彼女がセンターに立つ理由

第47話 久しぶり

　速報最上位になった糸島ルカは忙しさが倍増した。総選挙のKIPの顔として、さまざまなメディアに出まくっている。

　そのため、速報発表以来、ずっと学校に顔を見せることは無かった。

　しかし、速報から一週間後。学校に到着すると春島さんの机に鞄がある。今日は登校してきているようだ。こんなに忙しいのに朝練を欠かさないのか。

　俺は誰にも見られないように注意しながら屋上まで急いだ。もちろん、今日はドアに鍵がかかっている。秘密のノックの合図をすると、吉川が俺を入れてくれた。

「あんまり来ちゃダメだよ。見られてないよね？」

　吉川が言う。

「ああ、気を付けてる」

　屋上には春島さんだけではなく、島田美玲の姿もあった。一緒に練習しているようだ。

「美玲も一緒にやりたいって言って、時々やってるんだ」

「そうか。仲いいな」

「うん。総選挙ではライバルだけどね」

　島田美玲に総選挙では負けられない。だが、同じKIPを支える仲間だ。と同時に、糸島ルカからしたら可愛い後輩でもある。

「もう、ダメだー」

　突然、島田美玲が座り込んだ。

「ルカっちさんも休みましょうよ」

「私はもう少し！」

　糸島ルカは練習を止めない。あきれたように島田美玲はこちらに近づいてきた。

「はぁ。昨日の深夜帰ってきて、朝練はさすがにきついです」

「お疲れ」

「頑張ってるな」

　俺も声を掛ける。

「あ、実香先輩の彼氏さん。お久しぶりです」

「だから、彼氏じゃないって」

「私、お二人より桃ちゃんが言うことを信じてますので」

「「なんでだよ」」

　俺と吉川の声がかぶる。

「息ぴったりですね！」

　美玲がからかうので、俺と吉川はきまずくなって顔をそらした。

　そこに糸島ルカがやってくる。

「二人とも朝からイチャイチャしないで」

「してないから」

「春島さん、お疲れ様」

　俺は久しぶりの春島珠子の姿を見つめる。やっぱり、格好いいし可愛い。唯一無二だ。

「新田君、速報頑張ってくれて、ほんとにありがとう。おかげでめちゃくちゃ忙しいよ」

　それを聞いて美玲が言う。

「ですねー。私とルカっちさんが速報２トップだから、メディア仕事多くなっちゃって。昨日までずっと東京でした。そして、いきなり朝からこのハードレッスンはきついです」

「そう？　昼休みもやるよ」

「えー！　無理です…」

　吉川が心配して言う。

「珠子、今は大事なときなんだから無理はしないで。昼休みはお休みしてね」

「えー！」

　春島さんが不満そうに言う。

「そうだよ、春島さん。ここで怪我したら大変だよ」

　そう言った俺を見て美玲が俺に言う。

「え、『春島さん』って呼んでるんですか！？」

「……そうだけど。クラスメイトだし」

「吉川先輩のことは『吉川』って呼び捨てですね」

　それを聞いて、吉川も「ほんとだ」と気がついた。

「うっ……。俺は春島さんを呼び捨てなんて出来ない。珠子ちゃんとか言うのも変だろ？」

「珠子ちゃん……フフっ」

　春島さんはそれを聞いて笑った。

「なんで私は呼び捨てできるのよ」

　吉川は不満顔だ。

「あー、なんでだろう。不思議だ」

　俺がそう言うと吉川が腕を叩いてきた。ほんと、何でだろう。不思議だ。