【完結】冒険者ギルド『カリマ』に所属している聖騎士は、今日も明るい相棒に振り回される。

少し、休憩

　被害者の男性に話を聞き、怪我人を回復魔法で癒している間に夕方になっていたようで、落照（らくしょう）が辺りを照らしていた。

「ほい、これ」

「ありがとう」

　レイが渡してくれたコップを受け取って、中身を見る。甘い香りが鼻腔をくすぐり、首を傾げる。

「ココアだよ」

「ああ、だから甘い香りが……。レイはブラックコーヒー？　この時間に飲んで大丈夫？」

「平気」

　レイは私の隣に座り、コーヒーを口にする。その姿はまるで絵画から飛び出してきたかのように、美しかった。

　私もカップに口を付けて、ココアを飲む。甘すぎないココアの味が口に広がり、温かい飲み物が喉を通り、全身に巡る感覚にゆっくりと息を吐く。

「あったかい……」

「神力（しんりょく）使いすぎると、いつも身体の芯から冷えていただろ。今日はもう切り上げて、さっさと飯を食って休め」

「そうするよ」

　ココアをもう一度飲む。舌に残る甘さに心がほっとする。甘い物って、心にも効くんだなぁと感心していると、レイがじぃーっとこちらを見ていることに気付いた。

「どうしたの？」

「そのうち、『カリマ』に治したヤツらが押しかけてきそうだな、と」

「お、押しかける？」

　そもそも『カリマ』を訪れる人は滅多にいない。冒険者ならなおさらだ。普段の依頼は中央ギルドからコートニーさんが選出し、私たちに割り当てるから。

「そう。治したのがお前だって知ったら、たぶん来る」

「お礼を伝えるために？」

「それもあるだろうけど……」

　レイが言葉を言いよどみ、そのまま口を閉ざしてしまった。ぐっとブラックコーヒーを一気に飲むのを見て、目を丸くする。

「熱くないの？」

「冷ました」

　――魔法ってこういうことにも使えるのか。レイの魔法は本当に、いろいろな使い方ができるんだなぁ。

「お前のも冷まそうか？」

「お願いします」

　すっとココアを差し出すと、レイはココアの上に手のひらをかざした。持っているカップの温度が下がっている気がする。

「もう良いぞ」

「ありがとう」

　ココアを飲んでみると、本当に飲み頃になっていた。便利だなぁと感心していると、レイがベンチから立ち上がり私の前に立つ。

「歩けそうか？」

「うん、もう大丈夫」

　一気にココアを飲んでから、立ち上がる。甘くて温かいものを飲んだからか、だいぶ楽になった。

「もう夕方だしね。宿屋で話をまとめておこう」

「だな。じゃあ、宿屋に行くか」

　彼が私に背を向けて歩き出す。

　――レイの背中はいつも大きく見えていたのに、今日はなぜか小さく見えた。私が立ち止まっていることに気付いたのか、こちらを振り返る。彼の腰まである長い髪を夕日で赤く染まり、目を奪われる。

「トレヴァー？　やっぱり支えたほうが良いか？」

「……ううん、大丈夫」

　緩やかに首を左右に振り、一歩足を踏み出す。レイと私の身長なら私のほうが高いし、体格も良いはずなのに、どうしていつも大きく見えていたのだろう？

「なんだか回復魔法を使ったら、疲れちゃったみたい」

「そりゃそうだろ。十人くらい一気に治したんだから。それも全快させたっぽいし」

「え、そうなの？」

　自分でも気付かなかった。どんな人たちか、包帯でぐるぐる巻きにされていたからわからなかったし、とにかくあの人たちの怪我が癒えるように祈りを捧げただけ。

「だから、そんなに疲れているんだって」

　呆れたように肩をすくめるレイ。足を動かして彼を追う。私が歩き出すのを見て、彼も歩き出した。宿屋まで歩いていると、宿屋の玄関前にメロディが立っているのが見えた。

「あ、お客さんたち、お帰りなさい！」

　私たちに気付くとぱぁっと表情を明るくし、大きく手を振る姿がとても愛らしい。

「ただいま。買い物していたのか？」

「うん。トマトとたまごが必要だったんだって！」

　レイが声を掛けると、嬉々として語り出すメロディ。その話を聞きながら、宿屋に入る。

「あ、お客さんたち、もうご飯食べた？」

「ううん、これからだよ」

「今日の夕食なんだろうなぁ。トレヴァーは消化に良いものにしよけよ。あと、身体が温まるやつ」

「トレヴァーさん、具合悪いの？」

　メロディが大きな瞳をうるうると潤ませて、私を見上げてくる。当てて手を振り「大丈夫だよ」と、優しく声を掛けた。

「どうだか」

「レイ、平気だってば……」

　心配性だなぁと彼を見ると、ぽんっと軽く肩を叩かれ、それからメロディに視線を落とす。

「そんなわけで、オレらちょっと部屋で休んでいるから」

「はーい。トレヴァーさん、お大事に！」

「……あ……」

　メロディは私お顔を見て、にこっと笑顔を見せてからキッチンに向かう。絶対にあの子、私が具合悪いと誤解している……！

「本当に平気なんだけどなぁ」

「とりあえず、オレの部屋に行こうぜ。で、明日ギルドにどんなことを伝えるのか考えよう」

　レイはスタスタと部屋に向かう。私は小さく肩をすくめてから、彼のあとを追う。階段を上がりレイが借りている部屋をくいっと親指で指す。そこで明日からのことを話し合おう。

　部屋の扉を開けて中に入る私たち。ぱたん、と扉が閉まるのと同時に、「念のため」と彼が指を鳴らした。