　やるしかない……。

　アベは懐中の札をそっと手に取る。心臓が空中に漂っているかのような緊張感。彼女は震えながらも、ちらとバリケードを見ながら、女子生徒二人を見下ろす。

　バランスを崩せばすぐに壊れてしまいそうな机と椅子は、まさに生徒の不安を表しているようだった。

　浮遊感。せり上がった鼓動が口から出そうになりながら、吐き気を抑えるかのように、口を閉じて身構える。どこか一点を見つめているようで、意識は外界のどこにもなかった。

（でもやるとしたら、勝負は早さ）

　ここは二棟の二階。出入口のある一棟までは、幸いにもそう遠くはない。すぐに駆けだしたとして、渡り廊下を突き進み、階段で一階へと降りて裏口から脱出する。経路は単純であるが、その分、身を隠すような場所がどこにもない。

　しかも、一人は足を怪我した負傷者だ。早く走れるとは到底考えられなかった。片方の運動部の生徒ならまだしも、怪我した生徒の方はそう動けそうもない。

　だったらできることは一つ。だがその一つを実行するだけの勇気が、まだアベにはハッキリと持てずにいた。

……憤怒した父の表情が目に浮かぶ……。

　アベは父親が怖い。陰陽師協会の会長を務める父親は、自他ともに厳しく、規則にうるさい人だった。

　本来、陰陽師という存在は公表されていないもの。その名を聞くとしても、空想上でしか存在しないもの、もしくは歴史上存在していたもの。そのような位置づけであり、原則として、陰陽師の正体は誰にも明かしてはならないことになっている。

　術を使って、生徒たちに招待がバレたら……。

　口の軽い高校生だ。広まらないわけがない。それがヤマヅキの耳に入り、本山の父親に報告でもされてしまったら。

　脂汗が噴き出す。毛穴が開くような、ピリピリとしたしびれが全身を駆け巡る。

「……先生？」

　ひどい顔をしているのだろうと彼女は自覚するが、生徒の呼びかけに答えることもできない。

　その恐ろしさに、力なく腕を垂れた。

「……ごめん」

　アベは暗い穴に落ちていくような感覚だった。

「必ず他の先生を呼んでくるから、もう少し待っていてくれないかな」

「……」

　沈黙。どこかで物音が鳴ったような気がしたが、アベには聞こえていない。

「ごめんね。必ず助けを呼んでくるから」

　言葉に詰まりながら、舌先だけで声を紡ぐ。

　どこに目を向けていいのか分からない。生徒の目がこちらを向癒えていることは、痛いほどに分かった。

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