驚愕に驚愕返しを受ける
僕は今、現状を信じられず、頭を抱えていた。
ベッドから起きれない、身体はダルいし…熱っぽい気もする…風邪を引いたかもしれない…
アルさんから好きだと言われ、キスまでされて…
どうしたら良いんだろうか…僕。
答えたい気持ちは、少なからずあるんだ。でも、
あの場で断っておけば良かったのに、反応出来ず、話せないのを理由にしつつ、僕はキスを受け入れ、更には…
嫌じゃなかった？の問に首を縦に振ると、イエスと答えてしまった、始末が悪い。
だって、嫌じゃなかったんだもん！
整い過ぎている容姿を持つアルさんが雨に濡れた結果、美貌が増量されてるのに、そんな人に迫られて、ＮＯ！と言える人が居たら、名乗り出て欲しい！今すぐ。
例え男でも皆んな、ぽーっとなる筈だ！
それくらいの出来事だったのだ。
しかも、口付けされて、怒るどころか、僕なんかに口付けさせてしまった…みたいに、罪悪感まで持ってるというオマケ付き。
でもな、ずっと騙しておくのは、どうかと思う…人として。
アルさんなら…今ならまだ、許して貰えるんじゃないかと…薄く思おうとするけど、一方の弱い自分は、凄く怒るアルさんが想像出来てしまう。
だとしても、やっぱり、次に会った時には、告げよう。
僕は、男なんです！って。
それこそ、男らしく！
決心はしたが、それにしても、身体がだるい…
コンコンってノックの音が聞こえた。
もちろん返事はしない。しばらく待っていると…
ん？誰も入って来ないのかなぁ…
今日はもうしんどいから、このまま寝ちゃおう…なんて思っていると。
ガチャリとドアノブが回され、入ってきたのは…
アルさん…
えー、アルさん！来ちゃったの？
なんでなんで？
僕、今言わないとイケナイのかぁ！えええー！ウソぉーーー！
晴れた日に、あのいつもの木の椅子のとこで言うつもりだったから。
そこまでに言葉を考えて…まだ猶予があると思っていたから。
さっきの決心は、どこへやら…既に
「大丈夫？晴れたのに椅子のトコに来ないし…昨日の雨で風邪でもひかせてしまったかと」
心配して、来てくれたみたいだ。
もう、そんな時間か。
エマさんに何も言わずに仕事を休んだ事に気付いて、起き上がる。
立とうとするけど、フラついてしまい、アルさんに支えられてしまった。
「仕事は休めば良いから、寝てなさい」
ピシャリと怒られながら、再び寝かされた。
僕のおでこにアルさんの手が当てられる。冷んやりしていて良い気持ちだ。
「俺のせいだよな…熱がある。本当に申し訳ない」
そんな事無いですよ…と伝えたいけど、確かにクラクラするので…
僕は目を開けていられなくなり、スーッと閉じた。
そして、言わなくては…伝えなくては…と思いながらも、意識は遠のいていった。
次に目を覚ますと、少し辺りが暗くなっていた。
僕の寝ているベッドの横に、椅子を持ってきたんだろう、アルさんは、腕組みをしながら首を下へ傾け…目は閉じている。どうやら、眠っているようだった。
「起きた？大丈夫？」
アルさんの表情は硬く、やはり凄く心配させてしまっている。
僕は観念した。もう、言ってしまおう。
なんか…僕の気持ちがどうとか…
アルさんの心配顔を見ていたら、そんな事は、一瞬にしてどうでも良くなった。
アルさんを騙している…それが現実であり、してはならない事。
あの夜の出来事から僕を心配して、いつも気にかけてくれて、今日は、こんなに暗くなるまで…横に付いていてくれた優しい人に、不誠実なままでは駄目だと思った。
シーツをギュッと握りしめる。
勇気を出せ！僕！
「アル…さん」
久しぶりの声は、掠れた声しか出ない。
「ん？リュカ」
ゆっくりと目を開いて、こちらを驚愕の顔で見ている。
「アルさん…ごめん、僕…本当は……男な、んだ…」
目を見開きながらアルさんから出た言葉に、今度は僕の方が驚愕する事になった。
「リュカ…俺。それ、知ってる」
「えーーーーーーーー！え、え？は？」
知ってる？
知ってる…なんで？
は？なんで？
頭の中に？マークが30個くらい浮かぶ。
「リュカさぁ…首の喉仏、レースで隠してるよね？俺が結び直したの覚えてる？」
結び直し…あ！初めてパンを貰った時だ。
「あっっ！覚えてる！」
「そう、その時、見えたから…男だよな…って、でも、隠してるぽいし、口も聞けないから、何か理由あるのかな…って」
そんな頃からバレてたって事に、ものすごく驚いた。
「でも、喋れるのは、知らなった」
少し困ったような、寂しそうな表情で言われると、いたたまれない気持ちになる。
「ごめんなさい…黙ってて」
アルさんは、柔らかく笑ってくれた。
僕は、何故女性に扮してここに来たのか理由を全て話した。
言葉が話せない振りをしている理由も含めて。
アルさんは、時々詰まる僕の言葉を穏やかに優しく聞いてくれた。
途中で、涙が出てきて止まらなくなって、ヒクヒク言って、聞き取りにくいだろうに、僕の言葉を待ってくれた。
「良かった…何かの病気で話せないんだと思ってたから」
ぎゅっと抱きしめられた僕の耳元に、アルさんの言葉が落ちる。
「だから、男だと知ってて…好きなんだよ？」
ハッとした。そうだ！
最初の僕の
身体を離して、アルさんの顔を覗き込む。
分かってて…好きって…もしかして、元々男色の人なのかな？
そういう人も居るって…この間、サーアから聞いた。彼女は、世の中の事を良く知っている。
「ちょっとリュカ、読めたよ！その顔は！俺は元々…女性が好きだ。だから、男を好きになった事を否定したかったし、どうしようかと…それが昨日の、雨で水浴びの理由」
僕の中で、ものすごく合点がいった。
立場とかで悩んでたのかと思ったら、それに加えての、性別での悩みも含まれてたのか。
「で？リュカは…俺の事、どう思ってる？」
「えーと、分からない…多分…好き？」
アルさんは、突然男前台無しの渋い顔になった。
それが、可笑しくて、つい笑ってしまう。
「あ、リュカが、笑ったから…幸運が来るかな」
おでこにキスを落とされた。
この人…もしかしたら、結構手が早いのか…
サラッとこういう事をしてくる辺り…手馴れてる感じがして。
それだけは心配になったが、話が出来た事で、めちゃくちゃスッキリしていた。
ここに来てから2ヶ月…人と喋らなかった生活のもどかしさみたいな物が、スーッと抜けた。
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