彼女がセンターに立つ理由

第19話 生誕祭

　１２月になり糸島ルカの生誕祭の日がやってきた。糸島ルカ初めての生誕祭。俺もこの公演には入りたかったが、吉川実香とのカップルシートで見事に当選。２人で公演に来ていた。

　しかも３順で入ってなかなかいい席に着く。公演がスタートすると今日も相変わらずのハッピーオーラ全開のルカっちが見られた。生誕祭だけあっていつもよりルカっちコールが大きい。俺も全力で声を出した。

　そして、いよいよ公演終盤。糸島ルカと仲がいい千島夕子が司会となり、生誕祭イベントがスタートした。ケーキが運び込まれ、糸島ルカがろうそくを消した。

「ルカっち、16歳の誕生日、おめでとう！」

「ありがとう！　ハッピーだよ！」

　糸島ルカはトレードマークのハッピースマイルだ。

「ルカっち、今日の誕生日のメッセージお願いします」

「うん、分かった」

　そういうと糸島ルカは話し出した。

「今日は生誕祭に来てくれてありがとう！　とってもハッピーだよ！」

　ルカっちコールが大きく鳴り響く。それが鳴り止むと糸島ルカは静かに話し出した。

「私はKIPではセンターをやらせてもらってるんだけど、自分がセンターに立っている理由が分からなくて、ずっと悩んでたんだ……」

　いつもと違う真剣な口調に会場が静まりかえった。

「私は得意なものが何もないし、他のメンバーより魅力があるわけでもないし。だから、なんでセンターに立ってるんだろうって……。でも、みんなの応援もあって、メンバーの支えもあって、今では自分がセンターでもいいんだなって少しずつ思えるようになったよ」

　他のメンバーたちも真剣な表情でルカの言うことを聞いている。

「今年はたくさんメディアに出させていただいて、KIPの顔のように扱ってもらったのに、総選挙でも結果が出せなくて……。悔しい１年になっちゃったかな」

　糸島ルカはここで話せなくなってしまった。初めて見るルカっちの涙。俺は大きく動揺していた。隣では吉川も泣いている。後ろではメンバー何人かも泣いているのが見えた。

「ファンのみなさんから応援されて、期待されてるのに応えられない自分が悔しくて……。私に出来るのはもっともっと努力することだと思うから、今度は後悔しないように一生懸命やっていきたいです。みなさん、ふがいない私だけど、ついてきてくれると嬉しいな。これからも応援よろしくお願いします！」

　頭を下げる糸島ルカ。一瞬静まりかえったあと、会場にはルカっちを応援する大声援が響いた。糸島ルカは涙が出ているのに満面の笑みで「ありがとう！」と大声でみんなに応えていた。