またしても何も知らない光の巨人・幸太郎～地球追放されたのでもうやけくそ！自重を辞めて超能力全開！……なんで俺、怪獣や宇宙人にモテてんの？～

第3話 戦慄の怪獣合コン

　幼女にいかがわしいことをした疑いで、一晩こってり絞られた幸太郎。

　彼はその晩、悪友・春日（かすが）　信比古（のぶひこ）に呼び出され――――

「大変だったって聞いたぜ？　幸太郎。気晴らしにもなるし、もっと飲めよ」

「ああ」

「お前のためにセッティングしてやったんだからさぁ。楽しもうぜ？」

「……ありがとう信比古（のぶひこ）」

　合コンに参加していた。

　だがグラスを傾ける彼は、とても気晴らしできるような気分では、なかった。

（なんてことだ。許せない！）

　皆美（みなみ）　幸太郎（こうたろう）には三分以内にやらなければならないことがあった。

　１つ。酒を飲み過ぎた。限界が来る前にスマートにトイレに行って、適度に戻してこなければならない。

　２つ。ちょっとしたゲームの最中で、次が幸太郎の番だった。気の利いたアクションを考えておく必要がある。

　そして絶対やらなければならないのが、３つ目。

（あいつ！　信比古（のぶひこ）が連れてきたらしいが、飲み物に薬を混ぜやがった！）

　幸太郎が呼ばれた合コン。男性側四人のうち、二人は幸太郎の友達……悪友だった。

　最後の一人のチャラチャラしたやつが、女性たちが化粧直しに席を立った隙に、飲み物に何かを落としたのである。

（彼女たちは合コン作戦会議と見た！　戻ってくるまでの予測時間、３分！

　それまでにどうにか秘密裏に、この飲み物を始末せねばならない！）

　幸太郎はグラスを睨み、密かに拳を握り締める。

（俺がふざけたフリして飲むのは、ダメ！　明らかに肝臓許容量を超える！

　俺の尊厳と！　彼女の貞操！　両方守らなくてはならない！！）

　そしてキリッとしていた顔を、だらしなく緩ませた。

（俺がんばったら、ちょっとこう優しくしてもらえたり、しないかなぁ。

　風（ふう）ちゃんかぁ。ふわっとした感じで、太ももがとってもやわらかそう……ウェヒヒ）

　だが幸太郎は酔って――――正常な判断ができなくなっていた。

　ついでに割と好みの女性がピンチとあって、もういろいろと妄想が迸（ほとばし）っていた。

　幸太郎はロリコンだったが、それ以上に重度の童貞である。美人に対する防御力は０だった。

「しっかし今回すげぇじゃん、信比古（のぶひこ）。みんななんてーかこう……モンスター級にかわいい！」

「なんだそれ。学（まなぶ）、ほめてんの？」

「褒めてるに決まってるっしょ！　ねぇビルさん！」

　悪友たちが、チャラ男を見ている。ビルと名乗ったその男は、気障に笑い。

「どーかん。俺も声は掛けたけどさ、来てくれるなんて思ってもみなかったよ」

「え、みんな学生だって言ってたけど、実はいいとこの子？」

「ここだけの話……割とお姫様なんだぜ？」

　酔った悪友二人は、うひょー！とか声を上げて盛り上がっている。

　幸太郎も気分はかなり上がったが、ノリはだいぶ違った。

（そんな人たちなら！　なおのことこの俺が！　守らねば！

　……ってあれ？　信比古（のぶひこ）の知り合いの子たちじゃなかったのか、今回）

　別のことが気になりだした幸太郎の意識が、反れる。

　その時。

　床が、かなり大きく揺れた。

　グラスがいくつか倒れる。問題の飲み物は……幸か不幸か、無事だったが。

「地震！？」「違う、怪獣だ！！」

　誰かが叫ぶ声が、店に木霊する。

（はぁ？　こんなときに！？　なら手早く片付けないと！）

　やることが増えた幸太郎だったが、そこに迷いはなかった。

　席を立ち、外に向かう。

「幸太郎！？」

「信比古（のぶひこ）、俺もトイレだ！」

「は？　そっち外……おい、幸太郎！」

　悪友の声を背に、彼は駆けだす。

　胃からせり上がるものを感じながらも、人気（ひとけ）のない路地に入り込んだ。

（くそ、確かに怪獣だ！）

　夜の街、狭い路地から見上げる空の向こう。

　両腕が鋭い鎌になっている、やや細身の怪獣が遠くに見えた。

　地上を見下ろしながら、威嚇（いかく）するように奇声を上げている。

「いくぞ！」

　幸太郎はジャケットの内ポケットから、ペンライトのようなものを取り出した。

　その筒を掲げ、真ん中あたりにあるスイッチを押す。

　すると筒から無数の細い触手が伸び、彼の腕を突き刺した。

　すごい勢いで血が吸い上げられ、筒の上から噴き出す。

　血霧が広がり――――それが徐々に、実体を持っていった。

『エヤアアアアアアアアア！！』

　彼方の光の星から来た赤き巨人が、人や建物を踏まぬよう、注意深く夜の街に舞い降りた。

　全身は紅に染まり、胸には輝かんばかりの、光輪のような模様。

「あれは！」「レッドサンだ！」「がんばれー！」

　彼の超常的な感覚が、声援をキャッチした。

　そう、彼は『レッドサン』と呼ばれていた。

　ひねりの無い命名だが、彼の好きなコミックのヒーローを思わせて……幸太郎はその名を、気に入っていた。

『Ｓ５６（エスゴーロク）銀河系の、光の御子（みこ）。その一人……レッドサン、とそう呼ばれているらしいな』

　鎌を持った怪獣の影から、やや背丈の低い巨人が現れた。

（宇宙人！　何が狙いだ……怪獣を操っているのか？）

『その力、試させてもらおう。ゆけ！』

　命じられ、鎌の怪獣が切り込んで来る。

　幸太郎はすかさず光輪を作り出し、投げた。

　だが。

（んな！？）

　鎌が振るわれ、光の輪は折り砕かれた。

　そして怪獣のもう一本の鎌が、まだ少し遠い間合いで振り下ろされる。

『グアアアアアアア！？』

　不可視の斬撃により、幸太郎の巨体が肩口からばっさりと切られた。

　彼はよろけ、前のめりになる。

　力を失い、踏み込んできた怪獣にもたれかかった。

『なんと一撃。これは弱すぎる……』

（うるせぇ！　こんな素直な怪獣なら、負けやしねぇんだよ！！）

　幸太郎は無事な方の腕で、怪獣に抱き着いた。

　彼の全身から、血霧が吹き出し――――燃え盛る。

『ヘアアアアアアアアアアアアアアアアア！！』

『なに！？』

　紅の炎が天を衝く。

　その超高温の中で、巨人と怪獣の体が融け、蒸発していった。

　炎が天に昇り、消える。

　後には何も、残っていない。

『自爆、だと。なんという……』

『ヘア！』

　呟く宇宙人の頬に、高空から急降下してきた巨人の跳び蹴りが炸裂した。

『グハァッ！　まさか！』

　体を即座に再生させた紅の太陽（レッドサン）が、宇宙人の前に立ちふさがる。

『…………これは興味深い。今日のところは、失礼させていただきましょう。

　フンッ！』

　宇宙人が、地面に何かを投げつける。

　閃光が広がり――――夜の暗さが戻った頃には、敵の姿は掻き消えていた。

（逃げられた、か……じゃない！　俺は急がないといけないんだよ！）

　――――１７５秒経過。残り５秒。

「すまん、遅くなった！」

　幸太郎が店に入り、素早く席まで戻る。

　――――４。

「何やってんだよ幸太郎。ビルさんも急にいなくなるしさぁ」

　悪友の声が耳に入らない。幸太郎の顔が青くなる。

　――――３。

「俺は戻ってきたからいいっしょ？　さ、また飲も飲も」

　幸太郎の目の前の席で、女性が飲み物に口をつけようとしていた。

　――――２。

「まだ飲むのビルさん、強いねぇ」

　幸太郎の瞳が静かに光る。彼女のグラスには、確かに薬物が入っていた。

（ダメだ、もうこれしかない！）

　――――１。

「なんとかしろビーム！！！！」

　幸太郎は急に叫び出した。彼の瞳から――――不可視の光線が放たれる。

　――――０。

「「「「「「はい？」」」」」」

　液体が飲み下され、風（ふう）と名乗った女性の、喉が鳴る。

　固唾を呑んで見守る、幸太郎。

　そんな彼の瞳を――――美女が妖しく、見返した。

　皆美（みなみ）　幸太郎（こうたろう）には三分以内にやらなければならないことが、たった一つだけあった。

　それは冷静になることだ。酔いを醒まし、超能力を駆使し、この合コンが何だったのかを知らなければならなかった。

　ビルと名乗った男と、風（ふう）と名乗った女、そして残りの三人が、いったいどこの誰なのかを知るべきだった。

　４人の女性は、誰もいなくなった先ほどの店でめいめいに過ごしている。

　ビルがテーブルにグラスをことり、と置いた。

　そして錠剤を一つ、加える。

　グラスの中身は、有機物を溶かし尽くす危険な液体になった。

　風（ふう）はそれを、一気に飲み干す。

　見たところ、彼女の体には何の変化もない。

　だがその内部では、体の破壊と……再生が盛んに行われていた。

「いかがでしたか、姫様」

「予想以上だったわ。レッドサン――――皆美（みなみ）　幸太郎（こうたろう）。

　私が直々に進める。お前には仕事を任せる」

「はっ」

「私の遊（・）び（・）に付き合わせて、悪かったわね。今日は休みなさい」

「いえ、楽しまれたようで何よりです……宇宙人ごっこ」

　ビルが腰を折り曲げ、深く礼をした。

　女が艶やかに笑う。

「この私を難なく殺し尽くし、なおかつ自身にはなんの痛痒もない。

　ふふ。不滅のタイフーン、その当主たる私が形無しだわ」

　彼女……彼女たちは怪獣、あるいは怪人と呼ばれる存在だった。

　地球に古くから棲む、超常の者たちである。

　ビルを含め皆、宇宙由来ではない。

「ずいぶんあの男が気に入ったのですね？　姫様」

「何がよかったんです？　平凡な男でしたが」

「そんなことはない。最高に刺激的だったわ」

　同胞たちから視線を外し、彼女は空になったグラスを眺める。

　幸太郎は、薬を無害化した……わけではない。

　文字通り、な（・）ん（・）と（・）か（・）し（・）た（・）、のだ。

　風（ふう）が刺激を得るために飲んでいる代物を――――彼女にとって、極上の一杯に、変えた。

（お前は私のものだ、幸太郎。宇宙人などに、渡すものか）

　誰からも見られていない一瞬、女の瞳が妖しく輝く。

（必ず私が、手に入れる――――待っていろ、私の太陽）

　何も知らない幸太郎が、とんでもない修羅場を迎えるまで。

　あと、二日。