元カノと別れて十年、オレたちはずっと友達だった……。

第25話

　漸くモンチからの連絡があったのは、それから二週間経ってからのことだった。店の片付けを終えて、自室でマッタリしていた時に電話が掛かって来たのである。

　「大丈夫か……？」

　「うん、まあ、私は大丈夫」

　先日とは違い、モンチの声は比較的落ち着きを取り戻していた。

　「こんな時、何て言えば良いのか判らないけど……、ご愁傷様だったな。とりあえず急なことだから、落ち着いたら墓参りにも行かせて貰らおうと思ってるよ」

　「……」

　「……やっぱり元気ないな」

　「違うのよ……」

　「何なら今から飲みにでも行くか？　明日、オレ休みだぞ。不謹慎かもしれないけど、こんな時はパッとやった方が気も晴れるんじゃないか？　まあオレは飲めないけどな」

　「だから違うのよ。話そうとしたら、好き勝手捲くし立てるから、ぜんぜん話せないじゃない」

　「いや、捲くし立てているつもりはないが……」

　「生きているの」

　「えっ？」

　「だから佐伯さん死んでないよ。もう普通に生活しているみたい」

　「ふぅ～ん。まあ、なら…良かった……のかな？？」

　「なんかさ、他に好きな人が出来たんだって」

　なんだ？　それ……。

　「ヒロインが現れたのか？」

　「ヒロイン？」

　「つまり――サヤ・モンチッチ―ブライダル企画主任令嬢、お前には悪いが！　私は真実の愛に気づいてしまった。婚約破棄をしてくれ――とかなんとか？」

　「なによソレ。漫画の話？」

　「おい、オレが漫画一辺倒だと思うなよ。最近は異世界ラノベも好きなんだよ」

　「ふ～ん。でも、まあ、そう言われてた方がマシだったかも。自殺なんかされるより……」

　「ん～、まあ、そうだな～」

　「彼ね、私に指一本触れてこなかったのよね……。今となって思えば、――あーそう言うことだったのか――って……」

　「ん～、まあ、そうだな～」

　「大切にされているんだと勘違いしてたんだけど……」

　「ん～、まあ、そうだな～」

　「今は、結婚する前で良かったって……思ってるけどね」

　「ん～、まあ、そうだな～」

　「ねえ、ちゃんと聞いている？」

　「ん～、まあ、そうだな～」

　「ちゃんと話、聞けよ！」

　「それにしても不可解だよな～。自殺するような雰囲気は全くなかったけどな」

　「とにかく――結婚も結婚式も完全に無くなった――っていう、お知らせの電話」

　オレとしても、散々式場見学に付き合わされ、さらには見越していた売上もなくなったわけだから、かなり損した気分だが、さすがにそれをモンチには言えなかった。

　「了解した。まあ元気だせよ。じゃーな」

　「ちょっと！　――じゃーな――じゃないでしょ！」

　「え？」

　「今から出て来れる？」

　「……」

　「出て来れるよね？　さっき――今から飲みにでも行くか？――って言ったよね」

　「えぇーー、でも、だって、もう歯を磨いちゃったし。また今度ということで……」

　「元カノが傷心してるんだけど！　明日、お休みなんだよね？」

　「チッ……」

　「今、舌打ちした？」

　「してませんよ。はいはい、行きます、行きますよ」

　それからリビングで寛ぐ母に――佐伯が生きていること。そしてモンチの結婚が白紙になったこと――を簡単に知らせると、ソファーに寝転がってテレビを観ていた妹が、「よっしゃー」となぜか歓声を上げた。

　妹よ。ま、まさか、お前が……ヒロイン？　いやいや、そんなはずはない……と思いたい。