逃げる王女と追う執事、時々魔法使いの明けない心

２

　.

「姫様、国の連中は姫様のご結婚を心から祝福していますよ。街の様子を見ましたか？」

「見るわけないだろう」

「では、実際に見に行きますか？」

「見に行けるわけないだろう」

　わたしは両手を使って、髪を梳かしているお前から離れる。

「この車椅子で街の様子を見に行ってみろ」

　わたしの周りにはたくさんの護衛をつけられて街の注目を浴びて、良い笑いものだ。

　10年前からわたしの足は動かない。

「姫様、まだ髪を梳かし途中です」

「わたしの婚約者とやらも物好きだよな。王族なのに歩けない車椅子生活のたった16の小娘がそんなに珍しいか！」

「姫様」

　わたしがお前から離れてもお前はスタスタと歩いて、何ともないようにわたしの後ろにまわると髪を掬い、また櫛で梳かしていく。

　わたしが喚いても、ただ日課を淡々とこなすだけ。

「もう梳かさなくていい！」

「いけません。姫様たるもの身だしなみは大切です」

「………」

　侍女じゃなくて、いつから執事であるお前がわたしの髪を梳かすようになったのか。

　もう覚えてないけれど……。

　腰まで伸びたこの黒髪は、わたしの自慢。

　周りの人間が『綺麗』だと口を揃えて言われるくらいに。

　歩けないわたしが唯一、褒めてもらえる身体のパーツ。

「……ラシャド」

「なんでしょう？」

「わたしが結婚したら、この日課ってどうなるんだ？」

「さぁ、どうなるんでしょう？」

「……知らないのか」

「決めるのはあなたの夫である婚約者様で、僕はそれに従うだけです」

「わたしは隣の国に嫁ぐから明日にはここからいなくなるけど？」

「僕はここにいて、今後はヘクター王子に仕えます」

「……じゃあ、なくなるじゃないか」

　ヘクターとはわたしの弟で、ジョヴィル国の第一王子だ。

　わたしの６つ下で10歳になる。

　いつも『姉様姉様！』って、わたしを慕ってくれてる。

「そんなに自分の髪を梳かす人間がいなくなるのが嫌ならば、婚約者様にやってもらって下さい」

「やだ」

「僕じゃなくても誰だって良いでしょ、―――こんなもの」

「………」

　わたしが大切にしているお前と２人で過ごせる唯一の時間やこの黒髪を“こんなもの”か……。

　別に髪は自分で梳かせる。

　現に毎日起床してから、身だしなみを整えるのにわたしは自分で髪を梳かしている。

　歩かないと出来ないこと以外なら、わたしはある程度は出来る。

　出来ることは周りに頼らず、自分でやる。

　料理とかは包丁が危ないとかで制限があるけれど。

　髪を梳かしてもらう時だけはお前に―――触れてもらえるから。

　触れられるのは髪で、わたし自身ではないけれど。

　髪でも指でも手でも……好きな人には、触れてもらいたいものだろう？

　わたしはお前が……ラシャドが好きだ。

.