逃げる王女と追う執事、時々魔法使いの明けない心

４

　.

「……ふっ」

　フラれた。

　大好きなラシャドにフラれてしまった。

「こ、これで良かった……？」

　涙が溢れて来た。

　ずっと泣くのを我慢していたのをやめたから、当たり前か。

　明後日、結婚するわたしには丁度良かったかな……。

　執事に恋したわたしが悪い。

　ラシャドとわたしでは立場も身分も違う……。

　だから、これを機会に堂々とあたしの夫になる王子に、顔向けできる……。

「………なんで、なんで……っ！」

　両手で両方の太股を強く叩く。

　何故、この足はぴくりとも動かないのだろう。

　歩けるのなら、今すぐ逃げられるのに……。

「車椅子じゃ、逃げられない……」

　車椅子で逃げたって、すぐに捕まる。

　車椅子で行けるとこなんて、限られている。

「歩きたい……っ！　歩きたいよぉ……っ」

　……“あの日”がなければ、わたしは今頃車椅子生活など送っていなかったでしょう。

　政略結婚が嫌なら今すぐここから、……この国から出て行けたでしょう。

　あの日、と言っても詳しくは覚えていないけれど……。

「ラ、シャド……っ」

　あなたはわたしの側にいると、忠誠を誓ったじゃありませんか……。

「好きじゃなくても良いからぁ……っ」

　もしも歩けたなら、出て行ったあなたをすぐに追い掛けて追い付くことが出来るのに。

　次の仕事へと階段を降りてしまうあなたを追い掛けても、車椅子では階段を降りられない。

　ヒロインぶるつもりはないけれど。

　わたしは鳥かごに囚われた鳥と同じ存在だ……。

「―――おい」

「！」

　知らない声で、わたしは目を覚ます。

「あれ、わたし……？」

「泣き付かれて眠るとは良いご身分だな。まぁ、実際この国の姫君だが」

　わたし、寝てたのか……？

　近くにある時計を見ると、あれから30分も経っていなかった。

「お前は……？」

　声のした方を向くと、そこには知らない人間がいた。

　黒いフードつきのコートを着た、声からして多分男。

「オレか？　オレは……魔法使い、とでも言っておこうか」

「……魔法使い？」

　自分の身分を明かしたくないからって、そんなお伽噺に出て来る実在しない存在を言われても……。

「信じるも信じないも姫君次第だ」

「その魔法使いとやらが、わたしに何の用だ？」

「……ほぅ、信じるのか？」

「本人がそう言ってるんだから信じるしかないだろう？」

「得体の知れない者に危機感というものがないのか、貴様は」

「自分の身分を弁えて、危機感がないわけじゃない。危険だと感じれば大声で叫べば良い」

「その前に喉を潰されたらどうする？」

「その時はその時だ。もし本当にお前が危険人物ならとっくにそうしているはずだ。それにお前からは危機感を抱かない」

「！」

　わたしの言葉に、男――魔法使いが少し後退りをした。

　その時、顔が隠れるくらいに深く被っていたフードが取れて、魔法使いの顔が見れた。

「へぇ、綺麗な赤だな」

「綺麗？　これは血の赤だ」

「お前が血って例えようが、綺麗なものは綺麗だ」

　魔法使いの髪の色は、真っ赤だった。

　肩まで伸びた真っ赤な髪に、銀色の瞳。

　この国では異端かもしれない。

　でも、気味悪いとは思わない。

　むしろ、綺麗だ。

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