彼女がセンターに立つ理由

第50話 エピローグ：後藤桃

　ルカっちのスピーチを聞きながら、私、後藤桃は不安に押しつぶされそうになっていた。ルカっちのランクインは心から祝福していた。二期生より上のランクイン、本当に立派だ。彼女の努力が実ったと言える。センターも取り返せるだろう。

　それに対し、私の方は未だランクインしていない。私は速報３０位。去年の私の順位２３位はとうに過ぎ、既に１７位まで発表が終わっている。私より速報上位にランクインしたKIPメンバーは全員出てしまった。普通に考えれば、私は圏外と言うことになる。

　速報直後には冗談めかして言ってたけど、それが現実のものとなろうとしていた。私は総選挙で認められたメンバーだ。去年の２３位で、一気に仕事も人気も増えた。私はKIPで一番人気のメンバー。そう思っていたけど、もし総選挙圏外になってしまったら、それも全て終わってしまう。いったい、私はどうなってしまうのだろう。

　そんなことを考えているうちに、１６位からの2nd選抜の発表が始まった。１５位、１４位…。やはり私の名前は呼ばれない。耐えられなくて目を閉じたとき、突如、私の名前が呼ばれた。

『１３位　KIP 後藤桃！』

　はっとして私は立ち上がった。入ってた。それも１３位！　KIP最上位だ。良かった。まだ、私の物語は続くんだ。

　ルカっちが「おめでとう！」と私に手を振っているのが見えた。ルカっち、ありがとう。私たち、一期生２人でKIPの上位に立つことができたね。KIPはこれで変わるんだ。

（第一部完）