KAC2024用短編集

呪い呪われうり二つ

　木の棒を一つ一つ削っていく。

　丁寧に、恨み言を一つ一つ刷り込むように。

　先端がささくれ立って、削りかすになっていく。それを見ていると実に小気味よい。

「痛っ」

　油断したのか、カッターナイフで指を傷つけてしまった。気をつけないと……。

　絆創膏を貼って、再び作業に没頭する。

　何時間経ったのだろう。

　私の目の前には五十本ほどの杭があった。

　その頃には怪我の痛みは無くなっていたので、絆創膏を剥がした。小さなささくれができてしまった。

　そろそろ丑三つ時だ。

　藁人形を五体持って、狐の社へと向かう。

　一つ一つ杭で木に打ち付けていく。丑三つ時を過ぎると効果がないのでできるだけ素早く、確実に。

　一つは、私に便所飯を強要したあいつに十本分の恨みを。今でも便所飯は続いている。

　一つは、教室で大事に飼っていた亀を溝（ドブ）に捨てたあいつに十本。

　一つは、靴に画鋲を入れて私の足を血まみれにしたあいつに十本。

　一つは、私を体育館裏に呼び出して暴行に合わせたあいつに十本。

　そして最後に、私の好きな人を奪ったあいつに。十本分の恨み。

　ねぇ、呪詛で人を殺しても罪にはならないよね？

　息が苦しくなって、涙が滂沱（ぼうだ）となっても、全てを終わらせた。

　右手の人差し指のささくれが妙に気になる。別に痛みがあるわけではない。ただただ、気になるのだ。妙な存在感があるような気がしてならない。

　私の呪いは達成された。

　その事実を担任が告げた訃報で知った。

　私は静かにほくそ笑む。

　最近、どこまで現実でどこから幻か分からなくなってきた。まるでずっと夢の中に住んでいるような錯覚さえ覚える。その割に、指のささくれだけは妙な現実味を帯びて、鮮明に自己主張してくる。

　錯覚ならいいけど、錯覚ではないことは明らかだ。

　学校内を虚ろに彷徨っているうちに、風が吹きすさぶ屋上まで来たことに気付いた。

　ささくれが妙に疼く。

　現実が乖離していく。

　誰かに後押しされた気がした。

　そして、風の直中に飛び込んだ。

　このささくれが、呪いの始まりだったなんて。思っても見なかった。そして、静かに目を閉じた。

　　　了