彼女がセンターに立つ理由

第30話 嵐

　今までセンターで支えてきた糸島ルカでも総選挙ランクインの後藤桃でもなく、まさかの二期生がセンターという事態に当然、ネットは荒れた。

　だが、公式サイトで糸島ルカのメッセージが公開されるとその嵐も次第に収まっていった。

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　こんばんは。糸島ルカです。

　デビュー曲のMV見てくれたかな？　私もハッピーな気持ちで見ていたよ！

　いろいろ思うところがある人もいると思うけど、どこにいても私は私だから。

　心配してくれてありがとう。

　私はKIPが大好き。その気持ちでは誰にも負けないから。必ずKIPを成功させたいんだ。

　だから、みんなも引き続き、応援よろしくね!

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　俺は自分の気持ちを落ち着けようと、ネットの声を深夜まで見ていたが、そこに吉川実香からのLINEが届いた。

「明日、朝。例の教室にダンス部集合」

◇◇◇

　俺が例の空き教室に駆けつけると、そこに吉川実香が一人で来た。

「春島さんは？」

「屋上でいつもの朝練。このあと来るから」

「そうか……。しかし、どうなってるんだ。おかしいだろ、KIPは。正直頭にきてるよ」

「うん、もちろん私もそうだけど、その気持ちは珠子にぶつけないであげて」

「分かってる。分かってるけど……」

「いちばん悔しいのは珠子だし。でも、もう乗り越えてるって言ってた。前向いてるからって」

「そうか……。悪いな、何も言われなかったら直接いろいろ言ってしまうところだった」

「うん。でも、奥山君は珠子がルカって知らないからいろいろ言っちゃうかもね」

「だな……」

　そんな話をしてると、春島さんが入ってきた。

「春島さん……」

「新田君、期待に応えられなくてごめんね」

「待ってくれ、春島さんが謝ることじゃない」

「……だけどね、すごくいい曲、すごくいいMVなんだ。私も気に入ってる」

　春島珠子は笑顔だった。

「俺はどんなことがあっても春島さん……ルカっちを応援してるから」

「ありがとう。私は大丈夫。負けないから」

「そっか。ハハ、強いな。春島さんは」

「うん。ルカっちはいつもハッピーだよ。じゃあね」

　そう言って春島珠子は出て行った。

　残った吉川が言う。

「強がってるのが見えちゃってるけど、何も言わないであげてね」

「俺はいいが、奥山がなあ。まあ、何とかするか」

　自分たちの教室に戻るともう奥山が来ていた。春島さんは席に着いている。

「おい！　新田！　見たかよ、昨日のMV、ショックだよなあ。なんでルカっちがセンターじゃないんだよ。おかしいだろ」

　奥山が大声で言い出した。

「うるせーな、朝から」

「なんでだよ。お前もショックじゃないのかよ。俺、頭にきてさあ、もう応援止めようかと思うぐらいなんだけど」

「そんなこと言うなよ。俺もショックだったけどもう切り替えたよ。やっぱりKIPを応援する。そして、ルカっちを応援する。絶対、総選挙にランクインさせる」

「そうかあ、お前がそう言うならそうするけどさあ」

「それに、ランクインすれば状況は変わるから」

「まあ、そうだな。総選挙で勝ってポジションを勝ち取ったメンバーはいままでも多いからな」

「ああ、気合いが入ったよ。絶対俺たちの力で変えてみせるから」

　俺は春島さんに聞こえるように、話していた。

　もちろん、春島さんは何も反応していない。だが、必ず聞こえているはずだ。