第12話★
「どういうことー⁈」
「あ、あ、あああの櫻木さんと……」
「俺なんか話しかけることさえできてないのにーッ」
「ブヒーッ」
女子からは黄色い声、男子からは怨嗟の声が聞こえる。あと、人外の声も……
笹瀬さんの放った一つの質問により教室はカオスな状態になった。
「え、えっと、落ち着いて……」
俺は目の前の混沌たる状況にたじろぐしかない。今目の前で何が起こっているのか、まったくもって理解が追い付かなかった。
しかし、
「これが落ち着いていられるかーッ」
「転校早々、我々の女神に手を出しやがってッ」
「桂くん、桂くん、どういうこと?」
みんなの興奮が冷める気配はない。なぜこんなにもみんな反応しているのだろうか。俺はただ困惑するばかりだ。
パンパンッ
その時、川島先生が両手を鳴らした。途端に、みんなが先生へと視線を飛ばす。
「はいはい、よくわからんけど、この質問は長くなりそうだからもう打ち切りなー」
時刻は授業開始一分前。もうすぐチャイムが鳴るだろう。
「えー、せんせー、この質問だけー」
「けちー」
「ブヒー」
みんなが先生の言葉に不満をたれる。あれ、やっぱり人外の声がする。
先生は、困ったように笑う。
「だって、この質問許したら先生の授業、半分くらいつぶれそうだしなー」
キーンコーンカーンコーン、キーンコーンカーンコーン
その時、ちょうどいいタイミングで始業のチャイムが鳴った。
「ほらほら、みんな静かにして。もうあきらめろよー」
「ちぇー」
生徒たちは不満そうにしながらも、静かにし始める。
このあと、絶対質問攻めにあうよな……。どうやら俺の五十分後の未来は決まったようだ。
「さて、桂の席だが……」
先生は教室を見回す。そして、右後方のところで視線を止めた。
「お、あそこの空席にするか。桂はこれからあの席な」
「はい、わかりました」
俺は、先生に示された席まで移動する。そして、自分の鞄をかけて椅子に腰を下ろした。
窓際で後ろから三つ目の席。窓から外を見つめることができる窓際席というのは運がいい。
不意に隣の席に目を向ける。長い黒髪をポニーテールに結んでいる女の子。その子は、机に突っ伏して寝ていた。
さっきまであんなにうるさかったのに、よく寝ていたな。
すると、彼女の体がズズっと動いた。どうやら目を覚ましたようだ。
「んん」
机と一体となっていた上半身を起こす。目元をこすっているあたり、まだ若干眠そうだ。彼女は、鞄から授業で使う教科書を取り出そうと、俺の方に体をよじった。
その時、俺は彼女と目が合う。
「「あっ」」
二人の声がハモった。腰辺りまで伸びた長い黒髪に、端正な顔立ち。そう、昨日屋上で出会った彼女だ。同じクラスの子だったのか。
そして彼女も俺に気づいたようだ。声を発した後、その端正な顔がどんどん赤くなっていく。
しまいには、
「ッッ!」
すごい勢いで教科書を取り出し、黒板の方を振り向いた。
あー、もしかしてこれ、嫌われたパターンかも……
目の前で女子に拒絶された俺は、気を落としながらも授業を受けることにした。ちなみに、授業中に何度か隣を見たが、彼女は時折、俺をまるで射殺すかのごとく睨みつけていた。
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