妹の方がかわいいから私を捨てるんですか？ ええ、喜んで！ ぜひ婚約破棄しましょう！

第6話

「この新刊、おもしろいですわね」

　図書室に籠もり、朝から本を読み漁ります。

　昔好きだった作家が最近新作を出したと聞きつけ、さっそく購入したのですが……これが想像以上におもしろかったのです。

「朝から新刊を読み漁るなんて、昔でしたら考えられませんわね」

　婚約者としての日々は、つらく厳しいものでした。

　朝から華道に始まり、昼は剣術と勉学。

　夜になると、料理や裁縫などの一般的な家事仕事。

　おかげさまで一通りの家事や教養は身につけましたけれど、自由な時間を失いました。

　ですので、婚約破棄された今、自由時間を利用して趣味に打ち込んでいるわけです。

「私が自由を満喫している間にも、ラリスタは婚約者としての教育を施されているのでしょうね」

　私でも根を上げそうになった婚約者の教育。

　ワガママで根性のないラリスタでは、到底耐えられないでしょうね。

　花など植えたことがなく、剣は握ったこともなくて学院の成績も悪い。

　料理や裁縫など、概念さえ知っているかもわかりませんからね。

「そう思うと、愉快ですわね」

　私から無理矢理王子を奪い、苦しむなんて……本当に愚か（バカ）ですね。

　自由の花園で育った女が、耐えられる場所ではないことくらい、少し考えたらわかることでしょうに。

「王子も無能な妹の美貌に目が眩（くら）み、誤った判断をしてしまうなんて……この国の未来は暗いですね」

　もう妃にはならない私には、関係ないことですけれど。

　私はもう自由の身。

　帝王学を学ぶ必要もなく、領地の平和だけを第一に考えれば良いのですわ。

　そうです、私は自由なのです。

　朝から本を読み、昼にはお昼寝。

　夜には食後に少しだけダンス。

　そんな自由奔放な日々を、送ることが許されるのです。

　ラリスタが二度と得られない、自由な毎日を私は謳歌します。

　婚約者という鳥かごに縛られたラリスタが、羨むような日々を。

「どうか幸せになってください。あ、別に皮肉ではありませんよ？」

　こそっと図書室に響き渡る私の声。

　ラリスタには届いてるハズもありませんが。

「王子も……幸せになってほしいですね」

　愛したこともない、元婚約者様。

　王子様が私のことをどう思っていたかはわかりませんが、少なくともラリスタに目移りする程度ですので……所詮は、その程度の愛情しか抱いていなかったのでしょう。

　特に何も感じませんけれど、強いて感情を形容するならば……”呆れ”でしょうか。

　一国の王子ともあろうものが、一時の感情に振り回されて国を転落させるなんて。

　本当に、憐れで情けないですね。

「……不愉快なことは忘れましょう。今はただ、幸せな自由を満喫しましょう」

　新刊を手に取り、再度本を読みます。