新米メイドは戦死する伯爵の運命を救いたい

第6話 変えられる運命

　私に【時戻り】の力が！？

　水晶はいつ時を戻すかと私に問いかけた後、沈黙した。

「えっ、ちょっとまって……」

　私は水晶が語った言葉を思い出す。

　これが青白く光っているのは、ソルテラの血筋が途絶えたからだと言っていた。その状態だと【時戻り】の力が発動し、任意の時間に戻すことができるらしい。

　私は水晶が言っていることがおかしいと思った。

　何故なら、オリバーには弟のブルーノがいるからだ。

「う～ん、分からない」

　私は三か月前にきた新米のメイド。

　ブルーノの秘密なんて分からないし、彼のことなど考えたくもない。

　ブルーノのことを考えると、彼にされた嫌がらせの数々を思い出す。

「ああ！！　もう、難しこと考えるのやめた！！」

　答えの出ない問題を放棄した私は、水晶に命じる。

「【時戻り】出来るんだったら、三か月前、私がソルテラ伯爵家に勤める日に戻してよ！」

　三か月前。

　”いつ”を私が定めると、水晶の輝きが増した。部屋一帯が強い光で明るくなる。

『協力者よ、時を戻そう』

　その言葉が聞こえると同時に水晶が割れた。

☆

（う……ん？）

　まぶしい光で目が慣れない。意識もぼんやりしている。

　私は隠し部屋から一変、大勢の人がいる場所にいた。

（ここ、どこ？）

　知らない場所ではない。

　私はここをなぜか知っている。

「今日からここで働くことになったエレノアだ」

　ぼんやりとしていた意識がはっきりとしたとき、聞き覚えのある言葉を耳にする。

　ああ、思い出した。

　これは私がソルテラ伯爵家にメイドとして着任する日だ。

　この場にいるのは屋敷で働く同僚たち。彼らの視線は、新人メイドである私に注がれている。

「……エレノア？　意気込みを聞かせてくれないか」

「あ、はい！」

　ここで私はなんと言ったんだっけ。

　三か月前のことを思い出しつつ、私は皆の前で言う。

「エレノアです！　あ、えっと……、メイドの仕事は初めて……、です。仕事を早く覚えたいです。よ、よろしくお願いします」

　思い出しながら言葉にしたものだから、カタコトになってしまった。

　ぎこちない自己紹介をし、私は皆の前で頭を下げる。

　パチパチと歓迎の拍手が聞こえる。

　だけど、その音はとぎれとぎれで、不安がっていることが感じ取れた。

「この子、大丈夫かしら？」

「緊張しているんだよ、きっと」

　拍手と共に、ひそひそと私の事を心配する声が聞き取れる。

（先輩方、安心してください。私、ここの仕事、もう覚えていますから）

　頭をあげ、私は不安がる先輩たちの顔を見て、心の中で彼らに告げる。

　そして胸を張り、堂々とその場に立っていた。

「じゃあ、エレノアは――」

「まず、なにが出来るか一通り試してみましょう」

　私に何をやらせるか悩んでいたところに、メイド長が割り込む。

　一通りというのは、掃除、料理、洋裁をやり、私の長所を探るためのいわゆる適正試験というやつだ。

（私、本当に三か月前に戻ったんだ）

　前回の適性試験は散々で、唯一まともにできた屋敷内の掃除の班に回された。

　この仕事は大嫌いなブルーノに会うことが多く、その度に嫌がらせを受けてきた。

　時を戻ったのだから、掃除班には回されたくない。

　私はその一心で、メイド長が与えた仕事をこなす。

☆

「う～ん、料理はだめ、洋裁はそこそこ、掃除はまあまあってとこかしら」

「……」

　試験内容は知っているはずなのに、散々な評価だった。

　メイド長の言い方からすると、料理は不合格、洋裁は及第点、掃除は合格といった反応だろう。

「あなた、洋裁と掃除どちらがやりたい？」

「っ！？」

　私はメイド長の言葉を聞いて、耳を疑った。

　前は洋裁という道はなく、問答無用で掃除班に回されたからだ。

　私の反応にメイド長がぎょっとする。

「洋裁です！！」

「そう。じゃあ、あなたは明日からあの子の班について。今日は屋敷と主人、その親族を紹介するわ」

「はい！」

　やった！

　私は心の中で洋裁の班に配属されることを喜んだ。

（ああ、これだわ）

　私は適性試験を乗り越え、前と別の班に配属することが出来た。

　洋裁班であれば、ブルーノと鉢合わせすることはなく、嫌がらせを受ける回数もぐんと減るだろう。

　私の行動次第で、前の私を大きく変えることができる。

　【時戻り】の力を使えば、本当にオリバーさまを救えるかも。

　私の心に希望が芽生え始める。