サバイバーズ・ギルト

揺れる日常# 4

周囲を嵐の前の静けさが支配する中、聞き覚えのある声が脳内に語りかけてくる。

ニムトの声だ。

「お集まりいただけましたね、おかえりなさいませプレイヤーの皆様、ただいまより第2回戦を開始します、各プレイヤーは聖霊獣（アバター）を召喚してください」

「それではスリリングなゲームをお楽しみください、では――」

「プレイ」

始まってしまった。

いつ何処からやって来るかもしれない死のゲームが。

「こんなゲーム何の意味があるんだよ」

ラミィは持っていた聖霊獣（アバター）のカードを召喚する。

召喚され無表情のままラミィを見つめるレオーに対し、お前達は何者で、何故こんなゲームをするのか、何が目的なのか、いろいろと質問してみたが……

「聖霊獣（アバター）である私達は、ただプレイヤーである主を守る為、そうである為だけに作られた存在、それ以外の情報は殆ど得ていない」

「そうか」

パッと見、自身と同年代に見える可愛い少女だというのに、表情どころか感情まで凍てついている、作られたこの聖霊獣（アバター）も俺達同様巻き込まれた被害者なのかもしれない。

そう彼女を見ながら思っていると、その彼女の口から、聞きなれない言葉を聞く。

【試作機（ステラ）】

試作機（ステラ）の存在を感知したと言う彼女に、試作機（ステラ）とは何なのかを聞いてみる。

「試作機（ステラ）とは反転世界（リバーサルワールド）に存在する、私達のような聖霊獣（アバター）を作り出す為に作られた試作機、それが試作機（ステラ）」

また試作機（ステラ）は自律稼働型で、プレイヤーに攻撃するようプログラムされており、攻撃されHPが0になった場合、プレイヤー同士の戦い同様、存在自体が消滅するらしい。

そう説明を受けているうちに、前方の横に大きくグニャリと曲がったビルの側面から、3体の少女達が現れる。

どうやらアレらが試作機（ステラ）のようだ。

突然現れた試作機（ステラ）にあたふたしていると、レオーが諭すようにカードを引いて指示を出すように促す。

「……！(そうだ、この世界に送られた以上、生きて帰るしかない道はない！)」

「……」

ラミィ達に猪突猛進の如く向かってくる試作機（ステラ）達に対し、カードを引いてスキャンする。

ウェポンアクション『レオンソード』

レオーは現れたレオンソードを握ってラミィの前に立ち、一番始めに間合いに突入してきた、機械の羽を宿した少女を横一文字に切り裂き、爆破させる。

しかし残りの2機は爆破によって発生した煙を利用し、レオーを出し抜いてラミィの元まで迫った。

「――ッ！！？」

「ハァ！」

しかし瞬時に間に入ったレオーによって、残りの2機も胴体を斬り離され爆破する。

爆破によって発生した爆風にさらされないようレオーが盾になり、怪我の有無を確認されている中、自分がもっとしっかりしないと、レオーが酷い目にあうかもしれないと感じる。

守られるだけじゃ駄目だ、このゲームはカードが勝敗を決める……だったらプレイヤーの自分は精一杯レオーのサポートをしなければいけない。

「レオー、俺は覚悟を決めたよ」

「このゲームに生き残る為に、全力でレオーをサポートするって」

「聖霊獣（アバター）がプレイヤーを守るってんなら、プレイヤーが聖霊獣（アバター）を守ってもいい、そうだろ？」

「このゲーム、最後に勝つのは俺達だ！」

レオーにとっては驚きの発言だったが、すかさずラミィは彼女の目の前に手を出す。

彼女は一瞬キョトンとしたが、今の今まで見せたことがなかった微笑で、彼に握手に応じた。

コレが、このサバイバルゲームにおいて最強タッグの誕生であった。

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