彼女がセンターに立つ理由

第49話 最終結果

　いよいよ総選挙の最終結果発表が始まった。メンバーたちはステージから離れたひな壇に全員座っている。中継に映るKIPメンバーたちは緊張しているように見えた。

　３２位から発表が始まる。まずは２５位までの4th選抜だ。早速、KIPメンバーが呼ばれた。

『３０位　KIP 浅田えり！』

　２期生の選抜メンバーがランクインだ。速報にも２５位に入っていたが最終結果もやはり入ってきていた。こうなったら、糸島ルカもランクインするしかない。

　そして、すぐに次のKIPメンバーが呼ばれる。

『２７位 KIP 島田美玲！』

　２期生現センターもランクイン。速報２１位で最終結果も見事にランクインだ。

「２期生二人入ったね」

　吉川が心配そうに言う。

「ああ。だが、ルカっちはまだ上に居る。大丈夫だ」

　俺は不安を隠しながらそういった。

　ステージでは２期生の喜びのインタビューが始まった。続いて２４位から１７位までの3rd選抜の発表が始まった。

　だが、２０位になっても糸島ルカの名は呼ばれない。

　速報１２位で、最終結果は相当落としているはず。

「そろそろ呼ばれないとまずい」

　俺がそういったときだった。

『１８位　KIP 糸島ルカ！』

　「よっしゃー！」俺たちの歓声が響いた。ついにルカっちはランクインを果たした。しかも、二期生２人よりも上だ。センター奪回の条件は整ったと言える。

　画面では糸島ルカが深々とお辞儀をしていた。そして、スピーチが始まる。

『KIPのルカっちこと糸島ルカです。応援してくださったみなさん、本当にありがとう！ ハッピーだよ！』

　糸島ルカは深々とおじぎをした。

　会場のファンから「ルカっちー！」の声が飛ぶ。

『去年はランクインできなくて、そんな自分に悔しくて……。だから、１８位なんて夢みたい。すごい。すごすぎるよ、みんな！』

　糸島ルカの目には涙があった。

『でもね、自分はこの順位に追いつけてないなって思ってる。歌もダンスも未熟だし……。他のメンバーに勝っているところもない。でも、一つだけ自信があるところがあるよ。それは、上手じゃなくても私らしく全力でやること。みんなには、この全力が届いたかな』

　いつも全力のルカっち。だから俺たちの胸に響いてるんだな。

『これから、もっともっと練習して、実力をつける！。そうしたら、次は……選抜を目指したい！　だから、みんな、ついてきてください。今日は本当にありがとう！』

　俺と吉川は涙ぐんでいた。

「やったな……」

「うん。ルカっち、選抜、目指すって」

「ああ。次は大変だな」

「うん、頑張ろう」

　俺と吉川は共に手を取り、見つめ合っていた。

「おーい、２人の世界に入ってるぞー」

「私たちもいるから、自重してね」

「「は！？」」

　兄たちの声に、俺と吉川は慌てて手を離した。