妹の方がかわいいから私を捨てるんですか？ ええ、喜んで！ ぜひ婚約破棄しましょう！

第12話

「やっぱり、納得いきません」

　いつも通り王城の中庭のイスに座り、紅茶を啜（すす）りながら第二王子に告げます。

「だから、毎日告げているじゃないか！　僕はキミに一目惚れをしたのだと！」

「それが理解できないのです！」

　紅茶を啜りながら、怒気を若干含めて告げる。

「私は見ての通り、容姿は微妙です。それに第二王子のお兄様に婚約破棄を命じられた、傷物令嬢ですよ！」

「そんなこと、どうでもいいじゃないか！　世間の目が気になるとでも言いたいのかい！？」

「当然、気になります！」

　私は一人が好きな公爵令嬢です。

　ですけれど、世間の目が気になるのは仕方の無いことです。

「傷物令嬢の私を好きになるのも、容姿が微妙な私を愛するのも……理解できません！」

「恋愛に理論も論理も必要ない！　僕がキミを好きになった、それだけで十分だろう！」

「平民や下級貴族にはそれで十分かも知れませんが、私たちは上級貴族と王族。それが理由で恋愛が発展するなんて、あり得ません！」

　上級貴族と王族にとって、”恋愛”とは何かしらの策が混じっているものです。

　ただの恋慕から始まる結婚は、あり得ないのです。

「まぁ、まだ一週間しか経っていないからね。これから感情を揺さぶって、必ず僕のことを好きにしてみせるよ」

「ふふ、楽しみにしていますよ」

「それじゃあ、さっそくだけど……今日はこの本について語ろうか」

「あ！　『不思議の国のアリストテレス』ですね！」

「これは僕が大好きな寓話（ぐうわ）の１つなんだ」

「私も大好きなんですよ！　１人の哲学者が迷宮に迷い込んで、自身の存在意義や感情の在処などを考えるところが特に！！」

「フフ、気が合うね」

　私たちが出会ってから一週間、すっかり打ち解けました。

　互いに趣味が読書というのもあり、打ち解けるのに時間はかからなかったです。

　ですけれど、やっぱり……まだ結婚というと早い気がしますね。

　今のところ、彼に対する評価は高いです。

　ですけれど、それはあくまでも”友人”として。

　恋人としては……まだ見ることができません。

　ですけれど、友人としてなら……これ以上の人は中々出会えないでしょう。

　私のインドアな趣味を理解してくれたのは、両親だけでしたので。

「それでこれなんだけど────」

「────リアラ？」

　第二王子と語っていると、二度と聞きたくなかった声が聞こえてきました。

「……アノス様」

　のそっとやってきたのは、第一王子であるアノス様。

　目の下に隈を作り、私の元へとやってきました。