい、なんか寒いぞー
Dギアに映るコメントを見ながらダンジョンを進んでいく。この辺りはオーガしか出てこないので、まだコメントを見る余裕がある。
「エリートオーガは魔法にもちょっと耐性があるからね。普通のとは違うよね普通のとは」
――言いながら通常種のオーガを燃やすのは草なんだ
――ミミミちゃんの魔法つっよ
――レベル上げればこんなことできるようになるんやな
――※が付くぞ、普通は無理だ
「うーん、そんなに難しくないと思うんだけどな。剣でやるならこう」
――いやこうて
――こうの一言の内に何回切ったのよ
――少なくとも3回は切ってる
――見える視聴者もたいがいや
こつこつやれば、誰だってこれくらいはできるようになると思う。私だって最初からできたわけじゃない。最初は〈剣術〉スキルすらなかったし。
順調に進んで21階層への階段が見えた。階層ボスはいないみたい。
「ラッキー。中ボスはいないみたい。今のうちに通り過ぎちゃいましょう」
――運が向いてるのかも
――ソロで25Fいったら、公式では初か?
――幸先良いねー
――ここで中ボス狩ってる人がいる事実に震える
――ベテランパーティーなら狩れるやろね
――そういえばミミミちゃんはパーティー組まないの?
「う゛えっ」
パーティー。それは私には禁句だ。というのも、
――おっ、ミミミちゃん配信初心者か?
――ミミミちゃんはな、パーティーを組むとやばいんだぞ
――『火剣のミミミ』じゃなくて、『危険なミミミ』になるからなw
「もう、危険なミミミじゃないよ!」
なぜかパーティーを組むと、魔法がパーティーメンバーの方へ行って、誤射してしまうのだ。これはもうそういう仕様と言うしかない。何度か直そうと試みたものの、全く改善の余地なし。
前方にパーティーメンバーがいなければ誤射はしないが、戦闘がそんな都合の良い場面だけなわけない。
「パーティーの話はおしまい! ここからはちょっと集中するよ!」
21階層からは、リーダーオーガとサイクロプスが出現する。どちらの相手も練習をしているが、油断できる相手ではない。
――サイクロプスってこんなに弱かったんだぁ……
――強さランク10やぞ、弱いわけない
――弱点は目→わかる。一撃で目をつぶす→わからない
――いうて魔法耐性低いわけでもないからな
「よーし、体もあったまってきた! ずんずん進むよー!」
――がんばえー
――気を付けてね
――応援してるぞー!
ダンジョン攻略は順調に進み、23階層への階段まで来た。以前より、体力的にも精神的にも余裕がある。
「ようやく23階層です。ここからが本番ですね」
――鬼門のエリートオーガやなw
――実際まーじで強いからな
――どうやって倒すつもりなんだろう?
「エリートオーガには秘策があるんですよ秘策が。それは出会った時の楽しみにしておいてください」
階段で少し休憩し、23階層へと進んだ。そこでソイツが現れた。
――イレギュラーだ、逃げろ!
――階段を超えて追ってくるぞ!
――手動で緊急信号だせるはずや
――こんな階層に来てくれるのか?
――いいから逃げろ!
手も足も出ないとはこのことか。
「ぐっ! ごほっ、ごほっ」
自分の力を過信して、逃げる判断が遅れた。すぐに撤退すれば、こうはならなかったかも。
HPがあるうちは、攻撃をくらっても少しあざになったり血がにじむ程度。でもHPが無くなれば、それは私の命の終わりを意味する。
霞む目を必死に開き、近寄ってくるソイツを見つめる。私の冒険者としての最後の意地だ。
そうして最後の瞬間を待つ私の目の前に、青白く輝く狐が現れた。その狐は、まるで私をかばうかのようにソイツを威嚇している。
この狐は何なのか。私とソイツの胸中は、おそらく一致していた。でもそんな疑問は意味がなかった。狐よりももっと重要なことは他にあったんだ。
何もなかった空間に突如現れた女性の声はひどく優しく――、
「そこな娘よ。手助けが必要かえ?」
その女性の頭には狐耳がピンと立ち、背後には一抱えもある尻尾がふわりと揺れていた。
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