ボディ・スワップ～殺さない殺人鬼～

7/31① 謎の女子高生

　皆川賢人（オレ）は、大雨の打ち付ける真っ暗な山ん中を走ってた。

　ハァ……ハァ……ハァ……

　何で……何でこんな事に……？

　何でオレが警察に追われるんだよ！

　クッソォ！痛ぇ、脇腹の出血が止まらない。

　ハァ……ハァ……

　オレのカラダは、本当に阿久津蓮也（あくつれんや）と入れ変わったようだ。

　何せカラダが言う事を聞かない。

　骨格も筋肉も、動き方もまるで別人……いや、文字通り別人だ。

　何も見えないし、聞こえない……

　このまま闇雲に走っていても……

「あっ！！ヤバ……」

　あぁ……終わったな……

　洋介（ようすけ）……オレも、逝くわ。

　オレは、急斜面から勢いよく転げ落ち、地に背中を打ち付け、そのまま気を失った。

　パチッ……パチッパチッ……

　ん？こ、これは、焚き火の音……？

　水の流れる音も微かに聞こえる。

　オレは、聞き慣れたキャンプの囁（ささや）きで目を覚ました。

　ここは……テントの中か？

「うっ！」

　カラダ中が痛ぇっ！

　そうだ、オレは急斜面から転げ落ちたんだ。助かったのか……

　て、事は……洋介も、本当に、死……

　オレは、涙をこらえて現状を把握する事に頭を切り替えた。

　しかし、何故テントの中に……？

　ハッ？脇腹に手当てした痕、包帯まで巻いてある。

　オレは、慣れないカラダをゆっくりと起こし、テントのチャックを開いた。

　聞こえた通り、目の前には焚き火が。そして、30m程先に川が見える。辺りは木に覆われてるから、まだ山ん中か。

　テントから出ると、痛いほどの日差しで、思わず手をかざし目を細めた。

「あ……」

　やっぱり……オレの手じゃねぇ。

　手の大きさや、辺りを見る目線の高さで、阿久津蓮也（あくつれんや）のカラダと入れ変わった事を改めて思い知らされた。

　ん？誰かいる？

　オレは、川辺に人影を見つけると、足音を殺し警戒しながら近づいた。

　え、制服……？

　女子高生……？

　オレは、長い黒髪の女子高生(？)に話しかけた。

「あのぅ、すみません……」

「……」

　む、無視？

「あの、もしかしてオレの事助けてくれたりなんかしたり？」

「うん」

　彼女は、振り返る事なく二つ返事で答えた。

「あ、あのぅ……オレってどんな状態で？あ、今日って何月何日何時でしょ……」

「ねぇ、キミ！見て分かんない？ワタシ釣りしてんの！そんなにベラベラ喋ったら魚が逃げちゃうでしょ！」

　不機嫌に振り返った彼女は、綺麗で……どこか哀愁（あいしゅう）が漂って見えた。

　あっ！やべぇ！！オレって、見た目阿久津蓮也じゃん！！

　咄嗟（とっさ）に俯（うつむ）き、顔を隠すように緩いパーマを手で押さえた。

「……何してんの？キミのせいで魚逃がしちゃったよ。テントに戻るよ」

「え……、あ、うん」

　っ！これって……！！

　彼女が手にしている釣り竿と仕掛けは手作りのモノだった。

　一体何者？地元の釣り名人……？

　テントへ戻ると、焚き火の前に椅子を用意してくれた。

　え……？ちょっと待て……五徳（ごとく）も手作り！

　焚き火の上に組まれた三角形のソレは、木の枝で作られたモノだった。

　かなりのキャンパーのようだ。

「あのぅ、キャンプはよくするんですか？」

「別に。しない。てか、寧（むし）ろ嫌い」

　彼女は、目も合わせず素っ気ない返事で作業していた。

「あ、そうですか……」

　ん？待てよ……これだけキャンプの達人なのに、何故……制服？

　まさか、他に誰かいるのか？

　オレは、辺りをキョロキョロと見回した。

「誰もいないよ。ワタシひとり」

　うっ！み、見透かされた？！

　いや、そんな事よりオレの……阿久津の顔を知らないのか？指名手配のはず……。

「あ、あのさ……オレの顔、何処かで見た事な……うぉっ」

　彼女は、オレの話を遮（さえぎ）るようにカップラーメンとコンビニのおにぎりを二つ渡してきた。

「早く食べて。時間はそれ程無いわ」

　時間が……無い？

　どういう意味だ……

　本当に分からない、一体何者？

　オレは、食べた。

　とにかく腹が空いていた。

　あっという間に平らげて、彼女にお礼を述べた。

「あの、さ……君は何者なんだい？」

　オレは、ストレートに質問をぶつけてみた。

　彼女は、黙ってカップラーメンの汁を飲み干した。

　答える気は無いらしい……。

「じゃあ、質問を替える。オレの顔……知らないの？」

「知ってる。今、どのチャンネルをかけてもキミの顔が出てくる。誰もが知ってるよ、指名手配さん」

　彼女は、平然とそう言ってカップラーメンの底に残った麺を箸でまさぐった。

「ちょっ、ちょっと待て！知っているのに何故オレを助けた？」

　何なんだ一体？訳が分からないぞ……あ！まさか……

「け、懸賞金か？金がかかったのか？！」

「ぷっ、何それマジウケる」

　彼女は、初めて表情を緩ませた。

「じゃあ、何で？どうして指名手配の凶悪犯と知っていて助けた？」

　さあ、何を答える？

　オレは、固唾（かたず）を呑んで彼女の返事を待った。

　彼女は、初めてオレと視線を合わせると、こう言った……

「だって、キミ……皆川賢人君、でしょ？」

「なっ！！！」

　オレは、座っていた椅子を素早く折りたたみ、両手で構えた。

「お前……何者だ？」